Por el amor de mi abuelo

Yo era una niña que crecía en Vietnam. Yo era el quinto de 8 hijos nacidos de mis padres. Yo era un niño cuando Saigon finalmente cayó a los comunistas. Tengo algunas historias poderosas y aterradoras de lo que sucedió después de ese evento y en los años que siguieron.

Pero eso es un blog para otro momento.

Últimamente, he estado recordando a mi abuelo, el padre de mi madre, que vivía en una granja lejos de la ciudad de Saigón. Sus hijas, mi mamá incluida, no disfrutaban vivir en el país y rara vez visitaban a mi abuelo. Pero me encantó estar allí.

Durante cuatro veranos, desde mi octavo año hasta mi duodécimo, viajaba a ver a mi abuelo. El viaje tomó tres horas en autobús luego otras 2 horas de caminar para llegar allí, pero no me importó. Para mí, era un lugar maravilloso donde podía correr y jugar e imaginar y disfrutar.

Mi tío también vivía allí. Cultivaron arroz, patatas, cacahuetes y verduras. No había electricidad ni agua corriente. Nos levantamos y nos acostamos según el horario del sol. No me gustaba acostarme tan temprano, pero disfruté los días de descubrimiento y diversión sin fin.

Al final del día, mi abuelo me llamaba con su gran voz. Yo venía corriendo a él y me mandaba a limpiar. Luego cenaríamos, contábamos y nos íbamos a dormir.

Era una maravillosa manera de escapar de la ciudad, la escuela y las tareas domésticas. Después de esos años, comencé mis intentos de escapar de Vietnam, impulsados por mi madre. 30 intentos, 3 veces en prisión, 5 años en un campo de refugiados y, por último, libertad en Australia y América. Pero de nuevo, esas son historias para otra época.

Echo de menos a mi querido abuelo, sus historias, su granja y su amor por mí. Mi mayor arrepentimiento es que nunca regresé a Vietnam para ver a mi abuelo antes de que falleciera. Me pidió, quería que viniera. Yo quería estar allí, pero no podía regresar a tiempo. Ojalá pudiera volver a ese hombre especial y ese lugar especial; para oír su voz floreciente, para sentir su cálido abrazo, y escuchar sus maravillosas historias una vez más.