La primera jornada mundial de este tipo se llevó a cabo el 7 de mayo de 1967 por el Papa Pablo VI. En su primer mensaje el pontífice pone de manifiesto la razón de la actividad, según el mensaje:

con esta iniciativa, propuesta por el Concilio Ecuménico Vaticano II, la Iglesia, que "se siente íntimamente solidaria con el género humano y con su historia" (Constitución Pastoral sobre La Iglesia en el Mundo contemporáneo, proemio), desea llamar la atención de sus hijos y de todos los hombres de buena voluntad sobre el vasto y complejo fenómeno de los modernos instrumentos de comunicación social, tales como la prensa, el cine, la radio y la televisión, que constituyen una de las notas más características de la civilización de hoy

Mensaje del Papa Pablo VI para la I Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales. ^[2]​

Los papas en sus diferentes etapas han invitado a la feligresía y a la comunidad internacional a realizar diversas actividades en torno a la celebración de dicha jornada, las conferencias episcopales organizan congresos, simposios y demás actividades en función al mensaje anual. La Conferencia Episcopal Española realiza las actividades a través de la Comisión Episcopal de Medios de Comunicación Social ^[3]​ Con estos mensajes la Iglesia es consciente de que los medios de comunicación social crecen "hasta el punto de estar casi omnipresentes en la cultura moderna" ^[4]​

La Jornada tiene como referente el Decreto Inter mirifica sobre los medios de comunicación social el cual expone que

Para mayor fortalecimiento del apostolado multiforme de la Iglesia sobre los medios de comunicación social, debe celebrarse cada año en todas las diócesis del orbe, a juicio de los obispos, una jornada en la que se ilustre a los fieles sobre sus deberes en esta materia, se les invite a orar por esta causa y a aportar una limosna para este fin, que será empleada íntegramente para sostener y fomentar, según las necesidades del orbe católico, las instituciones e iniciativas promovidas por la Iglesia en este campo.

Inter Mirifica, 18 ^[5]​

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Se lleva a cabo el Domingo siguiente a la Solemnidad de Pentecostés ^[6]​ y las actividades previas y posteriores estan a cargo del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales.

• Jornada Mundial de la Juventud

• «Mensajes de la Jornada Mundial para las Comunicaciones Sociales». Consultado el 1 de noviembre de 2017.