En negritas finales ganadas.

El Cruzeiro Esporte Clube^[2]​ obtuvo su clasificación a la Copa Libertadores 2009 al finalizar en la tercera posición del Campeonato Brasileño de Serie A 2008, lo que le otorgó un cupo directo a la fase de grupos del torneo continental. Esta participación representó la 11.ª vez que el Cruzeiro disputó la Copa Libertadores en su historia.

En la Copa Libertadores 2009, Cruzeiro integró el Grupo 5, junto a Estudiantes de La Plata, Deportivo Quito y Universitario de Sucre. El Cruzeiro arrancó con un ajustado 2-1 ante Estudiantes de La Plata en el Mineirão el 12 de febrero. Luego, igualó 1-1 en su visita a Deportivo Quito el 25 de febrero y consiguió una victoria clave de visitante 1-0 sobre Universitario en Sucre el 4 de marzo. En la vuelta, Cruzeiro reafirmó su poderío con un 2-0 ante Universitario el 18 de marzo. Sin embargo, sufrió una dura derrota 4-0 ante Estudiantes el 8 de abril, pero se recuperó con un 2-0 sobre Deportivo Quito el 22 de abril, asegurando su clasificación como líder del Grupo con 13 puntos.

En los octavos de final, Cruzeiro enfrentó a Universidad de Chile. En la ida, consiguió un valioso triunfo 2-1 en Santiago el 7 de mayo y lo consolidó en la vuelta con un 1-0 en el Mineirão el 14 de mayo, avanzando con un global de 3-1. En cuartos de final, Cruzeiro se midió ante São Paulo FC. En casa, se impuso 2-1 el 27 de mayo y sentenció la serie con un sólido 2-0 en el Morumbi el 18 de junio, logrando un contundente global de 4-1.

Las semifinales fueron un desafío ante Grêmio, pero Cruzeiro mostró su mejor versión. En la ida, en el Mineirão el 24 de junio, tomó ventaja con un 3-1. En la vuelta, el 2 de julio en Porto Alegre, empató 2-2, asegurando su pase a la final con un global de 5-3.

Estudiantes^[3]​ fue el último equipo argentino clasificado a la Copa Libertadores 2009, lo logró como el segundo mejor equipo ubicado en la tabla de promedios de los torneos Apertura 2007, Clausura 2008 y Apertura 2008 de su país. Esta fue su 10.ª participación en el máximo torneo continental.

Estudiantes comenzó su travesía en la Primera Fase enfrentando a Sporting Cristal. Cayó 2-1 en Lima el 29 de enero, pero en la vuelta, el 4 de febrero, consiguió un ajustado 1-0 en La Plata, avanzando gracias al gol de visitante tras el empate global 2-2.

En la fase de grupos, tuvo un arranque difícil con una dura derrota 3-0 ante Cruzeiro el 19 de febrero en Belo Horizonte. Sin embargo, se recuperó con un 1-0 sobre Universitario en casa el 26 de febrero. Un traspié ante Deportivo Quito (1-0) en Ecuador el 10 de marzo no detuvo su avance, ya que el 19 de marzo goleó 4-0 al equipo ecuatoriano. En la revancha contra Cruzeiro, el 8 de abril, mostró su mejor versión con otro contundente 4-0 en La Plata. Un empate sin goles ante Universitario en Sucre el 22 de abril le permitió clasificar a los octavos como segundo del grupo con 10 puntos.

En los octavos de final, Estudiantes demostró su jerarquía con un 3-0 en casa ante Libertad el 7 de mayo y mantuvo la ventaja con un 0-0 en Paraguay el 14 de mayo, avanzando con un global de 3-0. En los cuartos de final, el equipo platense fue sólido ante Defensor Sporting, venciendo 1-0 en Montevideo el 28 de mayo y repitiendo el marcador en casa el 18 de junio, sellando su pase a la semifinal con un global de 2-0.

En la semifinal, Estudiantes venció 1-0 a Nacional en el Estadio Único de La Plata el 25 de junio y remató la serie con un trabajado 2-1 en Uruguay el 1 de julio, avanzando con un global de 3-1.

Tras la consagración de Estudiantes de La Plata en la Copa Libertadores 2009, al vencer 2-1 a Cruzeiro en el estadio Mineirão, se desencadenaron diversas repercusiones en Argentina. En Argentina, el equipo pincharrata fue recibido con una multitudinaria celebración. Más de 10.000 hinchas los esperaron en el aeropuerto de Ezeiza, y una caravana acompañó al plantel hasta La Plata, donde decenas de miles de simpatizantes se congregaron en la Plaza Moreno para festejar el cuarto título continental del club.

Diversos futbolistas hicieron declaraciones en su llegada al país:^[4]​^[5]​

Esto no tiene precio, es el fruto del trabajo, de la constancia; es la demostración de que cuando se quiere, se puede. Si hay algo que caracteriza a Estudiantes es la humildad

Juan Sebastián Verón

Lo que vivimos ayer, lo que estamos viviendo hoy es algo inolvidable, que quedará grabado por siempre en todos. Entramos en la historia y eso no nos lo puede quitar nadie

José Luis Calderón

El 29 de agosto de 2009, Estudiantes de La Plata enfrentó a Gimnasia y Esgrima La Plata en el clásico platense, correspondiente a la segunda fecha del Torneo Apertura. El encuentro, jugado en el estadio Ciudad de La Plata, finalizó con una victoria de Estudiantes por 3-0, con goles de Juan Manuel Salgueiro, Mauro Boselli y Enzo Pérez. Al término del partido, el plantel de Estudiantes realizó una vuelta olímpica exhibiendo el trofeo de la Copa Libertadores, celebrando así el título continental recientemente obtenido. Este gesto se llevó a cabo frente a su hinchada, en un estadio que, debido a disposiciones de seguridad, no contó con la presencia de público visitante.^[6]​

• Sitio web oficial de la CONMEBOL

1. ↑ «Copa Libertadores 2009». www.rsssf.org. Consultado el 3 de febrero de 2025. 
2. ↑ «'@' CAMPANHA DO CRUZEIRO NA COPA LIBERTADORES DA AMÉRICA 2009 | Copa Santander Libertadores (antiga Taça Libertadores de América) 2009». www.quadrodemedalhas.com. Consultado el 11 de junio de 2025. 
3. ↑ «Doce años de la Libertadores del 2009 | Estudiantes de La Plata». estudiantesdelaplata.com. Consultado el 11 de junio de 2025. 
4. ↑ Redacción. «Siguen la fiesta en La Plata». La Arena. Consultado el 3 de mayo de 2025. 
5. ↑ Nueva, Redacción de La. «Miles de hinchas celebraron el logro de Estudiantes». La Nueva. Consultado el 4 de mayo de 2025. 
6. ↑ «Estudiantes 3-0 Gimnasia LP (29 de Ago., 2009) Resultado Final». ESPN DEPORTES. Consultado el 4 de mayo de 2025.