Este capítulo fue escrito originalmente en el idioma hebreo. Está dividido en 27 versículos.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).^[7]​ Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSam^a; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.^[8]​^[9]​^[10]​^[11]​

Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^B; siglo IV) y el Códice Alejandrino (A; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^A; siglo V).^[12]​^[14]​

Este capítulo presenta a Saúl, que iba a ser el primer rey de Israel, como una resolución a la petición del rey que quedó sin terminar en el capítulo anterior.^[15]​ La narración tiene algunos rasgos de los cuentos populares: un joven que sale en busca de los burros desaparecidos de su padre sale como rey designado.^[16]​ La búsqueda de Saúl lo llevó al profeta Samuel, quien en privado lo ungió como rey y le dio tres señales como confirmación de su legitimidad,^[15]​ todas las cuales se cumplieron en 1 Samuel 10:2-7.^[17]​ A lo largo del relato, Saúl parecía humilde, pero también mostraba falta de confianza y tal vez dudas sobre su vocación a la realeza.^[15]​

La lista de los antepasados de Saúl al principio de este capítulo recuerda la apertura de los Libros de Samuel (1 Samuel 1:1), que traza la genealogía de Samuel.^[15]​ En ambas genealogías, Samuel y Saúl aparecen en la sexta posición.^[18]​ La conexión del nombre de Samuel con la palabra «preguntó» (en hebreo: «shaul») en 1 Samuel 1:28 también puede estar relacionada con el nombre de Saúl (en hebreo: «shaul»)^[18]​ La genealogía de Saúl tiene dos características notables:^[18]​

1. El padre de Saúl tiene el atributo de ser un «hombre de posición» (véase 1 Samuel 9:1), por lo que Saúl procedía de una familia acomodada.
2. Saúl es de la tribu de Benjamín, que desciende del hijo menor de Jacob, Benjamín, y no mucho antes de este tiempo casi había sido aniquilada debido a sus horribles acciones (Jueces 19-21).^[18]​

Estos pueden enfatizar la participación directa de Dios en los acontecimientos que hicieron que Saúl, un joven perteneciente a la más pequeña de las tribus de Israel y de la más humilde de las familias (9:21), fuera dotado de características extraordinarias (9:2) para ser elegido como el primer rey de Israel.^[17]​

Había un hombre de Benjamín llamado Cis, hijo de Abiel, hijo de Zeror, hijo de Bechorat, hijo de Afía, benjaminita, hombre valiente y poderoso.^[19]​

• Referencia cruzada: Génesis 46:21; 1 Samuel 14:51; 1 Crónicas 7:6–8; 1 Crónicas 8:29–33; 1 Crónicas 9:35–39^[20]​
• «De Benjamita»: en hebreo se escribe (ketiv) como מבן ימין y se lee (qere) como מבנימין.^[21]​
• «Un benjamita»: en hebreo se escribe בן־איש ימיני, ben'-îš yə-mî-nî^[21]​
• «Un hombre poderoso»: atribuido a Kish, padre de Saúl; traducido del hebreo גבור חיל, gi-bōr ḥā-yil, que puede significar (1) un hombre valiente, como en 1 Samuel 16:18, o (2) un hombre rico como en Ruth 2:1, o la idea combinada de valor personal e importancia familiar («un hombre de posición» en NIV), traducido en la Septuaginta como ἀνὴρ δυνατός, «un hombre poderoso»,^[22]​

Parece que se han omitido algunos antepasados, entre los que se encuentran Matri, mencionado en 1 Samuel 10:21; y Jehiel, mencionado en 1 Crónicas 9:35 (cf. 1 Crónicas 8:29), que fue descrito como el primer colono y colonizador de Gabaón, y como esposo de Maaca, hija o nieta de Caleb..^[23]​ Un antepasado de Saúl podría haber estado entre los 600 hombres de Benjamín que escaparon a la roca de Rimmón durante la masacre de toda la tribu por las otras tribus de Israel (Jueces 20:47-21:1).

Su padre, Cis, le dijo a Saúl que buscara a sus asnos extraviados, así que él y un criado atravesaron la región montañosa de Efraín hasta llegar a la tierra de Zuph (9:5).^[17]​ El criado convenció a Saúl de que visitara a un vidente sin nombre (9:6-10), que no les resultaba familiar (cf. 9:18),^[16]​ y que resultó ser Samuel (9:14, 19).^[18]​ Un día antes, YHWH le había dicho a Samuel que el hombre elegido vendría a él (9:16).^[17]​ Dios ordenó a Samuel que ungiera a Saúl no como «rey» (en hebreo: «melek»), sino como «gobernante» (en hebreo: «nagid»; «príncipe»), en contraste con la instrucción de Samuel de ungir a David como «rey» en 1 Samuel 16:1.^[24]​ Después de que Dios señalara claramente a Saúl a Samuel («He aquí el varón»; 1 Samuel 9:17, el profeta se presentó a Saúl como el vidente y demostró su credencial diciendo con precisión sobre los burros de Saúl.^[24]​ Saúl fue invitado por Samuel a una comida y se le dio a elegir la carne que se había reservado para él de antemano, lo que indica una vez más que la reunión no fue una coincidencia.^[25]​ Esta «comida previa a la coronación» fue similar a la que se organizó más tarde cuando Samuel ungió a David (una comida e invitados; 9:22).^[25]​ Samuel no aprovechó la ocasión de la cena para ungir a Saúl, sino que esperó hasta la mañana siguiente (como se describe en 1 Samuel 10).^[25]​

Ahora bien, las asnas de Cis, padre de Saúl, se habían perdido. Y Cis dijo a su hijo Saúl: «Toma ahora a uno de los criados contigo, y levántate, ve a buscar las asnas».^[26]​

• «Asnas»: la palabra hebrea denota «asnas hembras», pueden usarse para montar (Judges 10:4) y criarse; no estaban tan confinadas como los machos, por lo que podían alejarse.^[20]​
• «Siervos»: traducido de un sustantivo plural hebreo derivado de la palabra raíz naar, que literalmente significa «muchacho joven»,^[27]​ pero en este contexto, implica «sirvientes» y no es necesario que sean jóvenes.^[5]​

La versión siríaca Peshitta tiene palabras adicionales: «Así que Saúl se levantó y salió. Se llevó a uno de los muchachos y salió a buscar los burros de su padre».^[28]​

Cuando llegaron a la tierra de Zuph, Saúl dijo a su criado que estaba con él: «Ven, volvamos, no sea que mi padre deje de preocuparse por las burras y se preocupe por nosotros».^[29]​

• «Tierra de Zuph»: un distrito donde se encontraba la ciudad de Samuel, Ramathaim-Zophim, (cf. 1 Samuel 1:1), en una localidad similar a Monte Efraín; probablemente llamada así por Zuph o (Zophai en 1 Crónicas 6:26).^[30]​

Mientras bajaban a las afueras de la ciudad, Samuel dijo a Saúl: «Dile al criado que nos preceda». Y él siguió adelante. «Pero tú quédate aquí un rato, para que te anuncie la palabra de Dios».^[31]​

• «Y él siguió adelante»: Esta declaración se encuentra en el Texto Masorético, así como en un manuscrito en latín antiguo y en la Peshitta siríaca, pero generalmente falta en la versión griega Septuaginta, excepto en Orígenes.^[32]​
• «Un rato»: o «ahora»^[33]​

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• Partes relacionadas de la Biblia: 1 Samuel 1, 1 Samuel 8, 1 Samuel 10

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• Traducciones judías:
  • Shmuel I – I Samuel – Capítulo 9 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones cristianas:
  • Online Bible en GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • 1 Samuel capítulo 9. Bible Gateway