Crash Team Racing es un videojuego de carreras de karts en el que el jugador controla a personajes de la serie Crash Bandicoot, compitiendo en karts en diversas pistas para llegar el primero a la meta.^[1]​ Los personajes se clasifican en tres tipos: grandes (aceleración lenta, velocidad máxima alta, manejo deficiente), medianos (estadísticas equilibradas) y pequeños (aceleración rápida, excelente manejo, velocidad máxima baja).^[2]​ Los jugadores pueden acelerar, girar, dar marcha atrás, frenar, saltar y usar potenciadores, con la opción de controlar el acelerador de forma analógica o mediante botones digitales.^[2]​^[3]​

Se pueden obtener aumentos de velocidad con el derrape; el jugador ejecuta el derrape manteniendo pulsado uno de los botones superiores para dar un salto y girando el volante antes de que el kart toque tierra.^[4]​ Mientras te deslizas, el «medidor Turbo Boost» situado en la esquina inferior derecha de la pantalla se va llenando y cambia de verde a rojo.^[5]​ Al mismo tiempo, los gases de escape del kart del jugador se vuelven negros.^[4]​ Para obtener un aumento de velocidad, el jugador pulsa rápidamente el botón opuesto del hombro mientras el medidor Turbo Boost está en rojo. El jugador puede ejecutar tres aumentos de velocidad seguidos durante un derrape, siendo el tercero más potente que los dos anteriores.^[5]​ Si el jugador espera demasiado tiempo en el derrape para obtener un impulso, el kart petardea y se pierde la oportunidad de aumentar la velocidad; derrapar durante demasiado tiempo provoca un trompo.^[5]​^[4]​ Además de los derrapes, se puede obtener un aumento de velocidad acumulando tiempo de suspensión al saltar por encima de los huecos de la pista. Cuanto más tiempo permanezca el jugador en el aire, mayor será el aumento de velocidad cuando el kart aterrice.^[5]​^[6]​^[7]​ Pisar el acelerador justo antes de que comience la carrera proporciona un impulso inicial de velocidad.^[8]​

Hay dos tipos distintos de cajas repartidas por las pistas y circuitos de Crash Team Racing. Las cajas con signos de interrogación contienen potenciadores, que se pueden obtener atravesándolas y rompiéndolas.^[9]​ Cuando el jugador recoge un potenciador, este aparecerá en un cuadro en la parte superior de la pantalla.^[10]​ El jugador puede activar el potenciador para obstaculizar a los demás corredores o complementar su propio rendimiento.^[9]​ Las cajas de fruta contienen fruta Wumpa, que aumenta la velocidad del kart del jugador y refuerza sus potenciadores si se obtienen diez de ellas.^[4]​^[5]​^[10]​ Algunos potenciadores pueden dejarse caer detrás del jugador o dispararse hacia delante.^[2]​

Crash Team Racing cuenta con 5 modos de carrera: Aventura, Contrarreloj, Arcade, Versus y Batalla. En cada modo, el jugador selecciona 1 de los 8 personajes para controlar. El modo Aventura es una campaña para un solo jugador en la que el jugador debe correr por todas las pistas y arenas del juego y recoger tantos trofeos, reliquias, llaves de jefe, fichas CTR y gemas como sea posible.^[11]​ El objetivo del modo Aventura es salvar al mundo del antagonista de la historia, Nitros Oxide, ganando carreras en 16 pistas diferentes. Al comienzo del juego, el jugador solo tiene acceso a dos niveles.^[12]​ A medida que el jugador gana más carreras, se desbloquean más pistas en múltiples mundos.^[12]​^[9]​^[13]​ En cada nivel, el jugador debe ganar un trofeo quedando en primer lugar.^[9]​^[14]​ Cuando el jugador obtiene los cuatro trofeos de un mundo, puede acceder al «Garaje del jefe» de ese mundo. En el Garaje del jefe, el jugador compite en una carrera uno contra uno contra un jefe. Si derrota al personaje jefe, este le entregará una Llave del jefe, que el jugador utilizará para acceder a nuevos mundos y, finalmente, enfrentarse a Oxide dentro de su nave espacial.^[15]​

Después de superar los niveles, se desbloquean nuevos modos, como la Carrera de reliquias, en la que el jugador compite solo en la pista y debe completar tres vueltas en el menor tiempo posible. Las «cajas de tiempo» repartidas por el nivel congelan el cronómetro del juego cuando el jugador pasa por ellas. Si se destruyen todas las cajas de tiempo, el tiempo final del jugador se reduce en diez segundos. El jugador gana una reliquia si supera el tiempo indicado en la pantalla.^[14]​ Otro modo, el CTR Challenge, se juega como una carrera normal, excepto que el jugador también debe recoger las letras C, T y R repartidas por toda la pista. Si el jugador consigue recoger las tres letras y queda en primer lugar, se le otorga una «ficha CTR». Estas fichas vienen en cinco colores diferentes: rojo, verde, azul, amarillo y morado. Las fichas CTR moradas se obtienen al superar la ronda de bonificación Crystal Bonus Round recogiendo 20 cristales en un tiempo límite determinado. Si el jugador recoge cuatro fichas del mismo color, podrá acceder a la Gem Cup del color correspondiente. Las Gem Cups son torneos de carreras contra oponentes controlados por el ordenador y se puede acceder a ellas en una zona secreta del mundo «Gemstone Valley». Una Gem Cup consta de cuatro pistas seguidas, en las que el jugador debe competir para conseguir puntos. Si se gana una de estas copas, se obtiene una gema.^[16]​ Para ganar el juego, el jugador debe recoger todos los trofeos, llaves de jefe, reliquias, fichas CTR y gemas antes de derrotar a Nitros Oxide en una carrera uno contra uno.^[15]​

En Contrarreloj, el jugador compite contra el reloj para establecer sus mejores tiempos personales, con datos fantasma para las repeticiones.^[7]​^[11]​ Los modos Arcade y Versus permiten carreras individuales o multijugador (hasta cuatro jugadores con un multitap) en pistas individuales o circuitos de copa (cuatro carreras para acumular puntos).^[17]​^[18]​ El modo Batalla es un modo multijugador en el que los jugadores utilizan armas para eliminar a sus oponentes, con ajustes personalizables como límite de tiempo, límite de muertes, selección de armas y equipos.^[19]​^[20]​

Los habitantes de la Tierra reciben la visita de un extraterrestre llamado Nitros Oxide, que afirma ser el piloto más rápido de la galaxia. Desafiando a la Tierra a un juego llamado «La supervivencia del más rápido», convoca al mejor piloto de la Tierra para competir contra él. Si el piloto de la Tierra gana, promete dejarla en paz, pero si Oxide gana, convertirá la Tierra en un aparcamiento de hormigón y esclavizará a la población del planeta. En respuesta, el personaje del jugador reúne las cuatro llaves del jefe necesarias para acceder a la nave espacial de Oxide y compite con él en una carrera uno contra uno. Tras la derrota de Oxide a manos del personaje del jugador, abandona temporalmente la Tierra, pero promete que volverá cuando se hayan reunido todas las reliquias del tiempo. Oxide se enfrenta de nuevo al jugador después de que se hayan reunido todas las reliquias del tiempo. Tras perder una vez más, Oxide cumple su palabra y abandona la Tierra para siempre enfadado. Durante los créditos finales se muestra un epílogo que explica lo que hicieron los personajes del juego tras los acontecimientos de la historia. El propio Nitros Oxide regresa a su planeta natal, Gasmoxia, y se aísla de la sociedad. Tras someterse a años de terapia para superar su pérdida, se dedica a las carreras de monociclo, pero sufre un terrible accidente.^[7]​^[8]​^[21]​

El desarrollo de Crash Team Racing comenzó como una propiedad intelectual original con personajes de cabeza cuadrada. Naughty Dog presentó el título a Sony, que aceptó después de que Naughty Dog mostrara su disposición a convertir el título en un juego de Crash. Sony llegó a un acuerdo con el propietario de los derechos de autor, Universal Interactive para publicar el juego. El juego podría haber tenido personajes originales en caso de que el acuerdo no se hubiera cerrado.^[22]​ Naughty Dog comenzó la producción de Crash Team Racing tras completar Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back; el motor del juego se creó al mismo tiempo que se producía Crash Bandicoot: Warped.^[23]​ El desarrollo se llevó a cabo a lo largo de ocho meses con un presupuesto de 2,4 millones de dólares^[24]​ por un equipo de entre 16 y 18 empleados.^[25]​ Los personajes del juego fueron diseñados por Charles Zembillas y Joe Pearson, quienes diseñaron los personajes de las tres últimas entregas de la serie.^[26]​ Nitros Oxide era originalmente un científico loco obsesionado con la velocidad que planeaba acelerar el mundo entero hasta el fin de los tiempos.^[27]​^[28]​ Sin embargo, tras haber agotado todas las combinaciones posibles de humanos, animales y máquinas para los jefes finales de Crash Bandicoot en el pasado, se decidió que Nitros Oxide fuera un personaje de otro mundo.^[29]​ La trama original «acelerar el mundo» se menciona en un cómic promocional (escrito por Glenn Herdling y dibujado por Neal Sternecky) que aparece en el número de invierno de 2000 de Disney Adventures.^[30]​

Durante la fase prototípica del juego, el equipo construyó una réplica del circuito «Crescent Island» de Diddy Kong Racing para comprobar si era posible crear un circuito del mismo alcance y escala en PlayStation.^[31]​ Para abordar la complicación de tener potencialmente hasta 64 neumáticos de kart en una pantalla dividida para cuatro jugadores, el programador Greg Omi desarrolló un método para renderizar los neumáticos como sprites bidimensionales basados en la cámara.^[32]​ Se añadió el sistema turbo, que proporciona al jugador un aumento de velocidad durante los derrapes y al acumular tiempo de suspensión, para que Crash Team Racing resultara más interactivo y envolvente que los antiguos juegos de carreras de karts.^[23]​ El personaje antagonista central, Oxide, nunca se diseñó para ser jugable en el juego debido a las limitaciones de memoria de la consola PlayStation. Dichas limitaciones afectaron aún más a la lista de personajes jugables del juego; Polar y Pura iban a viajar originalmente en el mismo kart y se iban a jugar como un solo personaje, pero finalmente se dividieron en personajes separados, y los dos hermanos Komodo iban a aparecer en el juego antes de que se omitiera Komodo Moe.^[31]​

David Baggett produjo la banda sonora del juego, con Josh Mancell de Mutato Muzika como compositor musical. Los efectos de sonido fueron creados por Mike Gollum (que también prestó su voz para algunos personajes), Ron Horwitz y Kevin Spears, de Universal Sound Studios.^[26]​ La voz de Crash fue interpretada por Chip Chinery,^[33]​ mientras que Clancy Brown prestó su voz al Doctor Neo Cortex y a Uka Uka, y Brendan O'Brien al Doctor N. Gin, Tiny Tiger y Pinstripe Potoroo. Las voces adicionales fueron proporcionadas por David A. Pizzuto, Mel Winkler, Michael Ensign, Hynden Walch, Billy Pope y Michael Connor.^[26]​

Crash Team Racing entró en la fase alfa de desarrollo en agosto de 1999 y en la fase beta en septiembre.^[34]​ Se estrenó el 19 de octubre de 1999 en Norteamérica,^[35]​ y en diciembre de 1999 en Europa.^[36]​^[37]​ El vehículo NASCAR n.º 98 recibió una pintura personalizada con el tema Crash Bandicoot para promocionar el juego.^[38]​ Se incluyó una demostración jugable en un disco recopilatorio promocional publicado por Pizza Hut el 14 de noviembre de 1999.^[39]​

Crash Team Racing recibió críticas «generalmente favorables», según el agregador de reseñas Metacritic.^[40]​ A menudo se consideraba el mejor juego de carreras de karts para PlayStation y, en algunos casos, superior a Mario Kart y Diddy Kong Racing debido a su destreza técnica y su refinada jugabilidad. Shawn Smith y Chris Johnston de Electronic Gaming Monthly (EGM), y Victor Lucas de The Electric Playground afirmaron explícitamente que Crash Team Racing superaba a Mario Kart, citando mejores controles, gráficos y diseño de pistas.^[2]​^[42]​ Doug Perry de IGN lo comparó favorablemente con Mario Kart 64 y Diddy Kong Racing, destacando su ausencia de ralentizaciones y sus características mejoradas.^[7]​ Dean Hager de EGM lo calificó como el mejor juego de carreras de karts con mascotas para PlayStation,^[42]​ mientras que Jeff Gerstmann de GameSpot argumentó que tuvo éxito donde otros clones (por ejemplo, Mega Man, Chocobo Racing) fracasaron.^[8]​

Los controles se consideraron precisos, receptivos e intuitivos, y se dijo que el juego era accesible para los principiantes, pero que recompensaba el dominio de las habilidades mediante derrapes, impulsos de salto y el uso estratégico de las armas. Lucas, Rybicki y The D-Pad Destroyer de GamePro destacaron la precisión de los controles y la profundidad estratégica, como los impulsos turbo de los derrapes y los saltos.^[1]​^[2]​^[20]​ Perry y Smith destacaron el complejo sistema turbo del juego y su física realista (por ejemplo, los tramos helados), que añadían profundidad a la fórmula de las carreras de karts.^[7]​^[42]​ Johnny Liu de GameRevolution describió los controles como naturales,^[44]​ aunque una pequeña crítica de Rybicki señaló un radio de giro menos que ideal en marcha atrás.^[44]​ Joe Ottoson de Allgame citó la imposibilidad de reconfigurar los controles como el único inconveniente de la presentación del juego.^[6]​

Las imágenes fueron elogiadas por ser impresionantes para un título de PlayStation, con gráficos fluidos y nítidos, entornos vibrantes y mínimos problemas técnicos como ralentizaciones, retrasos o distorsiones en las texturas. The D-Pad Destroyer y Rybicki elogiaron la estética caricaturesca, el uso eficaz de las texturas y la ausencia de defectos gráficos, incluso en el modo para cuatro jugadores.^[1]​^[20]​ Perry destacó los personajes y entornos totalmente poligonales, comparando favorablemente el juego con Mario Kart 64 y Diddy Kong Racing por su ausencia de ralentizaciones.^[7]​ Gerstmann y Ottoson elogiaron los entornos amplios y bien diseñados que mantenían un encanto similar al de los dibujos animados sin comprometer el rendimiento.^[8]​^[6]​

Las pistas se describieron como ingeniosamente diseñadas, diversas y desafiantes, con atajos, obstáculos y temas variados que mejoraban la rejugabilidad. Lucas destacó pistas destacadas como Sewer Speedway y Cortex Castle por su diseño creativo y su valor de rejugabilidad.[4] Perry elogió circuitos como Tiny Arena y Polar Pass por sus obstáculos y elementos estratégicos.^[7]​ Gerstmann y Crispin Boyer de EGM destacaron el magnífico diseño y las sorpresas de las pistas, que obligan a los jugadores a aprender los trazados para tener éxito.^[8]​^[42]​

Se decía que los sólidos modos de juego, en particular Aventura y Batalla, proporcionaban un contenido sustancial y un gran valor de rejugabilidad, lo que convertía a Crash Team Racing en un juego destacado dentro del género. El modo Aventura, comparado con Diddy Kong Racing, fue elogiado por Lucas, Gerstmann y Smith por su estructura basada en centros, sus batallas contra jefes y sus objetos coleccionables.^[2]​^[8]​^[42]​ Rybicki y Hager destacaron la atractiva experiencia para un solo jugador y la excelencia de los modos multijugador, con soporte para cuatro jugadores a través de un multitap.^[20]​^[42]​ Rybicki destacó el modo Batalla por sus opciones personalizables, como los límites de tiempo y la selección de armas.^[20]​ Liu apreció la variedad de modos, aunque le pareció decepcionante el final del modo Aventura.^[44]​

El diseño de sonido se consideró sólido y acorde con la estética de los dibujos animados, con una música agradable y unas voces variadas para los personajes, aunque algunos críticos encontraron la música repetitiva o poco memorable. The D-Pad Destroyer elogió la caprichosa música de fondo y los efectos de sonido adecuados, mientras que Lucas destacó la alta calidad de las voces y los efectos de sonido caricaturescos.^[1]​^[2]​ Sin embargo, Perry y Liu consideraron que la música era simplista o cursi, y Perry sugirió bajar el volumen. Liu señaló que algunas voces de los personajes, como la de Crash, sonaban extrañas o afeminadas.^[7]​^[44]​

Los críticos reconocieron la falta de originalidad del juego, muy derivado de Mario Kart y Diddy Kong Racing, pero elogiaron su excelente ejecución. Perry y Gerstmann calificaron explícitamente Crash Team Racing como un «clon de Mario Kart», y Perry señaló elementos casi idénticos, como la estructura de los circuitos y los potenciadores.^[7]​^[8]​ Lucas y Smith establecieron paralelismos con los títulos de Nintendo, pero argumentaron que Crash Team Racing los superaba en cuanto a pulido y ejecución técnica.^[2]​^[42]​ Rybicki y Boyer afirmaron que la calidad de Crash Team Racing hacía irrelevante su naturaleza derivativa, ya que refinaba la fórmula de las carreras de karts.^[20]​^[42]​

Los modos multijugador, especialmente las carreras para cuatro jugadores y el modo batalla, fueron uno de sus puntos fuertes, ya que ofrecían una gran rejugabilidad y diversión para grupos. Los críticos destacaron la fluidez de la experiencia para cuatro jugadores, sin caídas en el rendimiento.^[2]​^[20]​^[42]​ Rybicki destacó las opciones de personalización del modo batalla.^[20]​ Perry y Ottoson destacaron su atractivo como juego de mesa, lo que lo hace ideal para jugar en grupo.^[6]​^[7]​ Crash Team Racing fue nominado al premio al mejor juego de carreras para consola del año en la tercera edición de los Interactive Achievement Awards.^[48]​

En el primer mes completo desde su lanzamiento, Crash Team Racing fue el tercer juego más vendido para PlayStation y el décimo juego más vendido para consolas domésticas y portátiles en Estados Unidos.^[49]​ Al mes siguiente, siguió estando en la lista de los videojuegos más vendidos para consolas domésticas y portátiles.^[50]​ En total, el juego vendió 1,9 millones de unidades en Estados Unidos y más de 300 000 unidades en Japón.^[51]​^[52]​ Fue el tercer juego más vendido para PlayStation en Estados Unidos entre el 31 de octubre y el 15 de noviembre de 1999, solo por detrás de Resident Evil 3: Nemesis y Knockout Kings 2000.^[53]​ El mes siguiente a su reedición digital en PlayStation Network el 10 de agosto de 2010, el juego se situó a la cabeza de los títulos más descargados en los Estados Unidos.^[54]​

Crash Team Racing: Nitro-Fueled es un videojuego de carreras, desarrollado por Beenox y publicado por Activision. El videojuego es una nueva versión de Crash Team Racing. Fue lanzado para PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch el 21 de junio de 2019. Cuenta con dos versiones: la estándar y la versión Digital Deluxe Nitrous Oxide que agregará al antagonista principal Nitros Oxide como personaje desbloqueado desde el principio, además de nuevos karts personalizados para Crash, Coco y Cortex. También tiene actualizaciones gratuitas que añadirán pistas nuevas, karts y personajes DLC como Tawna Bandicoot, las chicas del Nitro Squad (ex Trophy Girls), Nina Cortex y Spyro el Dragón ^[55]​

• «Crash Team Racing Instruction Booklet». Sony Computer Entertainment. 1999. 

• Crash Team Racing en MobyGames