El salmo ofrece un panorama histórico de la historia de Israel desde la época en Egipto hasta la llegada de David al gobierno, pero el objetivo no es contar la historia. Más bien, como se indica en los primeros cuatro versículos, el salmo está destinado a servir como instrucción. Los actos tradicionales de Dios sirven para revelar lecciones de la historia en beneficio del oyente. Versículos 5-11 representan una especie de segunda introducción: primero nos recuerda la revelación de la ley, pero luego enfatiza la importancia de transmitir estos mandamientos. Los versículos 12–64 luego tratan de las obras de Dios durante el éxodo de Egipto , la conquista y el tiempo de los jueces.así como el comportamiento de las personas que repetidamente han roto su lealtad (por ejemplo, a través de la idolatría ). Los últimos versículos tratan de las victorias de Saúl y David y de la elección de Jerusalén en lugar de Silo (esto se refiere en el versículo 67 con las tiendas de José, ya que Silo estaba en el territorio de la tribu de José ) y Judas en el lugar. del reino del norte de Israel (Efraín significa pars pro toto para todo el reino del norte).^[3]​^[4]​

La consideración del pasado con miras a la culpabilidad de las personas que en él trabajaban se practicó especialmente en el tiempo del exilio para comprender el sufrimiento del presente desde el punto de vista de la culpa del pasado.^[5]​^[6]​

El Salmo 78 generalmente se conoce como un himno histórico junto con 105 y 106 , y en la parte 77 . Algunos de los versículos describen el pasado como un misterio (versículo 2), que ha sido escondido u olvidado ( שׁכח versículos 7 y 11), pero ahora debe recordarse nuevamente ( זכר versículos 35, 39 y 42) y darse a conocer ( ספר versículo 3, 4; conocimiento versículos 5, 6). Las generaciones anteriores se presentan como una familia obstinada y rebelde (descrita en detalle en los versículos 8-41). Ellos son los culpables de los accidentes que han ocurrido (versículos 56-64), especialmente la destrucción del santuario en Silo.(versículo 60). Las capas del salmo representan, por tanto, el deseo de llevar a cabo reformas religiosas y políticas. En consecuencia, el Salmo es un poema doctrinal y no una oración (como también sugiere el título). También se ha argumentado que la calidad literaria del Salmo 78 es relativamente débil en comparación con otros himnos. El significado especial de este texto radica en la visión que proporciona de la historia, y más aún en la visión de la historia en los círculos de autores.^[7]​^[8]​

El Salmo 78 reúne varias de las tradiciones más antiguas en una unidad que probablemente no sea original. David se describe en términos que encajarían mejor con Moisés . David es el siervo de Yahvé , quien guía a Israel como un pastor guía a su rebaño (versículos 70-72). Se puede decir que el Salmo 78 de una manera especial une las tradiciones del profeta israelita del norte con las tradiciones del sur de Israel.^[9]​^[10]​

La tradición masorética marca el Salmo 78:36 como el versículo central del libro de los Salmos. En el margen del Códice de Leningrado dice "a mitad de la escritura" (la mitad del libro ).^[11]​^[12]​

Algunos dividen el salmo en siete partes:^[13]​^[14]​^[15]​^[16]​

• Textos de la fuente principal: Texto masorético , Septuaginta y Rollos del Mar Muerto .
• Este artículo consta de 72 párrafos.
• En la versión Nueva Traducción de la Sociedad Bíblica de Indonesia , este salmo se titula "Lecciones de la historia".^[17]​

La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[18]​^[19]​ del salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné en la Septuaginta^[20]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 77.

El Salmo 78 presenta una reflexión sapiencial que interpreta la historia de Israel desde la salida de Egipto hasta la elección de David como rey. Comienza con una exhortación del sabio que invita a escuchar una enseñanza basada en la memoria de las obras de Dios, con el fin de evitar la infidelidad del pasado. Se expone cómo Israel quebrantó repetidamente la Alianza, tanto en el desierto como en la tierra prometida, lo que provocó el castigo divino y el abandono del santuario de Siló.

El salmo estructura esta historia en varias etapas: la liberación de Egipto y los milagros en el desierto, seguidos por la reiterada rebelión del pueblo y la respuesta de Dios, alternando misericordia y castigo. La infidelidad culmina con la pérdida del Arca de la Alianza y la derrota ante los enemigos. Sin embargo, Dios no rechaza definitivamente a su pueblo, sino que elige a Judá, Jerusalén y a David como instrumento de restauración.

Esta lectura histórica sostiene que la infidelidad del reino del Norte proviene del olvido de las obras de Dios, mientras que en Judá se mantiene su recuerdo. Desde una perspectiva cristiana, esta relectura culmina en Jesucristo, en quien se realiza plenamente la acción salvadora de Dios. La elección de Judá y de David prefigura la misión de la Iglesia, nacida de la fidelidad divina y abierta a todos los pueblos.^[21]​

El Salmo 78 adopta un estilo de instrucción sapiencial, propio de la enseñanza reflexiva y formativa, que invita a una meditación personal sobre la historia del pueblo. Aunque se dirige a toda la comunidad y puede inscribirse en un marco litúrgico, su forma y contenido buscan generar interiorización y memoria activa de los hechos fundacionales. El salmista emplea términos como «parábolas» y «misterios» para presentar una lectura profunda de la historia, siguiendo la tradición de sabios y profetas, y vinculando los acontecimientos a un sentido trascendente. El recurso a la tradición es central: se apela a la transmisión de las obras de Dios para sostener la fidelidad de generación en generación. La denuncia contra Efraím no radica en una supuesta debilidad militar, sino en su abandono de la Ley y el olvido de los hechos fundantes, como la salida de Egipto, el paso del Mar Rojo y la guía divina en el desierto, acompañada de signos como la nube luminosa y el agua providencial.

La constante rebelión del pueblo se repite como un estribillo clave que estructura el salmo. Esta insistencia destaca el verdadero problema teológico: la incredulidad ante el poder de Dios. La raíz del pecado, según el salmista, es la duda sobre la capacidad de Dios para sostener, salvar y guiar a su pueblo, a pesar de las pruebas históricas de su intervención.^[22]​

El salmo presenta la falta de confianza en Dios como consecuencia directa de la duda sobre su poder (v. 22). Sin embargo, Dios responde con una manifestación de fuerza y providencia desde el cielo, enviando el maná y las codornices como alimento milagroso (vv. 23–28). El maná, denominado «pan de ángeles» en la tradición griega y latina, simboliza el cuidado divino y fue interpretado en tiempos de Jesús como signo del poder de Dios a favor de su pueblo. Jesús, aludiendo a esta tradición, revela que el verdadero pan del cielo es Él mismo, superando así el signo antiguo.

Dios muestra su poder no sólo en el don, sino también en la corrección. Acompaña su providencia con el castigo, como ocurrió en las protestas del desierto, donde la desobediencia trajo como consecuencia la exclusión de una generación de la tierra prometida. Esta dinámica de pecado, castigo, conversión y salvación sigue el esquema teológico deuteronomista, que estructura la comprensión histórica de la relación entre Dios e Israel. Pese a la rebeldía constante, el salmo subraya la clemencia divina: Dios castiga, pero limita su ira (v. 38). Esta moderación revela no sólo su justicia, sino también su compasión, reconociendo la fragilidad del ser humano.^[23]​

En su visión de conjunto, el salmista contrapone la reiterada rebeldía del pueblo —diez veces según Nm 14,22— con los grandes prodigios realizados por Dios al liberarlo de Egipto (vv. 42–51). Esta memoria de los actos fundacionales incluye también la entrada en la tierra prometida y su distribución entre las tribus, parte esencial de la tradición que debía transmitirse de generación en generación. El salmo interpreta los pecados cometidos en la tierra como causa directa de la pérdida del Arca. Lejos de atribuirlo solo a la derrota militar, se entiende que fue Dios mismo quien abandonó el santuario de Siló, retirando su presencia. La expresión de que la gloria de Dios cayó en manos del enemigo alude a la captura del Arca por los filisteos, y la muerte de los sacerdotes Jofní y Pinjás es evocada como símbolo del juicio divino.

La referencia a la viuda de Pinjás y la metáfora osada que describe el castigo infligido a los filisteos cuando poseyeron el Arca refuerzan la idea de que la iniciativa y el control siguen siendo de Dios, incluso en medio de la derrota. El salmo subraya, sin embargo, que este juicio no fue el final. Lo verdaderamente decisivo fue la consecuencia positiva del pecado del pueblo: Dios eligió a Judá y Jerusalén como nuevos centros de su presencia, desplazando a Siló. En esa elección se inscribe también el surgimiento de David, figura de rey justo y pastor fiel. La historia de pecado desemboca así en una renovación, guiada por la voluntad soberana y misericordiosa de Dios.^[24]​

David es presentado como rey ideal por iniciativa exclusiva de Dios, quien lo elige, lo llama del pastoreo, lo establece y le da la misión de guiar a su pueblo (vv. 70–72). Toda la acción recae en Dios. La historia narrada en el salmo continúa en el Nuevo Testamento con la redención por medio de Cristo. Así como Dios eligió a David, ahora elige a Jesús, que funda la Iglesia. La fidelidad de los cristianos prolonga la respuesta que Israel debió dar a Dios: recordar sus obras, vivir según su voluntad y mantenerse fiel a su alianza.

Primero, Dios liberó al pueblo de Israel de la esclavitud de Egipto, con grandes portentos y prodigios; los hizo pasar el Mar Rojo a pie enjuto; en el desierto, los alimentó con manjar llovido del cielo —el maná y las codornices—; cuando padecían sed, hizo salir de la piedra durísima un perenne manantial de agua; les concedió la victoria sobre todos los que guerreaban contra ellos; por un tiempo, detuvo de su curso natural las aguas del Jordán; les repartió por suertes la tierra prometida, según sus tribus y familias. Pero aquellos hombres ingratos, olvidándose del amor y munificencia con que les había otorgado tales cosas, abandonaron el culto del Dios verdadero y se entregaron, una y otra vez, al crimen abominable de la idolatría. Después, también a nosotros, que, cuando éramos gentiles, nos sentíamos arrebatados hacia los ídolos mudos, siguiendo el ímpetu que nos venía, Dios nos arrancó del olivo silvestre de la gentilidad, al que pertenecíamos por naturaleza, nos injertó en el verdadero olivo del pueblo judío, desgajando para ello algunas de sus ramas naturales, y nos hizo partícipes de la raíz de su gracia y de la rica sustancia del olivo. Finalmente, no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros como oblación y víctima de suave olor, para rescatarnos de toda maldad y para prepararse un pueblo purificado. Todo ello, más que argumentos, son signos evidentes del inmenso amor y bondad de Dios para con nosotros; y, sin embargo, nosotros, sumamente ingratos, más aún, traspasando todos los límites de la ingratitud, no tenemos en cuenta su amor ni reconocemos la magnitud de sus beneficios, sino que menospreciamos y tenemos casi en nada al autor y dador de tan grandes bienes; ni tan siquiera la extraordinaria misericordia de que usa continuamente con los pecadores nos mueve a ordenar nuestra vida y conducta conforme a sus mandamientos.^[25]​

El siguiente es el texto de la Biblia hebrea del Salmo 78 :^[26]​^[27]​

El versículo 4: Aquí los que insertaron las vocales masoréticas leen la palabra נְכַחֵד como imperfectum primera persona pluralis qal : «nos escondemos (no)». La Septuaginta y la mayoría de los comentarios leen el presente como perfectum nifal : "estaba oculto". No encaja bien en el contexto de que "nosotros" debamos ocultar algo a "los hijos de los padres".^[28]​^[29]​

El Versículo 6: La traducción griega presupone una cópula «y» ( και ) delante de «estar de pie». Esto resultará en un futuro explícito.^[30]​^[31]​

El Versículo 25: Aquí dice sobre «pan fuerte» ( caballero del pan ). Las traducciones de la Biblia antigua junto con la Sabiduría de Salomón 16:20 han traducido esto como pan de ángel, aunque esta comprensión de esto no ocurre de otra manera.^[32]​^[33]​

El Salmo tiene partes claramente delimitadas con diferente enfoque. Los versículos 1-7 forman una introducción sobre las tradiciones que deben reanudarse. Los versículos 8-41 tratan de cómo los padres le exigieron a Yahvé que hiciera milagros, sin importarle sus mandamientos. Los versículos 42-55 tratan sobre cómo Israel fue salvado de Egipto y los versículos 56-64 tratan sobre cómo Yahweh castigó al pueblo en la tierra y los llevó al exilio (versículo 61). Los versículos 65-72 tratan sobre cómo el dios ahora ha rechazado al Reino del Norte (Efraín / José) y ha elegido a David como gobernante del Reino del Sur. El Rey David, que gobierna en nombre del Dios, se presenta como una muy buena institución.^[34]​^[35]​

Es posible imaginar el origen de todo este Salmo ya en el reinado de Ezequías 715-687 aC o 716 - 687 aC,  donde Samaria, la capital del Reino del Norte, había sido destruida recientemente (723 a C II Reyes ) y multitudes de israelitas se trasladaron al sur, instalándose en el reino del sur. Se sabe por los hallazgos arqueológicos que Jerusalén en poco tiempo se volvió de tres a cuatro veces más grande que antes en ese momento.  Entonces sería plausible entender esta presentación de la historia como una mezcla de tradiciones más antiguas que fueron interpretadas a la luz de la caída de Samaria. La atención se centró en cómo la apostasía del pueblo desde la antigüedad (versículos 8-41) se considera la apostasía de Efraín (el reino del norte) (versículo 9), mientras que el reino del sur, y especialmente el rey David, es inocente. (versículo 72). Un posible argumento para una datación tan tardía puede ser la conexión fáctica y lingüística con Nehemías 9: 6 y más allá, donde se describe una comprensión similar de la historia. En ese caso, se puede decir que las interpretaciones de la historia de este tipo son características de este período. Esta forma de juzgar el Reino del Norte también se puede encontrar en el Libro de Crónicas, que se considera que fueron escritas en un período muy tardío y con una visión similar de David.^[36]​^[37]​^[38]​

Una minoría de eruditos sugiere una datación en la que al menos las capas básicas del salmo provienen del período inmediatamente posterior a la caída de Samaria.  argumentos a favor de esto son, entre otras cosas, que lo que se dice sobre la huida de Egipto hasta tal punto va a través de lo que se ha transmitido en los libros terminados de Moisés. En consecuencia, el Salmo 78 opera con fuentes distintas a los libros de Moisés. Ejemplos de esto pueden ser la referencia al lugar Zoan que se considera Tanis en Egipto. La descripción de las quejas de la gente en el versículo 19 no es similar a nada que se encuentra en Éxodo donde se representan estas escenas. Esto también puede deberse a que el autor eligió parafrasear en lugar de citar. No tenemos fuentes históricas para la destrucción de Silo (Salmo 78:60), ni del Antiguo Testamento ni externas, pero es posible suponer que sucedió en conexión con la destrucción de Samaria alrededor del 723. En ese caso, esto también puede ser un argumento en la dirección de una fecha prefijada del texto. Por otro lado, algunos de los escritores consideraron a Silo como el único santuario permitido, en el pasado (Josué 18: 1). Esta es probablemente una visión plausible en los últimos tiempos cuando uno daría legitimidad al ataúd, que luego se había mudado de Silo a Jerusalén, donde probablemente estuvo en el templo hasta la caída de Jerusalén en 586 (I Reyes 8: 8). En consecuencia, la referencia a Silo puede entenderse tanto en un contexto temprano como tardío.^[39]​^[40]​

Pero hoy en día es común contar el Salmo 78 entre los himnos muy tardíos que se han creado en un entorno consciente de la historia en los tiempos posteriores al exilio. En ese caso, se trata de cómo los judíos rechazaron a los samaritanos que exigían ser considerados verdaderos israelitas. El argumento era que el dios había rechazado hacía mucho tiempo el Reino del Norte (también llamado Efraín).  También hay ejemplos de idiomas que generalmente se consideran tardíos. Por ejemplo, el énfasis en la Torá (instrucción de la Torá ) también es una característica que generalmente se conoce como tardía. Este término se usa 25 veces en el Salmo 119, y por lo demás es una característica típica en los Salmos Salmo 1 y Salmo 19. En el Salmo 78 hay tres veces (en los versículos 1, 5 y 10). La palabra también se encuentra varias veces en el núcleo de Deuteronomio.(Capítulos 12 - 26) que generalmente se considera pre-exilio (antes del 586 aC) Vale la pena señalar que la palabra torá se usa aquí para referirse a las características más profundas del contexto en la historia. No se trata de la ley mosaica, sino de la ley histórica.^[41]​^[42]​^[43]​

Varios autores han tratado de mostrar cómo el Salmo 78 ha evolucionado en capas a partir de una raíz básica, que se ha extendido al larguísimo salmo que tenemos ahora. Hermann Spieckermann ha realizado uno de los intentos más influyentes de este tipo de capas en su libro Heilgegenwart.^[44]​^[45]​^[46]​

Quiero abrir la boca para decir refranes,

Quiero decir un acertijo de la antigüedad.

Este versículo se cita en los capítulos 13: 34-35 del Evangelio de Mateo como un cumplimiento de lo que Jesús habló en parábolas.^[47]​^[48]​

Según la descripción en el Libro del Éxodo, venció a Egipto en diez plagas. Sin embargo, tal como se describe en el relato del salmo en el salmo 78, los egipcios fueron golpeados solamente siete veces. Algunos creen que la mención de estos números tipológicos en el Libro del Éxodo, diez plagas y en los Salmos Salmo 8 y Salmo 5, siete plagas expresan plenitud. En la Biblia hay varias historias en las que hay un intercambio de números entre el siete y el diez. En Deuteronomio , capítulo VII , versículo por notas escritas siete extranjeros, mientras que en Génesis , capítulo 2 , versos XIX - cada historia del pacto notas escritas a las personas diez Así que en la. Materia existe en este repuesto el número de diez a siete en. Babilónico Talmud , Tractate celebración, página XII, página a dice "dijo el rabino : diez cosas que el mundo fue creado ..." y Fathers Derby dioLas Escrituras indican siete cosas según las cuales el mundo está: "En siete cosas Dios creó su mundo ..." Samuel Lionstam sostiene que dos tradiciones se comparan entre sí. La descripción que se da en los Salmos comienza con una plaga de sangre y, por tanto, con los nombres. Algunos creen que se trata de una antigua tradición que se ha arraigado. La plaga de sangre aterriza sobre los egipcios, la muerte y la sed que se insinúa en el contenido del salmo. Después de la descripción de la plaga de sangre en el salmo vienen sucesivamente la plaga del fiador y la plaga de las ranas. Los golpes que describen una enfermedad aparecen en un orden diferente al que se da en el Libro del Éxodo. El salmo describe el relato de la plaga que golpeó a un hombre y a una fauna. El salmo continúa describiendo el relato de esto, a diferencia de la Torá.. Es posible que esta tradición preceda a la tradición escrita en nombres que apenas se describen. La plaga de langostas en el salmo es la cuarta en número y su intensidad excede la de su predecesora. Tras este golpe viene el granizo en el que se manifiesta la destrucción del medio ambiente y continúa la destrucción ambiental provocada por la langosta. Luego viene la plaga de la cosa probablemente el granizo que daña al animal y luego el salmo termina con la plaga de la cosa que daña al hombre. Las tres fuentes terminan en una plaga de primogénitos .^[49]​^[50]​^[51]​^[52]​^[53]​

Algunas de las plagas que Dios infligió a los egipcios están escritas en este salmo:

• Versículo 44: Él (Dios) convierte en la sangre de sus ríos y sus arroyos, para que no se puedan beber; ^[54]​
• Versículo 45a: Los soltó con moscas que los devoraban, ^[55]​
• Versículo 45b: y las ranas que los destruyeron; ^[55]​
• Versículo 46: El da el producto de su tierra a los gusanos, y el fruto de su trabajo a las langostas; ^[56]​
• Versículos 47-48: Mató sus viñas con granizo, y sus higueras con escarcha; Permitió que el granizo golpeara sus rebaños, y rayos que golpearan sus rebaños; ^[57]​
• Versículo 49: Él libera sobre ellos su ira ardiente, rabia, ira y angustia, un ejército de ángeles que traen calamidad; Dejó que su ira ardiera, no impidió que sus almas murieran, entregó sus vidas a la pestilencia; ^[58]​
• Versículo 51: Mató a todos los primogénitos en Egipto, su primera hazaña en los tabernáculos de Cam;^[59]​

Como se dijo, el número de plagas en los Salmos es siete. La tradición escrita en el Libro del Éxodo era equivalente a los diez artículos según los cuales Dios creó el mundo. Es posible que las diez plagas aparezcan en nombres que sean equivalentes a los Diez Mandamientos y marcaron la creación del pueblo. En los Salmos, el orden de las plagas varía de un salmo a otro. Es posible que en el número siete el autor de los Salmos exprese la importancia religiosa del número siete y lo contraponga a los siete días de la creación . Es posible que la numeración de las plagas en la poesía de los Salmos siete y diez de la Torá indique que el salmista conocía otras fuentes.^[60]​^[61]​

• Este salmo se recita del tercer al sexto día de Pascua en algunas tradiciones.^[62]​^[63]​
• Los versículos 36-37 se encuentran en el Fundamento del Arrepentimiento recitado en la víspera de Rosh Hashaná .^[64]​^[65]​
• El versículo 38 (V'hu Rachum) es el primer versículo de un párrafo con el mismo nombre en Pesukei Dezimra, es el decimoséptimo versículo de Yehi Kivod en Pesukei Dezimra, es el primer verso del largo Tachanun recitado en lunes y jueves, se encuentra en Uva Letzion, y es uno de los dos versículos recitados al comienzo de Maariv .^[66]​^[67]​
• El versículo 54 es parte del Capítulo 6 de Pirkei Avot , no. 10.^[66]​^[68]​
• El versículo 61 es parte del largo Tachanun que se recita los lunes y jueves.^[66]​^[69]​

• El versículo 2 se cita en Mateo 13:35^[70]​
• El versículo 24 se cita en Juan 6:31^[71]​^[13]​

• El Éxodo
• Papiro de Ipuwer
• Pascua judía
• Plagas de Egipto
• Fuentes y paralelismos del Éxodo
• Estaciones del Éxodo
• Pasajes relacionados de la Biblia: Va'eira, Bo (parashah) y Beshalaj: porciones de la Torá (“'parashot”') que narran la historia del Éxodo; Salmo 105

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de la Septuaginta directamente del L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.

• Partituras libres de Pieces with text from Psalm 78 en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• HE in Hebrew and English, Mechon-mamre
• Text of Psalm 78 according to the 1928 Psalter
• A maskil of Asaph. Attend, my people, to my teaching; listen to the words of my mouth. (text and footnotes) United States Conference of Catholic Bishops
• Psalm 78 – Learning from God’s Faithfulness to His Rebellious People (text and detailed commentary) enduringword.com
• Psalm 78:1 (introduction and text) Bible study tools
• Psalm 78/ Refrain: O Lord, how glorious are your works. Church of England
• Psalm 78 Bible gateway
• Charles H. Spurgeon: Psalm 78 (commentary) spurgeon.org
• Hymns for Psalm 78 hymnary.org
• Salmo 78 en hebreo e inglés - Mechon-mamre
• Salmo 78 Biblia del Rey Jacobo - Wikisource
•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Salmo 78.