Beneficios Holísticos del Té Verde
Beber té verde se relaciona con una menor tasa de mortalidad por todas las causas, así como de la mortalidad por enfermedades cardiacas.11 También, la investigación muestra los beneficios holísticos del consumo de té verde, incluyendo una presión arterial más baja, el estrés oxidativo y la inflamación crónica.12
•Salud Cardiaca
El té verde al igual que el té negro, mejora tanto el flujo sanguíneo como la capacidad de las arterias para relajarse, con investigaciones que sugieren que beber un par de tazas de té verde al día puede tener un efecto beneficioso sobre la función endotelial, que a su vez también puede disminuir el riesgo cardiovascular.13
Estos resultados del estudio también muestran que la EGCG puede ser útil para prevenir la arteriosclerosis, la trombosis cerebral, el infarto al miocardio y los derrames cerebrales--en parte debido a su capacidad para relajar las arterias y mejorar el flujo sanguíneo.
Y, de acuerdo con un informe en Harvard Heart Letter, que compiló una lista de los estudios acerca del té verde:14
"Las personas que bebieron más té verde en un estudio observacional tuvieron un riesgo 28 % menor de enfermedades coronarias que los que bebieron la mínima cantidad de té verde. El té negro no tuvo efecto sobre el riesgo cardíaco. [Subrayado propio].
Otro meta-análisis realizado en el 2011, basado en 14 ensayos clínicos aleatorizados, controlados con placebo, descubrió que el té verde redujo significativamente el colesterol malo (LDL, por sus siglas en inglés) y los niveles de triglicéridos. Muchos de los estudios se habían realizado con cápsulas que contenían catequinas, los polifenoles activos en el té verde, en lugar de la propia bebida".
Harvard Heart Letter emitió una advertencia, sin embargo, si planea agregar el té verde a su alimentación con la esperanza de ayudar a su corazón: debido a los altos niveles de oxalato en el té verde, también gran parte de este (más de cinco tazas al día) podría aumentar el riesgo de cálculos renales, los cuales pueden ser ocasionados por el oxalato.
"Sin embargo, cuando se consume con moderación, el té verde puede mejorar su salud cardiovascular", dice esta.
•Diabetes Tipo 2
Si bien el jurado aún está deliberando sobre si el consumo de té verde podría o no definitivamente reducir los niveles de glucosa en la sangre, varios estudios están empezando a mostrar una visión positiva acerca de esta teoría. Por ejemplo, un estudio con suplementos orales mostró que la EGCG en el té verde ayudó a mejorar la tolerancia a la glucosa en los ratones genéticamente diabéticos.15
Otro estudio realizado por un equipo de científicos de Karolinska Institutet en Suecia, demostró que el té verde ayudó moderadamente a los ratones diabéticos, igual o mejor, que el popular medicamento para diabéticos, Avandia (no tuvo ningún efecto sobre los sujetos gravemente diabéticos).16
•Pérdida de Peso
Existe alguna evidencia de que el consumo a largo plazo de las catequinas del té verde es beneficioso para quemar grasa y puede trabajar con otras sustancias químicas para aumentar los niveles de oxidación de grasas y la termogénesis, y por lo tanto ayuda a perder peso.17 También de acuerdo a la investigación en Physiology & Behavior:18
"Se han demostrado efectos positivos en el control del peso corporal al usar mezclas de té verde. El té verde, al contener tanto las catequinas como la cafeína, podría actuar al inhibir la catecol O-metil-transferasa, y la fosfodiesterasa. Aquí los mecanismos también podrían operar sinérgicamente.
Una mezcla de té verde-cafeína mejora el mantenimiento de peso, a través de la termogénesis, la oxidación de las grasas y el ahorro de la masa libre de grasa... En conjunto, estos ingredientes funcionales tienen el potencial de producir efectos significativos en los objetivos metabólicos como la termogénesis y la oxidación de grasas".
•Salud Ósea
Los polifenoles del té verde combinados con una forma de vitamina D llamada alfacalcidol podrían potenciar la estructura ósea y la resistencia, de acuerdo con un estudio realizado en el 2010 en ratones. La mezcla podría revertir el daño óseo causado por los lipopolisacáridos (LPS, por sus siglas en inglés) inducido por la inflamación crónica, lo que podría a su vez reducir el riesgo de osteoporosis.19
El té verde es un recién llegado en el campo de la salud ósea, pero los estudios anteriores también han encontrado que la epigalocatequina-3-galato (EGCG), un componente del té verde, bloquea la actividad de dos moléculas, la IL-6 y la ciclooxigenasa-2 ( Cox-2), que desempeñan un papel en la descomposición ósea.
•Salud Ocular
Las catequinas del té verde podrían ayudar a proteger contra el glaucoma y otras enfermedades oculares, ya que la investigación encontró que los compuestos viajan de su sistema digestivo a los tejidos de los ojos. Durante el estudio en el cual se les proporcionó té a las ratas, las catequinas encontradas en el té verde fueron absorbidas en diferentes partes de los ojos entre los 30 minutos y 12 horas posteriores.20
•Cáncer
Se ha demostrado que los componentes del té verde regulan decrecientemente la expresión de las proteínas implicadas en la inflamación, la señalización celular, la motilidad celular y la angiogénesis, mientras que se ha reportado una relación entre el consumo de té verde y un menor riesgo de cáncer (incluyendo al cáncer de ovario y de seno)21,22
La investigación anterior ha demostrado que los polifenoles del té verde actúan en los procesos moleculares que suprimen la producción y propagación de las células tumorales.23 También desalientan el desarrollo de los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores. Incluso, la EGCG actúa como un agente antiangiogénico y antitumoral, y ayuda a modular la respuesta de las células tumorales en la quimioterapia.24
•Salud mental
El té verde puede beneficiar su salud mental hasta cierto punto. En específico, su contenido en L-teanina puede relajar la mente y mantenerlo alerta sin inducir somnolencia, según un estudio realizado en el año 2008, publicado en el Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition.
En el estudio, se pidió a los participantes que consumieran 50 miligramos de L-teanina, y sus niveles se midieron después de 45, 60, 75, 90 y 105 minutos usando un electroencefalograma (EEG). Los investigadores señalaron que la banda de frecuencia alfa de los participantes que tomaron L-teanina fue mayor en comparación con los que tomaron un placebo.
Esto sugiere que el consumo regular de té verde puede mejorar el estado de alerta, ya que la actividad alfa desempeña un papel importante en las habilidades de atención de su mente.25
•Aumento de energía
Mediante la movilización de sus ácidos grasos, el contenido de cafeína en el té verde puede ser una fuente de energía limpia y saludable en comparación con las bebidas deportivas populares. Un estudio probó esta hipótesis al hacer que los participantes bebieran una bebida de cafeína una hora antes de completar el ciclo hasta llegar al agotamiento.
En comparación con el grupo que tomó una bebida descafeinada, duraron más tiempo y también señalaron que el ejercicio fue más fácil de realizar.26
•Propiedades antimicrobianas
Las catequinas del té verde poseen la capacidad de matar bacterias, como Streptococcus mutans, un microbio común que se encuentra en la boca. En un estudio relacionado, 30 sujetos entre las edades de 20 a 25 años se dividieron en tres grupos - té verde, clorhexidina y agua.
Se tomaron muestras iniciales de placa y se pidió a los participantes que usaran sus respectivas soluciones orales durante un minuto. Las muestras se recogieron cinco minutos después. Los resultados indican que el té verde fue tan eficaz como la clorhexidina.
Con base en este hallazgo, el té verde puede ser una alternativa más segura y saludable a los enjuagues bucales convencionales.27 Además, el té verde también puede reducir el mal aliento.28
La evidencia también sugiere que el té verde puede inhibir el crecimiento de ciertos virus. Los investigadores descubrieron que el galato de epigalocatequina (EGCG) y el galato de epicatequina (ECG) pueden inhibir potencialmente la propagación del virus de la influenza.29
Los agricultores avícolas también pueden aprovechar este beneficio mezclando el té verde en el alimento. De acuerdo con la revista Poultry Science, la adición de subproductos de té verde a la alimentación de un pollo demostró efectos antivíricos positivos, resultando en ganado más saludable.30
