Este capítulo fue escrito originalmente en el idioma hebreo. Está dividido en 13 versículos.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).^[8]​ Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSam^a; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.^[9]​^[10]​^[11]​^[12]​

Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^B; siglo IV) y el Códice Alejandrino (A; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^A; siglo V).^[13]​^[15]​

• 1 Samuel 31:1–6: 2 Samuel 1:1–16, 1 Crónicas 10:1–6^[16]​
• 1 Samuel 31:7–13: 1 Crónicas 10:7–14^[16]​

• Bethshan
• Jabes de Galaad
• Río Jordán
• Monte Gilboa

Mientras David derrotaba a los amalecitas, Saúl y su ejército eran derrotados por los filisteos, contrastando el éxito de David (con guía y protección divinas) al salvar las vidas de su propia familia y de otros con el fracaso de Saúl que resultó en la muerte de su familia, junto con muchos otros, en la batalla.^[17]​ Hacia el final de la batalla en el monte Gilboa, los tres hijos de Saúl, Jonatán, Abinadab y Malquisúa, fueron asesinados y el propio Saúl resultó herido. Le pidió a su fiel escudero personal que lo matara antes de que llegaran los filisteos, pero debido a su respeto por Saúl como ungido de YHWH, el escudero se negó, por lo que Saúl se suicidó.^[17]​ El deshonroso final de Saúl fue seguido por la derrota total de sus tropas, mientras que otros israelitas que no estaban en la batalla (lo que sugiere que Saúl no tenía a todo Israel detrás de él) huyeron de las zonas vecinas dejando sus ciudades y pueblos para que los filisteos los ocuparan, y el irrespetuoso destino de su cuerpo: decapitado, su armadura llevada al templo de Astarté (la diosa principal de Bet-sán) y luego colgado en la pared de Bet-sán para exhibirlo públicamente (1 Crónicas 10:10 afirma que su cabeza fue fijada al templo de Dagón).^[17]​^[18]​

Entonces los filisteos persiguieron a Saúl y a sus hijos. Y los filisteos mataron a Jonatán, Abinadab y Malquisúa, hijos de Saúl.^[19]​

• «Abinadab» se llama «Ishvi» en 1 Samuel 14:49.^[20]​

Entonces Saúl dijo a su escudero: «Desenvaina tu espada y atravíllame con ella, no sea que vengan estos incircuncisos y me atraviesen y abusen de mí».

Pero su escudero no quiso, porque tenía mucho miedo. Entonces Saúl tomó una espada y se abalanzó sobre ella. ^[21]​

• «Abusar»: o «torturar». ^[22]​

Los hombres de Jabes de Galaad, recordando la acción de Saúl en su favor (1 Samuel 11:1-13), vinieron a recoger los cuerpos de Saúl y sus hijos para incinerarlos y enterrarlos, un trato más honorable que el de los filisteos a los cuerpos de Saúl y sus hijos. ^[17]​ ^[18]​

¹² Todos los hombres valientes se levantaron, caminaron toda la noche, tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos de la muralla de Bet-sán, y llegaron a Jabes, y los quemaron allí.

¹³ Y tomaron sus huesos y los enterraron debajo de un árbol en Jabes, y ayunaron siete días.^[23]​

• Referencia cruzada: 1 Crónicas 10:12

La valiente acción de los hombres, que marcharon de Jabes-Galaad a Bet-Sán y regresaron (unos 21 kilómetros (13,0 mi) de ida), recuerda el punto álgido del liderazgo de Saúl al comienzo de su reinado, cuando salvó al pueblo de Jabes-Galaad de los ataques extranjeros (1 Samuel 11).^[24]​

• Pasajes bíblicos relacionados: 1 Samuel 28, 1 Samuel 29, 2 Samuel 1, 1 Crónicas 10

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• Traducciones judías:
  • Shmuel I - I Samuel - Capítulo 31 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones cristianas:
  • Online Bible en GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • 1 Samuel capítulo 31. Bible Gateway