Como en anteriores ediciones de The Game Awards, el presentador y productor fue el periodista canadiense Geoff Keighley. Este volvió como productor ejecutivo junto a Kimmie Kim, y Richard Preuss y LeRoy Bennett regresaron como director y director creativo, respectivamente.^[7]​ Keighley comenzó a trabajar en The Game Awards 2018 inmediatamente después de la ceremonia anterior realizando un postmortem y reservando el Microsoft Theater. Pasó a trabajar a pleno rendimiento en julio de 2018, tras el E3. Pasó meses viajando a estudios de todo el mundo para asegurar anuncios y tráilers, y reuniéndose con desarrolladores para discutir cómo revelar sus juegos; pasó julio y agosto reuniéndose con socios de distribución en China y visitando diez estudios de juegos (incluidos FromSoftware, Kojima Productions y PlatinumGames) en Japón, seguido de algún tiempo en Europa. En septiembre visitó la sede de Rockstar Games en Nueva York para hablar de cómo presentar Red Dead Redemption 2 en la feria.^[6]​

El equipo central que trabaja en el espectáculo a lo largo del año está formado por cuatro o cinco personas.^[8]​ El presupuesto para 2018, determinado en julio, era de varios millones de dólares; Keighley financió personalmente el espectáculo mientras recaudaba dinero de editores y patrocinadores. En agosto ya se estaban barajando algunos conceptos, como la participación de Hans Zimmer, que en un principio participó en la edición anterior pero abandonó la idea por otros compromisos. Keighley empezó a contratar presentadores en octubre, y a mediados de mes ya tenía a desarrolladores como Josef Fares y Jeff Kaplan; habló con Peter Jackson sobre una colaboración, pero no llegó a buen puerto. Para la ceremonia de 2018, el equipo de producción se centró en la iluminación del escenario para lograr la inmersión. Una vez que el equipo aprobó los diseños de Bennett en septiembre, pasaron a la fase de presupuestación, en la que a menudo se recortaban ideas. A finales de octubre, once miembros del equipo de producción se trasladaron a un complejo de oficinas de cuatro edificios en Santa Mónica, pasando de las reuniones virtuales; en diciembre, cientos de personas contribuyeron finalmente a la producción.^[6]​

Keighley calculó que trabajó en el programa unas 18 horas diarias de agosto a noviembre, y 19 horas el último mes. Kim sentía que tenía una dinámica del yin y el yang con Keighley. Le preocupaba que pasara demasiado tiempo preocupado por los pequeños detalles;^[6]​ Keighley se mostró de acuerdo, señalando que disfrutaba con el trabajo y que no se arrepentía, pero que quería emplear a más gente en el futuro para cambiar su enfoque.^[6]​^[9]​ El objetivo de Kim era que el espectáculo estuviera terminado en un 80 % o 90 % antes de Acción de Gracias, en noviembre, cuando el equipo se tomó una semana de descanso. Para mantener el secreto, un equipo de seguridad supervisó los ensayos. Keighley ocultó secretos a su equipo y los miembros más veteranos de la producción sólo se enteraron de algunos anuncios en los días previos al espectáculo; los trailers sólo aparecían con nombres en clave y duraciones previstas. Keighley escribió la mayoría de sus propios guiones, mientras que Gabe Uhr y Kyle Bosman escribieron para los presentadores. Durante los ensayos, Keighley permaneció cerca del Microsoft Theater alojándose en el hotel Ritz Carlton, situado al otro lado de la calle.^[6]​

El espectáculo se celebró en el Microsoft Theater de Los Ángeles el 6 de diciembre de 2018. Se retransmitió en directo en más de 45 servicios digitales de todo el mundo.^[7]​ Stephen Ma de Tencent se unió a los premios como asesor; la ceremonia se retransmitió en directo en más de 15 plataformas en China.^[8]​ La ceremonia comenzó con un discurso en grupo de Reggie Fils-Aimé de Nintendo, Shawn Layden de PlayStation, y Phil Spencer de Xbox.^[10]​ Keighley había querido reunir a los tres líderes desde la creación de la feria en 2014, ya que consideraba que era una metáfora para unir al sector.^[7]​ Aunque los tres líderes se mostraron personalmente de acuerdo con el discurso, fueron necesarios varios meses de negociaciones antes de su confirmación; Keighley consideró que se había «desmoronado» en los días previos al espectáculo, pero que «mágicamente volvió a encajar» con el tiempo.^[11]​ La Game Awards Orchestra abrió el espectáculo con su nuevo tema musical,^[7]​ una composición original de su director Lorne Balfe, que había trabajado con Keighley en los Spike Video Game Awards. Escribió la pieza para representar el trabajo de Keighley y a la comunidad de jugadores en general.^[12]​ Balfe sugirió que Zimmer y Harry Gregson-Williams actuaran junto a la compositora de Celeste, Lena Raine, y la compositora de Anthem, Sarah Schachner, para ilustrar las industrias del cine, la televisión y los videojuegos combinadas.^[13]​ A Schachner le preocupaba cómo se trasladaría la partitura de Anthem a una interpretación orquestal, pero, tras arreglar una versión abreviada del tema del juego, descubrió que «todo empezaba a encajar».^[14]​ Para el popurrí del Juego del año, Balfe se vio obligada a esperar hasta que se determinaron los nominados a mediados de noviembre; inmediatamente después del anuncio, el equipo de producción empezó a ponerse en contacto con los estudios para las bandas sonoras de los juegos.^[6]​^[12]​

Durante el evento, se realizaron ventas de algunos juegos nominados y ganadores anteriores en Nintendo eShop, PlayStation Store, Steam y Xbox Games Store.^[15]​ Se hicieron anuncios sobre juegos de reciente lanzamiento y de próxima aparición para:^[16]​^[17]​

Entre los nuevos juegos anunciados durante la ceremonia figuran:^[16]​^[17]​

Greg Kasavin y Amir Rao de Supergiant Games se pusieron en contacto con Keighley tras la ceremonia de 2017; se reunieron en la Cumbre D.I.C.E. en febrero de 2018 y le propusieron la revelación y el lanzamiento en acceso anticipado de Hades. La revelación de Mortal Kombat 11 se estuvo preparando durante casi un año. Los desarrolladores de The Last Night estuvieron en contacto con Keighley para mostrar el juego, pero se vieron obligados a retirarse uno o dos meses antes debido a una disputa con el editor.^[18]​

Los nominados a The Game Awards 2018 se anunciaron el 13 de noviembre de 2018;^[19]​ el anuncio recibió más tráfico del previsto, con cinco veces más visitantes de lo habitual, lo que colapsó el sitio web durante varias horas.^[6]​ Cualquier juego lanzado en o antes del 16 de noviembre de 2018 era elegible para consideración.^[20]​ Los nominados fueron seleccionados por un jurado compuesto por miembros de 69 medios de comunicación de todo el mundo.^[21]​ Los ganadores se determinaron entre el jurado (90 %) y los votos del público (10 %);^[22]​ esta última se celebró a través del sitio web oficial y en plataformas de medios sociales y tecnologías como Amazon Alexa, Bilibili, Discord, Facebook Messenger, Google Assistant y Twitter.^[19]​ Las votaciones realizadas en el sitio web oficial y compartidas en las redes sociales recibieron un 10 % de ponderación adicional en el cálculo de los votos de los fanáticos.^[20]​ Se registraron más de 10,5 millones de votos, un 50% más que el año anterior.^[7]​

El premio Trending Gamer de ediciones anteriores se ha dividido en dos: Creador de contenidos del año, para los creadores de contenidos de videojuegos nuevos e innovadores, como los streamers en directo y los creadores de vídeos; y el programa Global Gaming Citizens, para reconocer a los galardonados que mejoran sus comunidades a través de los videojuegos.^[8]​ Para la edición de 2018 se han añadido premios adicionales a los deportes electrónicos.^[23]​ Las candidaturas al mejor juego para estudiantes estuvieron abiertas en septiembre y octubre. El jurado estuvo compuesto por miembros de la industria, como Jenova Chen, Todd Howard, Hideo Kojima y Vince Zampella.^[24]​

Los ganadores aparecen en primer lugar, resaltados en negrita e indicados con una doble daga (‡).^[25]​

God of War y Red Dead Redemption 2 recibieron ocho nominaciones cada uno, la mayor cantidad en la historia del programa en ese momento.^[a]​ Otros juegos con múltiples nominaciones fueron Marvel's Spider-Man, con siete, y Assassin's Creed Odyssey, Celeste y Fortnite, con cuatro cada uno. Sony Interactive Entertainment obtuvo 20 nominaciones en total, más que ningún otro editor, seguido de Rockstar Games con ocho y Square Enix y Ubisoft con siete cada uno.^[19]​

Red Dead Redemption 2 fue el más premiado con cuatro galardones, empatando así como el juego más premiado en la historia de la feria hasta la fecha.^[b]​ God of War se llevó tres premios, mientras que Celeste y Fortnite ganaron dos. Rockstar Games y Sony Interactive Entertainment fueron los editores más galardonados, con cuatro victorias cada uno, mientras que Epic Games y Maddy Makes Games obtuvieron dos.^[27]​

Las siguientes personas, enumeradas por orden de aparición, entregaron premios o presentaron remolques. Todos los demás premios fueron presentados por Keighley.^[28]​ Aisha Tyler fue anunciada como presentadora, pero se vio obligada a renunciar para rodar Mentes criminales.^[6]​

Las siguientes personas o grupos interpretaron números musicales.^[41]​

Dean Takahashi de VentureBeat opina que el éxito de God of War y Red Dead Redemption 2 ha demostrado «el poder de los ciclos de desarrollo largos con equipos enormes»; los juegos tardaron siete y ocho años en desarrollarse, respectivamente.^[43]​ Louise Blain de la BBC consideró «refrescante» la cantidad de nominados para un solo jugador, tras los debates sobre los juegos continuos como futuro de la industria.^[44]​ Algunos periodistas se mostraron gratamente sorprendidos por la nominación de Celeste a Juego del Año.^[43]​^[45]​^[46]​ Matthew Byrd de Den of Geek observó una falta de variedad en los nominados, pero consideró que todos eran de gran calidad; describió el Mejor Juego Independiente como «una categoría repleta», aunque señaló que Celeste tenía garantizada la victoria debido a su nominación a Juego del Año.^[47]​

Varios periodistas destacaron el discurso compartido de Fils-Aimé, Layden y Spencer como punto culminante de la ceremonia;^[48]​^[49]​ Chris Hinton de Destructoid escribió que «reforzó absolutamente la imagen de The Game Awards».^[50]​ Takahashi de VentureBeat elogió el espectáculo por sus sorpresas y escribió que demuestra «el brillante futuro de los videojuegos». Se mostró gratamente sorprendido por la victoria de God of War como Juego del Año, aunque señaló que él personalmente votó por Red Dead Redemption 2,^[48]​ y dijo que su momento favorito fue Christopher Judge imitando en el escenario su interpretación de Kratos a Sunny Suljic, que encarnaba a Atreus, el hijo de Kratos.^[7]​ Sammy Barker de Push Square escribió que el espectáculo estuvo «muy cerca» de tocar techo y alabó la mezcla de celebración y anuncios.^[51]​

El personal de Shacknews consideró que el espectáculo había mejorado con respecto a años anteriores, sobre todo en su presentación y profesionalidad, aunque la victoria de God of War polarizó al equipo.^[52]​ Para Heather Alexandra de Kotaku el discurso de aceptación de SonicFox fue uno de los momentos más sinceros de la gala.^[53]​ CJ Andriessen de Destructoid criticó que el programa se centrara más en los anuncios que en los premios, y señaló que los tráilers tuvieron más tiempo en pantalla que los ganadores.^[54]​ Megan Farokhmanesh de The Verge destacó los problemáticos ganadores del programa, como el uso de improperios racistas por parte de Ninja y su negativa a retransmitir con mujeres y el uso de prácticas de crujido por parte de Red Dead Redemption 2.^[55]​

Los Game Awards 2018 han sido la ceremonia más vista hasta la fecha.^[c]​ Se utilizaron más de 26,2 millones de streams para ver el espectáculo, lo que supone un aumento del 128 % respecto a los 11,5 millones de la ceremonia de 2017. En su punto álgido, el espectáculo tuvo más de cuatro millones de espectadores simultáneos, 1,13 millones de ellos en Twitch. La retransmisión en Twitter tuvo 1,3 veces más espectadores únicos que el año anterior. El espectáculo fue la principal tendencia mundial en Twitter; el uso del hashtag #TheGameAwards aumentó 1,6 veces con respecto al espectáculo anterior, y la conversación general se multiplicó por 1,9. En Weibo, las 310 000 publicaciones únicas relacionadas con los premios recibieron más de 56 millones de visitas. Más de 3 300 usuarios de Twitch retransmitieron el espectáculo, lo que supone un aumento del 140 %.^[7]​

• Sitio web oficial