La NASA trabaja en varias áreas para la exploración de los planetas del Sistema Solar. Curiosity en Marte, Cassini en Saturno y ahora Juno en Júpiter son un ejemplo de las misiones de la NASA que tienen como objetivo conocer mejor el vecindario cósmico de la Tierra. Sin embargo, el Sol – el centro de nuestro sistema – es solo explorado desde nuestro planeta o desde un observatorio relativamente cercano.
Todo eso está por cambiar. La NASA tiene una nueva misión para explorar el Sol. Se trata de una apuesta sin precedentes, en la que se utilizará una nave espacial para viajar lo más cerca que se puede de la estrella de nuestro sistema planetario.
La agencia NASA ofrecerá una conferencia de prensa este miércoles 31 para dar detalles de los planes del Solar Probe Plus, la nave que se acercará más que ninguna otra máquina hecha por el hombre al Sol.
Se sabe que Solar Probe Plus de la NASA se lanzará en el verano (hemisferio norte) de 2018. Esta poderosa nave espacial deberá estar diseñada para soportar las fuertes temperaturas cercanas a nuestra estrella principal.
La NASA ha adelantado que orbitará a unos 4 millones de millas de la superficie del Sol, lo cual puede parecer mucho, pero no lo es para nuestra estrella. Solar Probe Plus deberá enfrentar, además del intenso calor, la radiación extrema del Sol, como ninguna otra nave espacial en la historia.
Solar Probe Plus explorará la atmósfera superior externa y hará observaciones críticas que – de acuerdo a la agencia NASA – responderá preguntas antiguas sobre la física de cómo trabajan las estrellas. Los resultados mejorarán la predicción de los eventos de clima espacial que impactan la vida en la Tierra, así como los satélites y los astronautas expuestos en el espacio.
