Son omnívoros y viven en el litoral, entre las piedras o prados de Posidonia.

Son hermafroditas con alternancia de sexo a lo largo de su vida, de forma que en unas especies son primero hembra y a los pocos años se convierten en machos y en otras especies de espáridos primero son machos y terminan como hembras.

La familia contiene 125 especies y 37 géneros:^[2]​

• Género Acanthopagrus
  • Acanthopagrus akazakii Iwatsuki, Kimura & Yoshino, 2006
  • Acanthopagrus australis (Gunther, 1859)
  • Acanthopagrus berda (Forsskål, 1775), Sargo picnic.
  • Acanthopagrus bifasciatus (Forsskål, 1775), Sargo de dos bandas.
  • Acanthopagrus butcheri (Munro, 1949)
  • Acanthopagrus latus (Houttuyn, 1782), Sargo aleta amarilla.
  • Acanthopagrus palmaris (Whitley, 1935)
  • Acanthopagrus schlegelii czerskii (Berg, 1914)
  • Acanthopagrus schlegelii schlegelii (Bleeker, 1854)
  • Acanthopagrus sivicolus (Akazaki, 1962)
  • Acanthopagrus taiwanensis (Iwatsuki & Carpenter, 2006)

• Género Allotaius
  • Allotaius spariformis (Ogilby, 1910)
• Género Archosargus
  • Archosargus pourtalesii (Steindachner, 1881), Camiseta rayada (islas Galápagos-Ecuador).
  • Archosargus probatocephalus (Walbaum, 1792), Sargo chopa.
  • Archosargus rhomboidalis (Linnaeus, 1758); Bocayate (Rep.Dominicana); Cagalona o Sardo rayado (Venezuela); Chopa amarilla, Salema o Sargo (Cuba); Mojarra amarilla o Mojarra rayada (Colombia); Sargo amarillo (Colombia, México y España)

• Género Argyrops
  • Argyrops bleekeri (Oshima, 1927)
  • Argyrops filamentosus (Valenciennes, 1830), Sargo soldado.
  • Argyrops megalommatus (Klunzinger, 1870)
  • Argyrops spinifer (Forsskål, 1775), Sargo real.

• Género Argyrozona
  • Argyrozona argyrozona (Valenciennes, 1830), Dentón carpintero.

• Género Boops
  • Boops boops (Linnaeus, 1758), Boga.
  • Boops lineatus (Boulenger, 1892)

• Género Boopsoidea
  • Boopsoidea inornata (Castelnau, 1861)

• Género Calamus --->

Artículo principal: Género Calamus

• Género Cheimerius
  • Cheimerius matsubarai (Akazaki, 1962)
  • Cheimerius nufar (Valenciennes, 1830), Dentón nufar.

• Género Chrysoblephus
  • Chrysoblephus anglicus (Gilchrist & Thompson, 1908), Sargo de Natal.
  • Chrysoblephus cristiceps (Valenciennes, 1830), Sargo puñal.
  • Chrysoblephus gibbiceps (Valenciennes, 1830), Sargo cabezón.
  • Chrysoblephus laticeps (Valenciennes, 1830), Sargo montura blanca.
  • Chrysoblephus lophus (Fowler, 1925), Sargo ñato.
  • Chrysoblephus puniceus (Gilchrist & Thompson, 1908), Sargo elegante.

• Género Chrysophrys
  • Chrysophrys auratus (Forster, 1801), Dorada del Pacífico.

• Género Crenidens
  • Crenidens crenidens (Forsskål, 1775), Salema del mar Rojo.

• Género Cymatoceps
  • Cymatoceps nasutus (Castelnau, 1861), Sargo narigón.

• Género Dentex
  • Dentex angolensis (Poll & Maul, 1953), Dentón angoleño.
  • Dentex barnardi (Cadenat, 1970), Chacarona sureña.
  • Dentex canariensis (Steindachner, 1881), Chacarona de Canarias.
  • Dentex congoensis (Poll, 1954), Dentón congolés.
  • Dentex dentex (Linnaeus, 1758), Dentón.
  • Dentex fourmanoiri (Akazaki & Séret, 1999)
  • Dentex gibbosus (Rafinesque, 1810), Dentón o Sama de pluma.
  • Dentex macrophthalmus (Bloch, 1791), Cachocho o Cachucho.
  • Dentex maroccanus (Valenciennes, 1830), Sama o Sama marroquí.
  • Dentex tumifrons (Temminck & Schlegel, 1843)

• Género Diplodus
  • Diplodus annularis (Linnaeus, 1758), Sargo o Raspallón.
  • Diplodus argenteus argenteus (Valenciennes, 1830), San pedra (Venezuela; Sargo de América del Sur (España); Sargo (Uruguay).
  • Diplodus argenteus caudimacula (Poey, 1860), Sargo (Cuba y los Estados Unidos); Sargo fino (España).
  • Diplodus bellottii (Steindachner, 1882), Breca (Estados Unidos); Raspallón senegalés (España).
  • Diplodus bermudensis (Caldwell, 1965)
  • Diplodus capensis (Smith, 1844), Sargo del Cabo.
  • Diplodus cervinus cervinus (Lowe, 1838), Sargo breado o capote.
  • Diplodus cervinus hottentotus (Smith, 1844), Sargo breado.
  • Diplodus cervinus omanensis (Bauchot & Bianchi, 1984)
  • Diplodus fasciatus (Valenciennes, 1830), Sargo listado.
  • Diplodus holbrookii (Bean, 1878), Sargo cotonero.
  • Diplodus noct (Valenciennes, 1830), Sargo del mar Rojo.
  • Diplodus prayensis (Cadenat, 1964), Mojarra, Mucharra o Sargo dorado.
  • Diplodus puntazzo (Cetti, 1777), Sargo picudo.
  • Diplodus sargus ascensionis (Valenciennes, 1830)
  • Diplodus sargus cadenati (de la Paz, Bauchot & Daget, 1974), Sargo marroquí.
  • Diplodus sargus helenae (Sauvage, 1879), Sargo de Santa Elena.
  • Diplodus sargus kotschyi (Steindachner, 1876), Sargo luna llena.
  • Diplodus sargus lineatus (Valenciennes, 1830), Sargo de Cabo Verde.
  • Diplodus sargus sargus (Linnaeus, 1758), Sargo común.
  • Diplodus vulgaris (Geoffroy Saint-Hilaire, 1817), Sargo o Sargo mojarra.

• Género Evynnis
  • Evynnis cardinalis (Lacepède, 1802)
  • Evynnis japonica (Tanaka, 1931)

• Género Gymnocrotaphus
  • Gymnocrotaphus curvidens (Günther, 1859)

• Género Lagodon
  • Lagodon rhomboides (Linnaeus, 1766), Chopa espina o Sargo (Cuba, México y los Estados Unidos); Sargo salema (España).

• Género Lithognathus
  • Lithognathus aureti (Smith, 1962), Herrera de la costa oeste.
  • Lithognathus lithognathus (Cuvier, 1829), Erla o Herrera del Cabo.
  • Lithognathus mormyrus (Linnaeus, 1758), Herrera.
  • Lithognathus olivieri (Penrith & Penrith, 1969)

• Género Oblada
  • Oblada melanura (Linnaeus, 1758), Oblada.

• Género Pachymetopon
  • Pachymetopon aeneum (Gilchrist & Thompson, 1908), Hotentote azul.
  • Pachymetopon blochii (Valenciennes, 1830), Sargo hotentote.
  • Pachymetopon grande (Günther, 1859), Hotentote bronceado.

• Género Pagellus
  • Pagellus acarne (Risso, 1827), Aligote o Besugo
  • Pagellus affinis (Boulenger, 1888), Pandora árabe.
  • Pagellus bellottii (Steindachner, 1882), Breca o Garapello.
  • Pagellus bogaraveo (Brünnich, 1768), Besugo.
  • Pagellus erythrinus (Linnaeus, 1758), Breca.
  • Pagellus natalensis (Steindachner, 1903), Pandora de Natal.

• Género Pagrus
  • Pagrus africanus (Akazaki, 1962), Pargo o Machote.
  • Pagrus auriga (Valenciennes, 1843), Pargo sémola.
  • Pagrus caeruleostictus (Valenciennes, 1830), Hurta.
  • Pagrus major (Temminck & Schlegel, 1843), Pargo del Japón.
  • Pagrus pagrus (Linnaeus, 1758), Pargo colorado o Besugo (Argentina, Uruguay y Venezuela); Pargo (Colombia y España); Sargo piedra (Colombia); Sargo rojo (México).

• Género Parargyrops
  • Parargyrops edita (Tanaka, 1916)

• Género Petrus
  • Petrus rupestris (Valenciennes, 1830), Dentón rupestre o Dentón del Cabo.

• Género Polyamblyodon
  • Polyamblyodon germanum (Barnard, 1934), Sargo germán de Natal.
  • Polyamblyodon gibbosum (Pellegrin, 1914), Sargo navaja.

• Género Polysteganus
  • Polysteganus baissaci (Smith, 1978), Dentón guingán.
  • Polysteganus coeruleopunctatus (Klunzinger, 1870), Dentón azul.
  • Polysteganus praeorbitalis (Günther, 1859), Dentón de Natal o Dentón listado.
  • Polysteganus undulosus (Regan, 1908), Dentón manchado o Dentón ocelado.

• Género Porcostoma
  • Porcostoma dentata (Gilchrist & Thompson, 1908), Sargo dentón.

• Género Ptreogymnus
  • Pterogymnus laniarius (Valenciennes, 1830), Panga o Sargo panga.

• Género Rhabdosargus
  • Rhabdosargus globiceps (Valenciennes, 1830), Pargo ñato o Sargo austral.
  • Rhabdosargus haffara (Forsskål, 1775), Sargo hafará.
  • Rhabdosargus holubi (Steindachner, 1881), Sargo del Cabo.
  • Rhabdosargus sarba (Forsskål, 1775)
  • Rhabdosargus thorpei (Smith, 1979), Sargo ojigrande.

• Género Sarpa
  • Sarpa salpa (Linnaeus, 1758), Salema o Saboga.

• Género Sparidentex
  • Sparidentex hasta (Valenciennes, 1830), Sargo sobaito.

• Género Sparodon
  • Sparodon durbanensis (Castelnau, 1861), Sargo berberecho.

• Género Sparus
  • Sparus aurata (Linnaeus, 1758), Dorada.

• Género Spondyliosoma
  • Spondyliosoma cantharus (Linnaeus, 1758), Chopa, Sargo chopa o Salema.
  • Spondyliosoma emarginatum (Valenciennes, 1830), Chopa austral.

• Género Stenotomus
  • Stenotomus caprinus (Jordan & Gilbert, 1882), Sargo espinudo.
  • Stenotomus chrysops (Linnaeus, 1766), Sargo de América del Norte.

• Género Virididentex
  • Virididentex acromegalus (Osório, 1911), Sama bocona.

• Alan Davidson, Mediterranean Seafood, Penguin, 1972. ISBN 0-14-046174-4, pp. 86-108.
• Riedl, Rupert, (1986) "Fauna y flora del mar Mediterráneo". Ed. Omega. ISBN 84-282-0767-4, pp. 705.

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