Este capítulo fue escrito originalmente en el idioma hebreo. Está dividido en 52 versículos.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).^[6]​ Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSam^a; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.^[7]​^[8]​^[9]​^[10]​

Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^B; siglo IV) y el Códice Alejandrino (A; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^A; siglo V).^[11]​^[13]​

• Belén
• Guibeá
• Ramah

La sección que comprende desde 1 Samuel 16 hasta 2 Samuel 5 se conoce como la «Historia del ascenso de David», con David como personaje central, dentro de la cual 1 Samuel 16:1 a 2 Samuel 1:27 forman una unidad independiente con el tema central de «el declive de Saúl y el ascenso de David».^[5]​ La parte enfatiza que David es el rey elegido por Dios (1 Samuel 16:1-13; «el Señor estaba con él» 1 Samuel 16:18; 18:14), pero Saúl seguía siendo rey y David tuvo cuidado de no arrebatarle el reino al ungido de Dios (1 Samuel 24:6; 26:9), aunque a lo largo de la obra se muestra que David estaba bajo la bendición, mientras que Saúl estaba bajo la maldición.^[5]​ La narración hace hincapié en que David no llegó al poder matando a la familia de Saúl, y que Saúl y su hijo Jonatán sabían que David era el sucesor elegido; Jonatán incluso ayudó a David con su propia abdicación virtual, mientras que Saúl trató de oprimir a David debido a los celos.^[5]​

La narración de la unción de David tiene algunas similitudes con la propia elección de Saúl para la realeza:^[14]​

• Solo YHWH elige a un rey (el verbo hebreo «bahar», «elegir», se utiliza en ambos relatos; 1 Samuel 10:24; 16:8-10), por lo que tanto Saúl como David no llegaron al trono por casualidad o por la fuerza.
• Saúl era del clan más pequeño de la tribu más pequeña de Israel, mientras que David era el más joven de los hijos de Isaí.
• David no estaba presente para el examen y tuvo que ser traído de los campos, mientras que Saúl tuvo que ser traído de entre el equipaje.^[15]​

A pesar de las similitudes, la principal diferencia introducida por esta narrativa es que Saúl fue rechazado, pero David elegido, como se muestra explícitamente en el versículo 13 con la «transferencia del espíritu de YHWH de Saúl a David y el abandono de Saúl a un espíritu malévolo».^[15]​

El Señor dijo a Samuel: «¿Hasta cuándo llorarás a Saúl, ya que yo lo he rechazado para que no reine sobre Israel? Llena tu cuerno de aceite y ve; te envío a Isaí, el de Belén. Porque entre sus hijos me he provisto de un rey»». Ref. 1 Samuel 16:1.

• «Cuerno con aceite»: El aceite de la unción se colocaba en un cuerno de animal como recipiente, a diferencia del «frasco de aceite» utilizado para ungir a Saúl en 1 Samuel 9.^[16]​ El uso de aceite para la unción se encontró en algunos informes del antiguo Cercano Oriente, pero la unción de un «cuerno de aceite» se encontró únicamente en la antigua Siria-Palestina, como una representación en una tumba egipcia (de 1420 a. C.) de un enviado sirio-palestino que lleva un cuerno de aceite, y un texto ugarítico que se refiere a la unción de la hija del rey Amuru vertiendo aceite de un cuerno sobre su cabeza. ^[17]​
• «Provisto»: literalmente «visto» en hebreo. ^[18]​

Y Samuel dijo: «¿Cómo puedo ir? Si Saúl se entera, me matará.

Y el Señor dijo: «Lleva contigo una vaquilla y di: “He venido a sacrificar al Señor”.^[19]​

Tras el rechazo de Saúl (versículo 1), Samuel temía las represalias de Saúl, por lo que tuvo que fingir que iba a Belén para ungir al sustituto de Saúl.^[5]​

• «Contigo»: hebreo: «en tu mano».^[20]​

Pero el Señor dijo a Samuel: «No mires su apariencia ni la altura de su estatura, porque lo he rechazado. Porque el Señor no ve como ve el hombre. Porque el hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón».^[21]​

Aunque David era guapo (versículo 12), se hace hincapié en que Dios no mira la «apariencia externa», ya que fue precisamente por esa razón por la que Eliab, que era tan alto como Saúl, fue rechazado.^[5]​

Poco después de que David fuera ungido y dotado del espíritu de YHWH, Saúl cayó enfermo (versículo 14), lo que resultó ser una oportunidad para que David entrara en la corte. David fue admitido por su habilidad para tocar música (versículo 18), pero dentro de la corte recibió una formación palaciega que le sería útil en el futuro. Al parecer, la destreza militar de David también atrajo la atención de Saúl, cuya política consistía en alistar a todos los hombres capaces en su lucha contra los filisteos (1 Samuel 14:52), por lo que David fue nombrado además portador de la armadura de Saúl. Además, se decía que David tenía buen juicio intelectual, era un hombre con presencia (versículo 18) y, además de eso, «YHWH está con él».^[15]​ El versículo 21 incluso afirma que «Saúl lo amaba» («Saúl» se mencionaba explícitamente en la Septuaginta griega, en lugar de un sujeto ambiguo en el texto masorético), lo que más tarde se convirtió en una relación de amor-odio entre los dos.^[15]​ Una declaración importante en el versículo 23: Saúl estaba completamente en manos de David, y David se tomó esa responsabilidad en serio.^[15]​

Ahora el Espíritu del Señor se había apartado de Saúl, y un espíritu maligno del Señor lo atormentaba.^[22]​

• «Espíritu maligno»: La palabra hebrea traducida aquí como «maligno» puede referirse a (1) el carácter del espíritu o a (2) su efecto sobre Saúl. Si es lo primero, podría traducirse como «espíritu demoníaco», pero si es lo segundo, otra opción de traducción podría ser «un espíritu que causa daño».^[23]​ Un espíritu maligno de Dios fue enviado para sembrar la discordia entre Abimelec y el pueblo de Siquem (Jueces 9:23); aquí el espíritu maligno provocaría discordia entre Saúl y David.^[24]​

Entonces uno de los criados respondió y dijo:

«He aquí, yo he visto a un hijo de Isaí betlemitano, que sabe tocar, y es valiente y vigoroso y hombre de guerra, prudente en sus palabras, y hermoso, y Jehová está con él»^[25]​

• «Prudente en el habla»: en hebreo, literalmente, «discernidor de palabras».^[26]​
• «Un hombre apuesto»: en hebreo, literalmente, «un hombre de forma».^[27]​

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• Pasajes bíblicos relacionados: Éxodo 17, Números 14, Deuteronomio 25, Jueces 3, Jueces 6, Jueces 7, 1 Samuel 10, 1 Samuel 11, 1 Samuel 12, 1 Samuel 13

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• Traducciones judías:
  • Shmuel I - I Samuel - Capítulo 16 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones cristianas:
  • [Biblia en línea de http://www.gospelhall.org/bible/bible.php?passage=1+Samuel+16 en GospelHall.org] (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • [Biblia en línea de http://www.biblegateway.com/passage/?book_id=9&chapter=16&version=9 1 Samuel capítulo 16. Bible Gateway]