Los expedicionarios españoles comandados por Pedro de Alvarado, enviados por Hernán Cortés, llegaron al territorio guatemalteco en 1523‑1524.Matthew Restall y Florine Asselbergs (2018). Invading Guatemala. University of Oklahoma Press. Tras la derrota de los señoríos mayas y pipiles, la región quedó adscrita a la Capitanía General de Guatemala, dependiente del Virreinato de Nueva España. La ciudad de Guatemala fue fundada en 1524 y se convirtió en sede política y eclesiástica de la provincia.Carlos Escalante Herrera (2010). «Fundación de Santiago de Guatemala». Revista Estudios, núm. 7, pp. 45‑68.

El 15 de septiembre de 1821, los representantes criollos proclamaron la independencia de la Capitanía General del dominio español.Alfredo Paz Soldán (1993). Centroamérica independiente. F&G Editores. La nueva provincia se integró brevemente al Primer Imperio Mexicano, del que se separó en 1823 para constituir la Federación Centroamericana. Las pugnas entre liberales y conservadores —encabezados estos últimos por el influyente Clan Aycinena y el clero regular— desembocaron en guerras civiles que provocaron la disolución formal de la Federación en 1839.Ralph Lee Woodward Jr. (1993). Central America: A Nation Divided. Oxford University Press.

Guatemala se proclamó república soberana el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno del general Rafael Carrera. Bajo su liderazgo (1844‑1865), el Estado resistió las expediciones militares de los caudillos liberales centroamericanos y obtuvo el reconocimiento diplomático de potencias como Estados Unidos, España y el Reino Unido.Arturo Taracena Arriola (2002). «Rafael Carrera y la defensa del orden conservador». En: Lowell Gudmundson (ed.), Guatemala: historia reciente, pp. 23‑56. FLACSO.

El triunfo de la Reforma Liberal de 1871 dio paso a gobiernos liberales autoritarios que impulsaron la exportación de café mediante expropiaciones de tierras comunales indígenas y mano de obra forzada.Greg Grandin (2000). The Blood of Guatemala. Duke University Press. La creciente presencia de capital estadounidense culminó en 1901 con la concesión a la United Fruit Company (UFCO) de vastas superficies de tierras y la gestión de infraestructura portuaria y ferroviaria, consolidando el modelo de «república bananera».David McCreery (1994). Bananas and Business: The United Fruit Company in Guatemala. University of Nebraska Press.

El descontento con la dictadura de Jorge Ubico derivó en la Revolución de Octubre de 1944, que inauguró la llamada «primavera democrática» bajo los gobiernos de Juan José Arévalo (1945‑1951) y Jacobo Árbenz (1951‑1954).Cindy Forster (2001). The Time of Freedom. University of Pittsburgh Press. Sus reformas agrarias y laborales afectaron los intereses de la UFCO, lo que motivó la Operación PBSUCCESS, una intervención encubierta de la CIA que derrocó a Árbenz en junio de 1954 e instauró un régimen militar anticomunista.Nick Cullather (2006). Operation PBSuccess. Stanford University Press.

Tras la contrarrevolución, la exclusión política y la represión militar desembocaron en la Guerra Civil de Guatemala (1960‑1996), que enfrentó a las fuerzas armadas contra varias organizaciones guerrilleras de inspiración marxista. De acuerdo con la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), el conflicto provocó unas 200 000 víctimas entre muertos y desaparecidos, y el Estado fue responsable directo o indirecto de un 93 % de las violaciones a los derechos humanos documentadas.Comisión para el Esclarecimiento Histórico (1999). Memoria del silencio, Vol. 5, p. 48. La firma de los Acuerdos de Paz el 29 de diciembre de 1996 puso fin a 36 años de enfrentamiento y abrió paso a la transición democrática contemporánea.Dinorah Azpuru de Cuestas (2013). «La transición política en Guatemala». Revista Ciencia Política, 48(2), 181‑212.

Desde 1996 el país ha celebrado elecciones periódicas y ha experimentado cierto crecimiento económico, pero sigue afrontando retos estructurales como la desigualdad social, la violencia criminal y la corrupción institucional.Banco Mundial (2025). «Guatemala Overview». Consultado el 10 de agosto de 2025.

Las regiones de Guatemala son divisiones administrativas creadas a través del Decreto 70-86 del Congreso de la República, Ley Preliminar de Regionalización, con las cuales se busca promover el ordenamiento territorial y el funcionamiento de los Consejos Regionales de Desarrollo Urbano y Rural.^[6]​ Además se establecieron con el propósito de procurar la identificación y solución de problemas comunes en las distintas regiones y así facilitar la implementación de proyectos de desarrollo en las mismas. Guatemala agrupa a los 22 departamentos en 8 regiones.

Según las estadísticas de la Organización Mundial del Turismo, el país del que llegan más visitantes a Guatemala es El Salvador, seguido por Estados Unidos y Honduras. Los datos a continuación son exclusivamente de visitantes extranjeros que ingresan a Guatemala con fines turísticos.

La dinámica industria de cruceros en Guatemala representa alrededor del 6 % del total de turistas internacionales que ingresan al país, los viajes en crucero se han convertido en una opción con una alta demanda en la región en las últimas décadas. La ciudad colonial de Antigua Guatemala es el destino más visitado por los cruceristas que ingresan a Guatemala por el Puerto Quetzal, mientras que los que arriban por el Caribe visitan los departamentos de Izabal y Petén.^[10]​

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  Ciudad de Guatemala.
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  Antigua Guatemala.

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  Panajachel
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  Sololá.
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  Quetzaltenango
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  Momostenango

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  Petén.
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  Flores.
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  Yaxhá.

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  Puerto Barrios.
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  Izabal.
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  Livingston.

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  Alta Verapaz.
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  Cobán.
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  Baja Verapaz.

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  Esquipulas.
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  Zacapa.
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  Nueva Santa Rosa.

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  Xetulul.
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  Puerto Quetzal.
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  Parque Nacional Volcán Pacaya.

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  Volcán Acatenango.
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  Volcán de Pacaya.
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  La Laguna de Ipala dentro del Volcán de Ipala.
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  Volcán de Cerro Quemado.
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  Volcán Tacaná.
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  Volcán Tajumulco.
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  Volcán Santiaguito.
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  Volcán de Atitlán.
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  Volcán de Fuego.
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  Volcán de Agua.

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  Lago de Izabal.
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  Lago de Atitlán.
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  Lago Petén Itzá.
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  Lago Amatitlán.
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  Laguna Lachuá.
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  Laguna Brava.
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  Chichoj.
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  Laguna de Chicabal.
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  Laguna Yaxhá.
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  Laguna de Ayarza.

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  Parque nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo.
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  Parque nacional Naciones Unidas.
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  Parque nacional Tikal.

• Parque Central de Antigua
• Centro Cultural La Azotea
• Museo de Armas Antiguas
• Museos de Hotel Casa Santo Domingo
• Museo del Libro Antiguo
• Museo del Jade
• Museo del Traje Indígena
• Museo de la Universidad de San Carlos de Guatemala

La Semana Santa en Antigua Guatemala es la conmemoración de la pasión y muerte de Cristo a través de las procesiones que realizan las hermandades de las parroquias de la ciudad durante el periodo comprendido entre el Sábado de Ramos y el Domingo de Resurrección. A lo largo de esos días, las procesiones realizan su recorrido por las calles de Antigua Guatemala, y se han convertido en uno de los atractivos turísticos más importantes de Guatemala.

Los desfiles procesionales de la Semana Santa, transforman la ciudad durante ese periodo y son el resultado de la evolución durante siglos de las formas, modos y maneras de las hermandades, las cuales cuentan entre sus miembros a personas de todas las clases sociales. En la evolución de estas corporaciones han influido múltiples factores, tanto religiosos como artísticos, sociales e históricos.

Las procesiones en Guatemala son caracterizadas por las alfombras de aserrín colorido que adornan las calles en donde son llevadas en hombros por períodos de hasta dieciocho horas de duración. Los desfiles van acompañados durante todo el recorrido por orquestas musicales que interpretan marchas fúnebres o festivas compuestas por artistas nacionales en su mayoría. El período de grandes procesiones comienza el Primer Jueves de Cuaresma y continúa con procesiones tan representativas como la de San Bartolomé Becerra el quinto viernes de cuaresma. Desde esa fecha hasta el Viernes Santo las procesiones se ejecutan durante toda la cuaresma y en especial durante la Semana Santa.

La ciudad de Quetzaltenango, al igual que las ciudades de Antigua Guatemala y la Ciudad de Guatemala, destaca por su compromiso de cultura y tradiciones, lo que la ha llevado a ser nombrada como la “Cuna de la Cultura”. Una muestra de ello es que en cada uno de los ingresos principales a la ciudad se ubica un monumento emblemático como bienvenida a sus visitantes. Históricamente, en ella han vivido grandes músicos, poetas, escultores y muchos artistas reconocidos a nivel internacional, destacando entre ellos Efraín Recinos, Rodolfo Galeotti Torres, Jesús Castillo, Rodolfo Robles Valverde, Werner Ovalle López, Domingo Bethancourt, Wotzbelí Aguilar y Mariano Valverde entre otros. La arquitectura de la ciudad también es una clara muestra de la cultura, por sus monumentales obras arquitectónicas neoclásicas, su trazado colonial y sus calles y puentes de piedra junto a los monumentos emblemáticos. Esto hace que visitar la ciudad sea un recorrido por la historia de Guatemala. La ciudad, además, alberga una gran cantidad de edificios financieros, culturales, estatales y cuenta con una amplia oferta gastronómica y vida nocturna. Existen varios museos y centros de cultura en varios puntos de la ciudad donde apreciar la riqueza histórica, arqueológica, artística, tradicional y cultural. En la localidad se encuentra también una gran cantidad de altares mayas y centros ceremoniales que destacan la importancia de las raíces de la milenaria Cultura maya. En esta población, aparte del idioma español, aún se hablan dos idiomas mayas, el k’iche y el mam y existen escuelas con el propósito de aprender y practicar estos idiomas. Estas escuelas usualmente son frecuentadas por ciudadanos locales y extranjeros que visitan la ciudad. En la ciudad y sus alrededores se cuenta con un gran número de escuelas oficiales de español, maestros profesionales y con especialización en diferentes vocabularios como el médico, legal, comercial, entre otros, llevando a la ciudad al reconocimiento de ser un centro educativo en el altiplano del país. Entre las tradiciones más destacables en la ciudad se encuentran las procesiones de Semana Santa, la feria centroamericana de la independencia y la feria artesanal en el parque Centroamérica. Quetzaltenango es también un destino bastante buscado para la realización de eventos, pues cuenta con una gran cantidad de salones, jardines, hoteles y servicios que se adaptan a las necesidades de cualquier actividad como bodas, fiestas, congresos, convenciones, talleres y capacitaciones. En la ciudad se han llevado a cabo eventos políticos de gran magnitud con la ayuda del Buró de Convenciones, cuyo propósito es la organización de los eventos y enlazar las opciones de servicios disponibles con el fin de llevar a cabo dichas actividades de la manera más adecuada.

Semana Santa: celebración que tuvo un auge durante los gobiernos liberales de los generales Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercián y José María Reyna Barrios, cuando siguiendo la recomendación del papa León XIII, contrarrestaron la tendencia positivista de esos gobiernos con manifestaciones públicas de fe. El presidente Reyna Barrios permitió más libertades para estas demostraciones, las cuales mantuvieron su vigencia durante la primera mitad del siglo xx y luego, tras el derrocamiento del coronel Jacobo Árbenz Guzmán y la toma del gobierno por parte del coronel Carlos Castillo Armas, han tenido un auge exponencial. He aquí el listado de los principales cortejos profesionales que recorren las calles del Centro Histórico de la ciudad:

"Día Clásico de Guatemala" Patrimonio Cultural intangible de la Nación con el rezado del 8 de diciembre de la Primera y Principal Patrona de la República de Guatemala Virgen de los Reyes, la Inmaculada Concepción. Saliendo del templo de San Francisco, Basílica Menor y entrando en las primeras horas de la mañana.

Feria de agosto: celebración de la patrona de la ciudad, la Virgen de la Asunción. Se ha celebrado desde el siglo xix en el área que ocupa el Hipódromo del Norte. Feria de noviembre: celebración que se inició en la década de 1930 para conmemorar el cumpleaños del presidente, general Jorge Ubico Castañeda. Tras la caída del régimen ubiquista en 1944, la celebración se suspendió pero se inició nuevamente como Feria Nacional e INTERFER en el Parque de la Industria en la década de 1970.

La zona 10 —también conocida como la Zona Viva — ha sido un lugar dedicado a la vida nocturna desde la década de 1980. Originalmente para las élite de la ciudad que vivían en los alrededores, lugares como «Dash» y «Kahlúa» eran los centros de diversión preferidos. Con la migración de las clases acomodadas hacia el área oriental de la ciudad, conocida como «Carretera a El Salvador», y la aplicación de la «Ley Seca» -que prohibió el consumo de bebidas alcohólicas después de las dos de la mañana- durante el gobierno de Jorge Serrano Elías en 1992, el nivel de los centros de entretenimiento disminuyó un tanto, con la población que atendía proveniente de las capas medias y media-altas de la sociedad de la ciudad. En el siglo xxi la «Zona Viva» se ha convertido en un centro de recreación familiar con la apertura del centro comercial «Oakland Mall» y «Fontabella» y con la proliferación de restaurantes de alta cocina.

A principios del siglo xxi «Ciudad Cayalá» fue construida en los terrenos desocupados que estaban en las orillas de la «Calzada de la Paz», importante vía que fue construida en la década de 1990 y que une a la zonas 15 y 16 con las zonas 1, 5 y 6 de la ciudad. «Ciudad Cayalá» es un complejo que tiene todo tipo de actividades, dedicadas en su mayoría a la población de clase alta y media que vive en los alrededores; las actividades que incluye este complejo van desde los tradicionales bares, restaurantes y discotecas hasta golf y surf en olas artificiales.

En el siglo xxi, la vida nocturna del Centro Histórico se reinició junto con la remodelación del «Paseo de la Sexta» a mediados de la década de 2000. Varios bares y centros de baile abrieron sus puertas, así como el «Teatro de los huitecos» sobre la séptima avenida, frente al Palacio Nacional de la Cultura. En 2002 se une a las diferentes atracciones el distrito cultural «Cuatro Grados Norte» que cuenta con bares, restaurantes, compras y actividades culturales y se ha convertido en una de las áreas de moda y de mente abierta de la ciudad.

Entre los platos guatemaltecos más famosos se encuentran: El Kak ik, El Pepián, El Jocón y el Tapado caribeño.

Guatemala cuenta con varias aerolíneas que prestan servicio a diferentes aeropuertos del país. Entre las aérolineas guatemaltecas destacan:

• ARM Aviación
• Avianca (Guatemala)
• TAG Airlines

• Organización territorial de Guatemala
• Instituto Guatemalteco de Turismo
• Anexo:Ciudades más pobladas de Guatemala
• Anexo:Ciudades más altas de Guatemala

• Guatemala Corazón del Mundo Maya.
• CEPAL.
• UNWTO.
• buses turismo