En negrita las ediciones ganadas.

La final de la Copa Libertadores 2021, disputada el 27 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, reunió por primera vez en la historia del torneo a Palmeiras y Flamengo en la máxima competición continental. Fue también un hecho inédito: los dos últimos campeones del certamen —Flamengo (2019) y Palmeiras (2020)— se enfrentaban por el título de América.

Aunque nunca se habían cruzado en una final de Libertadores, sí arrastraban antecedentes decisivos en otras competencias. En 1999, disputaron la final de la Copa Mercosur, con victoria para el equipo carioca. Más de dos décadas después, en la Supercopa do Brasil 2021, se volvieron a encontrar en una final: nuevamente fue Flamengo quien se impuso, esta vez por penales tras un 2-2 vibrante en el tiempo reglamentario.

El Consejo de la CONMEBOL anunció el 13 de mayo que la final única de la CONMEBOL Libertadores se disputaría en el Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, el 27 de noviembre de 2021. La decisión se tomó considerando las condiciones sanitarias por la pandemia de COVID-19 y el avance en la vacunación del país.^[7]​^[8]​​

Montevideo se convirtió en la primera ciudad en albergar 21 partidos de la instancia final, todos disputados en el Estadio Centenario, lo que lo convierte en el estadio que más partidos de esta fase ha recibido en la historia de la Copa. Además, fue la octava vez que se realizó la entrega del trofeo en este estadio, el cual comparte el récord con el Estadio Nacional de Santiago de Chile como los estadios que más veces han sido sede del partido definitorio.^[9]​​

Palmeiras^[10]​ se consagró campeón de la Copa Libertadores 2020, logrando su tercer título en la historia del torneo continental. Además, también ganó la Copa de Brasil 2020, sumando su cuarto título en dicha competencia.

El Verdão inició su campaña en el Grupo A, donde se destacó con un rendimiento sólido. El 21 de abril, ganó 3-2 contra Universitario en Lima. El 27 de abril, en Allianz Parque, derrotó 5-0 a Independiente del Valle. El 4 de mayo, ganó 2-1 ante Defensa y Justicia en Gobernador Costa. El 11 de mayo, en Quito, venció nuevamente 2-1 a Independiente del Valle. En la quinta fecha, el 18 de mayo, sufrió una derrota 3-4 en casa ante Defensa y Justicia, pero en la última fecha, el 27 de mayo, se impuso 6-0 a Universitario en casa, avanzando a los octavos de final como líder del grupo con 15 puntos.

En octavos de final, Palmeiras se enfrentó a Universidad Católica. En el partido de ida, el 14 de julio, ganó 1-0 en Santiago. En el partido de vuelta, el 21 de julio, volvió a ganar 1-0 en Allianz Parque, avanzando a los cuartos de final con un global de 2-0. En los cuartos de final, Palmeiras se midió contra São Paulo. El 10 de agosto, en el Morumbi, empató 1-1, pero en el partido de vuelta, el 17 de agosto, ganó 3-0 en Allianz Parque, avanzando a las semifinales con un global de 4-1.

En semifinales, Palmeiras se enfrentó a Atlético Mineiro. En la ida, el 21 de septiembre, empataron 0-0 en Allianz Parque. En la vuelta, el 28 de septiembre, empataron 1-1 en Belo Horizonte, pero gracias al gol de visitante, Palmeiras avanzó a la final con un global de 1-1 en búsqueda de un histórico bicampeonato.

Flamengo^[11]​ se consagró campeón del Campeonato Brasileño Serie A 2020, obteniendo su séptimo título en la máxima categoría del fútbol brasileño. Este logro le permitió clasificarse a la Copa Libertadores por 17ª vez en su historia, empezando directamente a partir de la fase de grupos.

El Mengão tuvo una destacada participación en la Copa Libertadores 2021, comenzando su campaña en el Grupo G. El 20 de abril, en Buenos Aires, venció 3-2 a Vélez Sarsfield. El 27 de abril, en el Maracaná, logró una victoria 4-1 ante Unión La Calera. En Quito, el 4 de mayo, derrotó 3-2 a Liga de Quito. El 11 de mayo, en Chile, empató 2-2 con Unión La Calera, y luego en el Maracaná, el 19 de mayo, empató 2-2 contra Liga de Quito. En la última fecha, el 27 de mayo, empató 0-0 con Vélez Sarsfield, avanzando a los octavos de final como líder del grupo con 12 puntos.

En octavos de final, Flamengo se enfrentó a Defensa y Justicia. En la ida, el 14 de julio, ganó 1-0 en Argentina. En la vuelta, el 21 de julio, se impuso 4-1 en Brasil, avanzando a los cuartos de final con un global de 5-1. En los cuartos de final, Flamengo se midió contra Olimpia. El 11 de agosto, en Asunción, ganó 4-1, y en la vuelta, el 18 de agosto, en Brasilia, volvió a ganar 5-1, avanzando a las semifinales con un global de 9-2.

En semifinales, Flamengo se enfrentó a Barcelona. El 22 de septiembre, en el Maracaná, ganó 2-0. El 29 de septiembre, en Guayaquil, se impuso nuevamente 2-0, avanzando a la final con un global de 4-0.

El cuerpo arbitral designado para la final de la Copa Libertadores 2021, disputada el 27 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo entre Palmeiras y Flamengo, estuvo encabezado por el argentino Néstor Pitana. Pitana, con una destacada trayectoria internacional, ya había dirigido finales importantes como la del Mundial de Rusia 2018 entre Francia y Croacia.^[12]​

Los asistentes fueron sus compatriotas Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade. Jesús Valenzuela actuó como cuarto árbitro y Maximiliano Del Yesso como quinto árbitro. El sistema de videoarbitraje (VAR) estuvo a cargo del chileno Julio Bascuñán. Germán Delfino (Argentina) se desempeñó como AVAR, Alexander Guzmán (Colombia) como AVAR 2 y Leodan González (Uruguay) como AVAR 3.^[13]​

El show en la previa de la final estuvo a cargo de la cantante brasileña Anitta, quien interpretó temas como ‘Bola Rebola’, ‘Me gusta’ y ‘Comatchy’, además, para finalizar bailó ‘Baile de Favela’, una canción popular en Brasil. La cantante carioca ya había participado de la ceremonia en 2019.^[14]​^[15]​

Al finalizar el acto musical, el trofeo ingresó al campo de juego en las manos de Nery Pumpido, Secretario General Adjunto de Fútbol y Director de Desarrollo de CONMEBOL. Pumpido forma parte de un selecto grupo de personas que han logrado consagrarse en este prestigioso torneo tanto como jugador, cuando defendió el arco de River Plate en 1986, como entrenador, al dirigir a Olimpia de Paraguay en su conquista de 2002.^[16]​^[17]​

Nery Pumpido luego reveló que la decisión del ingreso del trofeo en sus manos fue por decisión expresa de Alejandro Domínguez, presidente de Conmebol:

"La estaba esperando porque esto fue una decisión del presidente porque la verdad era que tenían que entrar dos brasileros, uno de cada equipo, como había pasado en la Sudamericana y Alejandro Domínguez me dijo que él quería que entre con la Copa"

Nery Pumpido días después de la final.^[18]​

La final de la Copa Libertadores 2021 se disputó el sábado 27 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo a las 17:00 (hora local), con Palmeiras y Flamengo como protagonistas en un nuevo duelo decisivo entre equipos brasileños.

El encuentro comenzó con Flamengo intercambiando pases y presionando la salida del balón, frente a un Palmeiras que aplicaba una marcación fuerte. Rápidamente, la estrategia del Palmeiras de utilizar sus carrileros dio resultado: a los cuatro minutos, el defensor Gustavo Gómez lanzó un balón aéreo en dirección a Mayke, quien avanzó por la derecha del ataque palmeirense y pasó al centro del área, donde el mediocampista Raphael Veiga apareció en velocidad y remató con la zurda, por debajo del arquero flamenguista Diego Alves, abriendo el marcador para el equipo alviverde.

Inmediatamente después del gol, Palmeiras retrocedió su equipo y empezó a marcar detrás de la línea del balón, intentando aprovechar aún más los contraataques. Esto permitió que Flamengo avanzara más y ocupara espacios en campo rival, aunque el ritmo en la circulación del balón disminuyó. Palmeiras apostaba por sus jugadores físicamente mejor preparados, especialmente los velocistas Rony y Dudu.

A los 30 minutos, Flamengo se vio obligado a hacer la primera sustitución del partido: el lateral izquierdo Filipe Luís se sentó en el césped acusando una lesión; Renê ingresó en su lugar. A los 42, se produjo el primer remate al arco de los rubronegros: Gabriel Barbosa centró desde la derecha al segundo palo buscando a Bruno Henrique, quien cabeceó hacia atrás para De Arrascaeta; el uruguayo dominó con el pecho y disparó, pero el arquero Weverton detuvo el remate.

Ambos equipos regresaron sin cambios para el segundo tiempo. A los dos minutos, tras un tiro de esquina cobrado por Andreas Pereira al primer palo, el volante Willian Arão desvió hacia el segundo poste, donde Gabriel Barbosa intentó empujarla al gol, pero no alcanzó el balón. Palmeiras respondió cinco minutos después: Rony recibió un pase de Raphael Veiga en la entrada del área y disparó buscando el ángulo derecho; Diego Alves desvió al córner. El equipo alviverde seguía con su estrategia defensiva, formando una línea de cinco y saliendo al contraataque.

A los 72 minutos, Flamengo empató el partido. En una jugada por la izquierda, Gabriel Barbosa combinó con De Arrascaeta, superó a Mayke, ingresó al área y remató fuerte y bajo, entre el poste derecho y el arquero Weverton. Hacia el final del segundo tiempo, a los 85 minutos, De Arrascaeta lanzó un pase por la derecha para Michael; el atacante eludió a Piquerez y disparó cruzado, pero el balón salió desviado a la derecha del arco. Ninguno de los equipos logró generar más peligro y el tiempo reglamentario terminó 1–1, llevando la decisión a la prórroga.

Con ambos equipos mostrando desgaste físico, se realizaron más sustituciones para la prórroga. Por Palmeiras, Deyverson ingresó por Raphael Veiga, mientras que por Flamengo, el mediocampista Kenedy reemplazó a Bruno Henrique.

A los 4 minutos de la prórroga, Flamengo intercambiaba pases en su defensa cuando Andreas Pereira, al intentar un pase, pisó mal y cayó; Deyverson robó el balón, corrió solo al área y definió ante la salida de Diego Alves, quien alcanzó a tocar la pelota con el pie izquierdo, pero no logró evitar el gol. Palmeiras volvía a estar en ventaja. Fue el primer y único gol de Deyverson en la Libertadores 2021. A los 6 minutos, Flamengo respondió con una jugada por izquierda iniciada por De Arrascaeta, que invirtió hacia la derecha para Matheuzinho; este tocó atrás para Gabriel Barbosa, quien remató por encima del travesaño. Esa fue la última jugada peligrosa del primer tiempo extra.

En el segundo tiempo de la prórroga, Flamengo tomó la iniciativa desde el saque inicial e intentó crear oportunidades en campo rival, pero se topó con la firme defensa del Palmeiras. En la última jugada peligrosa del partido, Flamengo tuvo un córner desde la derecha: Matheuzinho lo lanzó al área, pero la defensa de Palmeiras despejó. En la jugada siguiente, cuando Renê intentó un pase largo desde campo propio, el árbitro Pitana señaló el final del partido tras tres minutos de adición.^[19]​^[20]​^[21]​^[22]​^[23]​^[24]​

El Palmeiras conquistó su tercera Copa Libertadores, igualando a São Paulo, Santos y Grêmio como los clubes brasileños más ganadores del torneo. Con esta victoria, también logró el bicampeonato consecutivo, algo que no ocurría desde el Boca Juniors de 2000 y 2001. Además, se convirtió en el único equipo en ganar dos ediciones de la Libertadores en el mismo año calendario, ambas en 2021 (301 días después de la final ante Santos). Fue su primer título internacional importante obtenido fuera de Brasil.^[26]​^[27]​

Gracias al título, el club se clasificó al Mundial de Clubes 2021 disputado en Emiratos Árabes Unidos, a la Libertadores 2022 y a la Recopa Sudamericana 2022, competición que ganó. En marzo de 2023, la FIFA anunció que este triunfo también lo clasificó al Mundial de Clubes 2025. En total, el club recibió 22,5 millones de dólares en premios de la CONMEBOL. ^[28]​

El técnico Abel Ferreira sumó su tercer título con el Palmeiras y se convirtió en el más ganador del club en el siglo XXI, por encima de Scolari y Luxemburgo. También es el entrenador europeo con más títulos de Libertadores, superando al croata Mirko Jozić y al portugués Jorge Jesus, y uno de los pocos bicampeones consecutivos del torneo, junto a Lula, Telê Santana y Carlos Bianchi. Es, además, el único en lograrlo en este siglo.^[29]​^[30]​

Por el lado de Flamengo, el mediocampista Andreas Pereira, responsable del error que dio lugar al segundo gol del Palmeiras, pidió disculpas públicamente y recibió apoyo de los hinchas y de sus compañeros, como David Luiz y Diego Ribas. A pesar del resultado, Gabriel Barbosa fue elegido como el mejor jugador del torneo y terminó como máximo goleador con once goles. El técnico Renato Gaúcho defendió al grupo tras la final y asumió la responsabilidad por la derrota. Fue despedido dos días después.^[31]​^[32]​^[33]​

Medios deportivos de todo el mundo destacaron el título de Palmeiras. La prensa portuguesa elogió especialmente el trabajo de Abel Ferreira, resaltando que “hizo historia”. También hubo reconocimientos de diarios como The Guardian (Inglaterra), L’Equipe (Francia), Marca y As (España), Clarín y Olé (Argentina), El Periódico Deportivo (Colombia) y En Cancha (Chile).^[34]​^[35]​^[36]​

• Página web oficial de Conmebol.
• Web de la Copa Libertadores por Bridgestone.
• Página web oficial de Pasión Fútbol.