En negritas finales ganadas.

• La final se jugará en partidos de ida y vuelta.
• La final se definirá por puntos, y el equipo que más puntos obtenga será el campeón.
• Si en caso ambos equipos finalizan con la misma cantidad de puntos, se jugará un tercer partido y el ganador de ese partido será el campeón.
• La final de ida se jugará en Argentina en el Estadio Jorge Luis Hirschi.
• La final de vuelta se jugará en Uruguay en el Estadio Centenario.
• De jugarse un tercer partido, éste se jugará en el Perú en el Estadio Nacional.

Nacional de Uruguay inició su participación en la Copa Libertadores 1971 con la determinación de alcanzar la gloria sudamericana, a esta competición clasificó producto de su coronación como campeón del Campeonato Uruguayo de 1970. Con un equipo sólido y una identidad de juego bien definida, el Tricolor avanzó de manera contundente a la final, demostrando su jerarquía en cada instancia del torneo. Nacional integró el Grupo 3 junto a su eterno rival, Peñarol, y los equipos bolivianos Chaco Petrolero y The Strongest. Desde el comienzo, el Bolso impuso su jerarquía, logrando resultados clave tanto en Montevideo como en La Paz.

El gran punto de inflexión de la fase fue su doble triunfo en el clásico ante Peñarol. En el primer duelo, Nacional se impuso 2-1, mientras que en la revancha cerró el grupo con un categórico 2-0, asegurando así el primer puesto. Con un registro de 5 victorias y un empate en 6 partidos, Nacional sumó 11 puntos, con 14 goles a favor y solo 2 en contra.

En la fase semifinal, Nacional integró el Grupo A junto a Palmeiras (Brasil) y Universitario de Deportes (Perú). La serie arrancó con un empate sin goles ante Universitario en Lima, pero el Bolso mostró su mejor versión en los siguientes encuentros.

El punto más alto de la fase llegó en São Paulo, donde Nacional goleó 3-0 a Palmeiras en una actuación brillante. Luego, en Montevideo, cerró su clasificación con dos triunfos contundentes: 3-0 ante Universitario y 3-1 frente a Palmeiras, asegurando así su pase a la final con 7 puntos, invicto y con apenas un gol en contra.

Por su parte, Estudiantes de La Plata llegaba a esta competición como tricampeón de América y en búsqueda de su cuarto título consecutivo. El pincharrata ingresó directamente en la fase semifinal, donde integró el Grupo B junto a Barcelona (Ecuador) y Unión Española (Chile).

El equipo argentino comenzó su campaña con una ajustada victoria 1-0 en Guayaquil ante Barcelona. Sin embargo, sufrió una inesperada derrota como local ante el mismo rival, lo que complicó su clasificación.

A pesar de ese traspié, Estudiantes reaccionó con dos triunfos clave: 1-0 en Santiago ante Unión Española y 2-1 en La Plata contra el equipo chileno, lo que le permitió sumar 6 puntos y avanzar a la final como líder de su grupo.

1. ↑ «Copa Libertadores 1971». www.rsssf.org. Consultado el 3 de febrero de 2025.