Según la Constitución de Colombia, pueden ejercer su derecho a sufragio los ciudadanos mayores de 18 años de edad que no hagan parte de la Fuerza Pública, no estén en un proceso de interdicción, y que no hayan sido condenados. Las personas que se encuentran en centros de reclusión, tales como cárceles o reformatorios, podrán votar en los establecimientos que determine la Registraduría Nacional. La inscripción en el registro civil no es automática, el ciudadano debe dirigirse a la sede regional de la Registraduría para inscribir su identificación personal en un puesto de votación.^[5]​

La elección del presidente de la república se hace junto con la del vicepresidente, siendo este último su fórmula; la estadía en el cargo será de cuatro años sin posibilidad de reelección. El proceso de elección no se realizará simultáneamente con cualquier otro. La Constitución política en su artículo 191, establece que quien pretenda llegar al cargo debe ser colombiano de nacimiento y tener la nacionalidad, asimismo, ser mayor de treinta años.

La primera vuelta se celebra el último domingo de mayo, que para el 2022 fue el día 29, y resulta ganador quien haya obtenido la mitad más uno de los votos. En caso de que ninguno de los aspirantes obtenga esta ponderación de los votos, los dos candidatos que en primera vuelta hayan obtenido la mayoría de los votos irán a la segunda vuelta; el ganador es quien logre la mayoría de los votos.^[6]​

Los organismos encargados de velar administrativamente por el evento son la Registraduría Nacional del Estado Civil y el Consejo Nacional Electoral.^[7]​ El acto legislativo número 02 del 2015 decreta que el candidato presidencial que logra la segunda mayor votación obtiene una curul en el Senado y su fórmula vicepresidencial obtiene una curul en la Cámara de Representantes.

De acuerdo con la sentencia C-490 de 2011 de la Corte Constitucional de Colombia, que declaró la exequibilidad de la Ley 1475 (Reforma Política), el voto en blanco es «una expresión política de disentimiento, abstención o inconformidad, con efectos políticos» y agrega que «el voto en blanco constituye una valiosa expresión del disenso a través del cual se promueve la protección de la libertad del elector. Como consecuencia de este reconocimiento la Constitución le adscribe una incidencia decisiva en procesos electorales orientados a proveer cargos unipersonales y de corporaciones públicas de elección popular».^[8]​

De acuerdo con el artículo 9 del Acto Legislativo 01 de 2009, en caso de victoria del voto en blanco,

"Deberá repetirse por una sola vez la votación para elegir miembros de una corporación pública, gobernador, alcalde o la primera vuelta en las elecciones presidenciales, cuando el total de los votos válidos, los votos en blanco constituyan la mayoría. Tratándose de elecciones unipersonales no podrán presentarse los mismos candidatos, mientras que en las corporaciones públicas no se podrán presentar a las nuevas elecciones las listas que no hayan alcanzado el umbral".

Según lo anterior, si en la repetición de las votaciones llegara a ganar nuevamente el voto en blanco, quedaría como ganador el candidato que alcanzó la mayoría de votos válidos en el certamen electoral. Por lo cual, se elegirá el segundo puesto en votos. La Corte Constitucional, en sentencia C-490 de 2011 declaró inexequible la norma de la Reforma Política que ordenaba repetir elecciones «cuando el voto en blanco obtenga más votos que el candidato o lista que haya sacado la mayor votación» y en consecuencia la mayoría necesaria para repetir la elección es mayoría absoluta, es decir el 50% más 1 de los votos válidos, y no mayoría simple.

La coalición de gobierno que llevó a la presidencia a Gustavo Petro conocida como coalición Pacto Histórico, ha logrado una unidad relativa dentro del partido en creación del mismo nombre.^[9]​

El partido en creación decidió realizar una consulta popular el 26 de octubre de 2025 donde se elegirá un candidato único que a su vez se comprometerá a participar en el llamado frente amplio con candidatos afines al proyecto de centro izquierda que participarían en una consulta en marzo de 2026. Los candidatos confirmados son:^[10]​^[11]​^[12]​

Dentro del partido Centro Democrático, se han definido cinco precandidatos que compiten por el aval del uribismo para la presidencia. Es posible que el ganador forme una gran coalición con candidatos de oposición al gobierno y que pertenezcan al espectro de centroderecha, derecha y conservadores.^[16]​ Los precandidatos del Centro Democrático son:

El partido de derecha, Salvación Nacional, tomó la decisión de avalar al precandidato Abelardo de la Espriella, quien se encontraba en el proceso de recolección de firmas a través del movimiento Defensores de la Patria con el fin de poder inscribir su candidatura presidencial.^[22]​

Dentro del partido Alianza Verde hay dos precandidatos que han manifestado su interés por recibir el aval para las elecciones de 2026.

Otros candidatos que han acompañado el proyecto político del Pacto Histórico y han manifestado su interés de participar en el llamado «Frente amplio», donde se pretende ampliar la alianza con una mayor diversidad de grupos políticos.^[26]​

Dentro del partido Cambio Radical hay dos posibles precandidatos para competir por el aval para las elecciones de 2026.

La coalición Unitarios agrupa a partidos y movimientos políticos cercanos al Pacto Histórico y a la coalición de gobierno del Presidente Gustavo Petro, que han decidido no integrarse en el partido único promovido por dicha colectividad. Esta alianza ha anunciado su interés en promover listas al Congreso en las elecciones legislativas y de participar con precandidaturas presidenciales que conformen un Frente Amplio con el Pacto Histórico.^[9]​ Sus potenciales precandidatos son:

El 20 de julio de 2025, el exgobernador de Antioquia, Sergio Fajardo, oficializó su candidatura presidencial como representante del partido Dignidad y Compromiso. Además su partido conformó una coalición para el congreso llamada ¡Ahora Colombia!, conformada por el Partido MIRA, el Nuevo Liberalismo y Dignidad y Compromiso. Sin embargo aclararon que esta coalición no es para candidaturas presidenciales, solo para listas al congreso.^[38]​ Por su parte el presidente y líder del Nuevo Liberalismo, el exsenador Juan Manuel Galán, también confirmó su aspiración a la Presidencia de la República.

Es una alianza política colombiana conformada por cuatro líderes regionales —Aníbal Gaviria, Héctor Olimpo Espinosa, Juan Guillermo Zuluaga y Juan Carlos Cárdenas— quienes inscribieron de manera conjunta sus comités de recolección de firmas ante el CNE para lanzar candidaturas independientes de cara a las elecciones presidenciales. El propósito de la coalición es elegir internamente un candidato único en noviembre, mediante consulta o encuesta, para fortalecer la candidatura de la coalición para el 8 de marzo, con el objetivo de avanzar hacia la primera vuelta presidencial del 31 de mayo de 2026.^[41]​^[42]​

Dentro del Liberalismo hay un precandidato que han manifestado su interés por recibir el aval para las elecciones de 2026.^[16]​

Los ciudadanos que deseen aspirar a la Presidencia de la República, y que no se encuentren avalados por partidos políticos con personería jurídica, tendrán la oportunidad de conformar grupos significativos de ciudadanos para poder ser avalados por firmas ciudadanas; este tipo de candidaturas se conocen como candidaturas independientes. Dentro de quienes han inscrito su comité de firmas se destacan a continuación los más reconocidos públicamente:^[48]​

Personas que han expresado su intención de ser candidatos pero no se han inscrito formalmente:

Los siguientes no han expresado explícitamente su intención de participar en las elecciones pero son mencionados por la prensa y por las encuestas como posibles candidatos.

• Francia Márquez: Vicepresidenta de Colombia y exministra de la Iguadad y Equidad.^[76]​
• Verónica Alcocer: Primera dama de Colombia.^[77]​
• Elsa Noguera: Exalcaldesa de Barranquilla, exgobernadora del Atlántico y exministra de Vivienda. Fue nombrada como miembro de la Junta Directiva del banco Davivienda.^[78]​^[79]​
• Carlos Amaya: Gobernador de Boyacá y exrepresentante a la Cámara por Boyacá.^[80]​
• Óscar Naranjo: Exdirector de la Policía Nacional de Colombia y exvicepresidente de Colombia. Descartó ser candidato a pesar de que algunas personas mostraron su interés por apoyarlo.^[81]​
• Jaime Pumarejo: Exministro de Vivienda y exalcalde de Barranquilla. Descartó su aspiración presidencial debido a que aceptó dirigir el periódico financiero Portafolio.^[82]​
• Miguel Uribe Turbay: Senador de la República y exsecretario de Gobierno de Bogotá. Falleció el 11 de agosto después de sufrir un atentado el día 7 de junio en Bogotá.^[83]​
• Eduardo Zapateiro: Excomandante del Ejército Nacional de Colombia. Descartó su aspiración presidencial para apoyar la candidatura de Abelardo de la Espriella, enviando un mensaje de unión.^[84]​
• Miguel Abraham Polo Polo: Representante a la Cámara por afrodescendientes. Descartó aspiración presidencial para apoyar la candidatura de Abelardo de la Espriella, recogiendo firmas, sumado a que constitucionalmente no tiene la edad para aspirar a la Presidencia de la República.^[85]​
• Maria José Pizarro, Gustavo Bolívar, Susana Muhammad y Gloria Flórez: Descartaron sus aspiraciones presidenciales para así apoyar la candidatura de Iván Cepeda de cara a la consulta del Pacto Histórico del 26 de octubre de 2025.^[86]​^[87]​^[88]​
• Gloria Inés Ramírez: Exministra del Trabajo. Descartó su aspiración presidencial debido a "falta de certeza jurídica" de cara a la consulta del Pacto Histórico prevista para el 26 de octubre de 2025.^[89]​
• Juan Fernando Cristo: Exministro del Interior. Descartó su aspiración presidencial para impulsar a su partido En Marcha en las elecciones legislativas de 2026.^[90]​

• Elecciones legislativas de Colombia de 2026