Este capítulo fue escrito originalmente en hebreo. Está dividido en 31 Versículos.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo pertenecen a la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de El Cairo (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice Leningradoensis (1008).^[7]​

Los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como Septuaginta (originalmente se hizo en los últimos siglos a. C.) incluyen el Codex Vaticanus (B; ${\displaystyle {\mathfrak {G}}}$ ^B; siglo IV) y Codex Alexandrinus (A; ${\displaystyle {\mathfrak {G}}}$ ^A; siglo V). ^[8]​^[10]​

Juces 17-17 a Jueces 21-21 contienen la «Doble Conclusión» del Libro de los Jueces y forman un tipo de inclusio junto con su contrapartida, la «Doble Introducción», en capítulos 1 a 3:6 como en la siguiente estructura de todo el libro:^[6]​

A. Guerras extranjeras de sometimiento con la aplicación del ḥērem (1:1-2:5).

B. Dificultades con ídolos religiosos extranjeros (2:6-3:6)

Parte principal: la sección de los «ciclos»(3:7-16:31)

B'. Dificultades con los ídolos religiosos domésticos (17:1-18:31)

A'. Guerras domésticas con la aplicación del ḥērem (19:1-21:25)

Existen paralelismos similares entre la doble introducción y la doble conclusión como los siguientes:^[11]​.

Toda la doble conclusión está conectada por la repetición cuatro veces de una afirmación única: dos veces completa al principio y al final de la doble conclusión y dos veces en el centro de la sección, como sigue:^[12]​^[13]​

A. En aquellos días no había rey...

Cada uno hacía lo que bien le parecía (17:6)

B. En aquellos días no había rey... (18:1)

B'. En aquellos días no había rey... (19:1)

A'. En aquellos días no había rey...

Cada uno hacía lo que bien le parecía (21:25)

También contiene enlaces internos:^[14]​

Conclusión 1 (17:1-18:31): Un levita de Judá se traslada a la región montañosa de Efraín y luego a Dan.

Conclusión 2 (19:1-21:25): Un levita de Efraín busca a su concubina en Belén de Judá.

Ambas secciones terminan con una referencia a Silo.^[14]​

Tres secciones de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) - Jueces 17-Jueces 18, Jueces 19-Jueces 21, Rut 1-Rut 4 - forman una trilogía con un vínculo a la ciudad Belén de Judá y caracterizada por la repetitiva declaración única:^[15]​

”En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien»

(Jueces 17:6; Jueces 18:1; Jueces 19:1; Jueces 21:25; cf. Rut 1:1)

como en el siguiente cuadro:^[16]​

La violación de las hijas de Silo es el contrapunto irónico a la violación de la concubina del levita, con el motivo de la «hija» uniendo las dos historias (Jueces 19:24 y Jueces 21:21),^[17]​ y las mujeres convirtiéndose en «puertas de entrada y salida de la guerra, fuentes de contención y reconciliación». ^[5]​

Este capítulo registra el proceso detallado de una guerra civil que enfrenta a la unidad panisraelita con una unidad tribal. También se debate la ejecución de un «ban» (hebreo: herem; «guerra santa») si Israel debe eliminar a toda una tribu para erradicar el mal en su propio seno, como se exige en Deuteronomio 13:12-18.^[18]​ Como se indica en Deuteronomio 13:14, primero debe realizarse una investigación antes de que la confederación de Israel pueda declarar la guerra a los presuntos malhechores (versículos 3-7; cf. 'compañeros de base' en Deuteronomio 13:13).^[18]​ La tribu de Benjamín no envió ningún representante a la reunión, aunque habían oído hablar del acontecimiento (versículo 3).^[18]​ El levita fue llamado a testificar sobre el crimen cometido contra su concubina, pero como único testigo resaltó la mala acción de los gabaeítas, mientras omitía su cobarde sacrificio de ella.^[19]​ Hubo una unidad de las tribus («como un solo hombre» en los Versículos 1, 8, 11^[20]​) y una determinación unánime de desarraigar el mal en su medio, que la venganza debía dirigirse a toda la ciudad de Guibeá, a causa de los malhechores en su medio, así como la acción contra un quebrantador del pacto se extendería a sus familias y paisanos (cf. Deuteronomio 13:15-16; Josué 7:24-25).^[18]​

Entonces salieron todos los hijos de Israel, y se reunió la congregación como un solo hombre, desde Dan hasta Beerseba, con la tierra de Galaad, a Jehová en Mizpa. ^[21]​

• Desde Dan ... hasta Beerseba": Dan estaba situado en el extremo norte de la tierra, mientras que Beerseba estaba en el extremo sur, por lo que la frase denota todo el territorio israelita de la tierra de Canaán.^[19]​^[22]​.
• «La tierra de Galaad» estaba situada en el lado oriental del río Jordán («Transjordania»).^[23]​^[24]​.
• «Mizpa»: nombre de varias ciudades israelitas; lo más probable es que se refiera a Mizpa en Benjamín (Josué 18:26), identificada con la moderna «Tell-en-Nasbeh», a unos 13 kilómetros (8,1 mi) al norte de Jerusalén.^[23]​.

La guerra entre la tribu de Benjamín contra las otras tribus de Israel consta de tres batallas con una estructura similar de informes en este capítulo. La atención se centra en cómo el pueblo de Israel se humillaría gradualmente ante YHWH (después de dos derrotas), para que los objetivos de Israel y YHWH coincidieran (una gran victoria contra los benjaminitas.^[25]​

El recuento de los combatientes tanto de los benjaminitas como de las otras tribus de Israel en los Versículos 15-17 puede compararse con el último recuento en Números 26 de la siguiente manera:^[20]​

Suponiendo que la proporción entre el número de hombres capaces de ir a la guerra y la población total permanezca relativamente constante, el recuento indica un descenso de casi el 30 por ciento en la población de Israel desde que entraron en la tierra de Canaán,por lo que 'a pesar de las victorias bajo Josué, Israel no ha prosperado desde su llegada a Canaán' (cf. Deuteronomio 28:29).^[20]​

La estructura del informe de batalla, especialmente para la primera batalla en el capítulo 20, es similar a la de capítulo 1 de la siguiente manera:^[26]​

La batalla en Jueces 1 ^[27]​

• Acciones previas a la investigación
  • (Ninguna)
• Investigación de los israelitas
  • «¿Quién será el primero en subir [lb] y luchar por nosotros contra los cananeos?». (1:1)
• Respuesta de Yahvé
  • «Judá ha de ir; yo he entregado la tierra en sus manos» (1:2)
• Resultado
  • Los hombres de Judá hacen un trato con los simeonitas pero llegan victorias sobre el grueso de los cananeos (excepto en el 'mq) (1:3-20)

Las batallas en Jueces 20^[25]​

Primera batalla

• Acciones preliminares
  • Hacen planes contra Guibeá y amenazan la ciudad (20:8-13a)
• Investigación de los israelitas
  • "¿Quién de nosotros irá (“”lb“”) primero a luchar contra los benjaminitas?» (20:18a)
• Respuesta de Yahvé
  • «Judá irá primero» (pero sin promesa de victoria) (20:18b)
• Resultado
  • Los israelitas atacan Gabaa en masa y son derrotados severamente por los benjaminitas (20:19-21)

Segunda batalla

• Acciones preliminares
  • Los israelitas se animan unos a otros y retoman sus posiciones (20:22)
  • Los israelitas lloran ante Yahvé (20:23a)
• Investigación de los israelitas
  • "¿Subiremos (”lb“) de nuevo a la batalla contra los benjaminitas, nuestros hermanos?» (20:23a²)
• Respuesta de Yahvé
  • Subid contra ellos» (20:23b) - no hay promesa de victoria.
• Resultado
  • Los israelitas atacan en masa, son derrotados severamente por los benjaminitas (aunque no tanto) (20:24-25)

Tercera batalla

• Acciones Previas
  • Los israelitas -todo el pueblo- lloran en ayunas y presentan sacrificios (20:26)
• Indagación de los israelitas
  • Investigación por medio de Finees, el sumo sacerdote: «¿Subiremos [lb] de nuevo a la batalla contra Benjamín, nuestro hermano, o no?». (20:28a²)
• Respuesta de Yahvé
  • «Id, porque mañana los entregaré en vuestras manos» (20:28b)
• Resultado
  • Los israelitas tienden una emboscada y herem («proscriben»; matan a toda la gente, queman todas las ciudades) a los benjaminitas -excepto 600 hombres (20:47, el mismo número que los danitas en 18:11).

El relato de la batalla parece terminar, pero como 600 benjaminitas escapan, el final de la batalla no es técnicamente una imposición completa de la prohibición, que, en los libros de Deuteronomio y Josué, se describe como la matanza de todos los enemigos humanos.^[18]​

²⁶ Entonces subieron todos los hijos de Israel, y todo el pueblo, y vinieron a la casa de Dios, y lloraron, y se sentaron allí delante del Señor, y ayunaron aquel día hasta la tarde, y ofrecieron holocaustos y ofrendas de paz delante del Señor.

Y los hijos de Israel consultaron al Señor, porque el arca de la alianza de Dios estaba allí en aquellos días, ²⁸Y Finees, hijo de Eleazar, hijo de Aarón, estaba delante de ella en aquellos días,) diciendo,

¿Saldré otra vez a la batalla contra los hijos de Benjamín, mi hermano, o me detendré?

Y el Señor dijo: Sube, porque mañana los entregaré en tus manos. ^[28]​

• "Casa de Dios »* la primera suposición del lugar es «Betel» (también en el versículo 18; בית אל, beit-el; Septuaginta griega Βαιθὴλ, así como las versiones siríaca, árabe y caldea), pero la Vulgata tiene en el Versículo 18 «casa de Dios, que está en Silo» (latín: demure Dei, hoc est, in Silo), lo que concuerda con Josué 18:1 donde el tabernáculo de la congregación fue formalmente levantado en Silo y Josué 22: 12 que Finees hijo de Eleazar era el sumo sacerdote allí (cf 1 Samuel 1:3; 1 Samuel 2:14; 1 Samuel 3:21; 1 Samuel 4:3, y Salmo 78:60 donde Silo se describe como el lugar del tabernáculo hasta su captura por los filisteos), mientras que no hay ningún indicio en ninguna parte de que la ciudad de Betel o cualquier otro lugar haya sido la ubicación del arca antes de ser capturada por los filisteos. ^[29]​
• «Fineas»: mencionado en Números 25:7-13; Josué 22.^[23]​.

El relato del libro de los Jueces muestra un contraste significativo entre las consultas inicial y final al Señor por parte del pueblo de Israel. Al inicio, preguntaron: «¿Quién de nosotros será el primero en subir a luchar contra los cananeos?» (1,1), y al final, consultaron: «¿Quién de nosotros será el primero en subir a luchar contra los hijos de Benjamín?» (20,18). En ambos casos, la respuesta divina fue la misma: «Judá» (1,2; 20,18). Sin embargo, el contexto y las implicaciones de estas preguntas revelan un cambio profundo en la situación del pueblo y en su relación con Dios. En el principio, el pueblo luchaba por conquistar la tierra prometida, cumpliendo con la alianza que Dios había establecido con sus antepasados. Sin embargo, mientras Dios permaneció fiel a su pacto, el pueblo no lo hizo (cf. 2,1-2). A pesar de las constantes infidelidades, Dios envió jueces para liberar a Israel de sus enemigos externos, pero la corrupción moral se agravó. Finalmente, los conflictos ya no eran contra enemigos extranjeros, sino fratricidas, como la guerra entre las tribus que casi llevó a la extinción a Benjamín.

La tragedia culmina en una victoria amarga, marcada por el llanto en lugar de la alegría (21,2). El libro concluye señalando la raíz del caos: «En aquel tiempo no había rey en Israel; cada uno hacía lo que parecía recto a sus ojos» (21,25). Este final prepara el camino hacia la monarquía en Israel, presentada en los libros posteriores como un instrumento de Dios para restaurar la unidad y la paz a su pueblo. Para la tradición deuteronomista, el rey David es la figura central, precursor del Mesías prometido. Desde la perspectiva cristiana, este rey esperado encuentra su cumplimiento en Jesús, el Mesías, descendiente de David, quien inaugura un reino de verdad, justicia y paz. Este reino, presente ya en la tierra, se consumará plenamente en el cielo, motivo por el cual los cristianos, siguiendo las palabras del Señor, rezan: «Venga a nosotros tu reino» (Mt 6,10).^[30]​

• Partes bíblicas relacionadas: Deuteronomio 13, Josué 7, Jueces 19, Jueces 21

• Chisholm, Robert B. Jr. (2009). «The Chronology of the Book of Judges: A Linguistic Clue to Solving a Pesky Problem». Journal of the Evangelical Theological Society 52 (2): 247-55. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2022. Consultado el 9 de marzo de 2022. 
• Coogan, Michael David (2007). Coogan, Michael David; Brettler, Marc Zvi; Newsom, Carol Ann et al., eds. The New Oxford Annotated Bible with the Apocryphal/Deuterocanonical Books: New Revised Standard Version, Issue 48 (Augmented 3rd edición). Oxford University Press. ISBN 978-0195288810.  Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
• Fitzmyer, Joseph A. (2008). A Guide to the Dead Sea Scrolls and Related Literature. Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company. ISBN 9780802862419. 
• Halley, Henry H. (1965). Halley's Bible Handbook: an abbreviated Bible commentary (24th (revised) edición). Zondervan Publishing House. ISBN 0-310-25720-4. (requiere registro). 
• Hayes, Christine (2015). Introduction to the Bible. Yale University Press. ISBN 978-0300188271. 
• Niditch, Susan (2007). «10. Judges». En Barton, John; Muddiman, John, eds. The Oxford Bible Commentary (first (paperback) edición). Oxford University Press. pp. 176-191. ISBN 978-0199277186. Consultado el February 6, 2019. 
• Ulrich, Eugene, ed. (2010). The Biblical Qumran Scrolls: Transcriptions and Textual Variants. Brill. 
• Würthwein, Ernst (1995). The Text of the Old Testament. Grand Rapids, Mich.: Wm. B. Eerdmans. ISBN 0-8028-0788-7. Consultado el January 26, 2019. 
• *Younger, K. Lawson (2002). Judges and Ruth. The NIV Application Commentary. Zondervan. ISBN 978-0-310-20636-1. 

• Traducciones del Judaísmo:
  • Shoftim - Jueces - Capítulo 20 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones del Cristianismo:
  • Online Bible en GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • Jueces capítulo 20. Portal de la Biblia