Bruce Straley creció en Florida.^[1]​ Sentía presión por parte de su madre para asistir a la escuela después de que su hermano y su hermana abandonaran sus estudios; como sentía que dibujar era su único talento, asistió a un instituto de arte y obtuvo un título en diseño publicitario.^[2]​ Cuando Straley oyó hablar de California por un amigo, decidió mudarse a Los Ángeles. Después de luchar por encontrar un trabajo en publicidad, solicitó un puesto de diseño artístico en Western Technologies Inc.^[3]​ En la entrevista de trabajo al día siguiente, un programador le mostró imágenes de Sonic the Hedgehog (1991) y le preguntó si podía crear arte similar; él dijo que sí, y le ofrecieron el trabajo al final del día.^[4]​ Trabajó durante un tiempo en un videojuego sobre Robosaurios, aunque finalmente fue cancelado.^[5]​

Straley trabajó en dos juegos más en Western Technologies Inc: el cartucho de seis juegos Menacer en 1992^{[nota 1]}​ y X-Men en 1993.^[6]​ Posteriormente, formó una empresa, Pacific Softscape, junto con algunos exempleados de Western Technologies Inc. Allí trabajó como diseñador en Generations Lost en 1994.^[7]​ Se sentía demasiado inexperto para dirigir una empresa y no se llevaba bien con algunos de sus compañeros de trabajo, por lo que la compañía se disolvió en 1995.^[8]​^[9]​ Abandonó la industria por un breve tiempo, viajando a Europa, antes de mudarse a San Francisco en 1996 y conseguir un trabajo en Crystal Dynamics gracias a un amigo.^[10]​^[11]​ Allí, Straley trabajó junto a varios futuros empleados de Naughty Dog,^[12]​ incluyendo a Amy Hennig, quien más tarde se convertiría en directora creativa de la serie Uncharted,^[12]​ Evan Wells, quien más tarde sería copresidente de Naughty Dog,^[13]​ y Danny Chan, quien posteriormente trabajó como programador principal en Crash Team Racing (1999).^[14]​

Straley trabajó como diseñador en Gex: Enter the Gecko (1998)^[15]​ y fue ascendido a director del juego Gex 3: Deep Cover Gecko (1999). Por esa época, algunos de sus compañeros de trabajo, incluyendo a Wells y Chan, se habían trasladado a Naughty Dog en Santa Mónica; Straley, descontento con el desarrollo de Gex 3: Deep Cover Gecko y extrañando a sus amigos, los siguió y conoció al cofundador de Naughty Dog, Jason Rubin.^[14]​ Habiendo dejado el proyecto durante su desarrollo, Straley fue acreditado por «arte adicional» en Gex 3: Deep Cover Gecko.^[16]​ En marzo de 1999, Straley fue contratado en Naughty Dog;^[17]​ fue el decimoquinto empleado.^[18]​

En Naughty Dog, Straley trabajó como artista en Crash Team Racing en 1999.^[19]​ Aunque fue contratado como artista de texturas, el pequeño tamaño del equipo hizo que Straley desempeñara varios trabajos, incluyendo diseño, modelado de fondos, animación de primeros planos, entre otros. A medida que el tamaño del estudio creció, las tareas se volvieron más específicas.^[20]​ Straley actuó como artista en Jak and Daxter: The Precursor Legacy (2001),^[21]​ Jak II: El renegado (2003)^[22]​ y Jak 3 (2004).^[23]​ Se le atribuye la creación de la tecnología que gestionaba la apariencia de la serie Jak and Daxter, además de poseer el conocimiento para comprender las características técnicas y artísticas, sirviendo como puente de comunicación entre ambos departamentos.^[13]​ Para Uncharted: El tesoro de Drake (2007), Straley fue nombrado codirector de arte, junto a Bob Rafei, lo cual implicó avanzar la tecnología del equipo de la PlayStation 2 a la PlayStation 3. Luego se le asignó el papel de director del juego Uncharted 2: El reino de los ladrones, que fue lanzado en 2009.^[20]​

Tras el desarrollo de Uncharted 2: El reino de los ladrones, Naughty Dog se dividió en dos equipos para trabajar en proyectos simultáneamente. Mientras un equipo trabajaba en Uncharted 3: La traición de Drake (2011), los copresidentes Evan Wells y Christophe Balestra eligieron a Straley y Neil Druckmann para liderar la producción de un nuevo juego; Straley fue seleccionado como director del juego, basándose en su experiencia y en su trabajo en proyectos anteriores.^[13]​ Aunque originalmente iban a desarrollar un nuevo juego de la serie Jak and Daxter, el equipo sintió que «no estaban haciendo justicia a los admiradores de la franquicia», decidiendo crear un nuevo juego titulado The Last of Us (2013).^[25]​

Straley y Druckmann habían trabajado juntos previamente en Uncharted 2: El reino de los ladrones y descubrieron que compartían intereses similares. Durante el desarrollo de The Last of Us, Straley y Druckmann solían bromear diciendo que su relación era «como un matrimonio», en el que tenían muchas ideas diferentes, pero en última instancia deseaban alcanzar el mismo objetivo.^[24]​ El papel de Straley en el desarrollo de The Last of Us fue encargarse de la jugabilidad.^[24]​ En las últimas semanas de desarrollo, Straley asumió tareas de distintos departamentos que estaban ocupados con otras labores; por ejemplo, se le vio acomodando manualmente los textos en las pantallas de entrenamiento del juego, una tarea que el artista principal Nate Wells encontró inusual. Este comentó: «¡Nunca había oído hablar de un director de juego haciendo eso! Eso es como una tarea para un becario».^[26]​ En la Electronic Entertainment Expo de 2012, Straley presentó una demostración de jugabilidad de The Last of Us en la conferencia de prensa de Sony; su postura en el escenario se convirtió en un meme de internet, que fue referida como «el Bruce».^[27]​ El juego se lanzó el 14 de junio de 2013, con gran aclamación crítica.^[28]​ Por su trabajo en el juego, Straley y Druckmann fueron nominados a mejor director por The Daily Telegraph; el premio finalmente fue otorgado a Davey Wreden por su trabajo en The Stanley Parable (2013).^[29]​ Posteriormente, Straley continuó con su papel como director del juego The Last of Us: Left Behind (2014), un contenido descargable y expansión del juego de 2013.^[30]​

Tras la salida de Hennig de Naughty Dog en marzo de 2014, se anunció que Straley y Druckmann estaban trabajando en Uncharted 4: El desenlace del ladrón (2016) como director del juego y director creativo, respectivamente.^[31]​ Informes iniciales afirmaron que Hennig había sido «forzada a salir» de Naughty Dog por Straley y Druckmann, aunque Wells y Balestra posteriormente lo negaron.^[32]​ Straley presentó demostraciones de jugabilidad de Uncharted 4: El desenlace del ladrón en el PlayStation Experience de diciembre de 2014^[33]​ y en el Electronic Entertainment Expo de 2015 en junio.^[34]​ El juego fue lanzado el 10 de mayo de 2016, con gran aclamación crítica.^[35]​ Por su trabajo en el juego, Straley ganó el premio a mejores efectos visuales en los premios Visual Effects Society de 2013, junto a los artistas de efectos visuales Eben Cook e Iki Ikram.^[36]​ Tras el lanzamiento de Uncharted 4: El desenlace del ladrón, Straley se tomó un descanso de producir; no volvió para dirigir The Last of Us Part II (2020).^[37]​ El 13 de septiembre de 2017, Straley anunció su salida de Naughty Dog, afirmando que «encontró su energía enfocándose en otras direcciones» después de su descanso.^[38]​ Su decisión de irse también se debió en parte al agotamiento;^[39]​ su relación con Naughty Dog y Sony se volvió tensa. Tras la falta de reconocimiento a Straley en la serie de televisión The Last of Us en 2023, consideró el apoyo a la sindicalización en la industria de los videojuegos, diciendo que podría ser necesario «para proteger a los creadores».^[40]​^[41]​

Straley trabajó como asesor de historia en Chained: A Victorian Nightmare (2018), una experiencia teatral de realidad virtual. Fue galardonado con el premio Vanguardia en el Fun & Serious Game Festival de diciembre de 2019.^[42]​ Después de dejar la industria en 2017, Straley no estaba seguro de querer seguir haciendo videojuegos; sin embargo, tras reflexionar más sobre el medio, «una idea siguió rondándolo».^[43]​ Él y algunos amigos comenzaron a hacer prototipos y, posteriormente, decidieron crear un estudio, Wildflower Interactive,^[43]​ fundado el 11 de marzo de 2021^[44]​ y anunciado en julio de 2022. Como director del estudio, Straley quiere que este sea «inclusivo, equitativo y colaborativo».^[43]​ El estudio opera en un entorno de trabajo completamente remoto.^[43]​

• Bruce Straley en Internet Movie Database (en inglés)