La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[5]​^[6]​ del Salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné de la Septuaginta^[7]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 141.

El siguiente es el texto en inglés del Salmo de la Biblia King James.

Salmo 115:1 Masquil de David; Oración cuando estaba en la cueva.

1. Clamé a Jehová con mi voz; con mi voz a Jehová hice mi súplica.
2. Derramé mi queja delante de él; mostré delante de él mi angustia.
3. Cuando mi espíritu se abrumaba dentro de mí, entonces tú conocías mi camino. En el camino por donde andaba me tendieron una trampa a escondidas.
4. Miré a mi derecha y contemplé, pero no había nadie que me conociera: me faltó refugio; nadie se preocupó por mi alma.
5. Te clamé, oh Señor: dije: Tú eres mi refugio y mi porción en la tierra de los vivientes.
6. Atiende a mi clamor, porque estoy muy abatido; líbrame de mis perseguidores, porque son más fuertes que yo.
7. Saca mi alma de la cárcel, para que alabe tu nombre; los justos me rodearán, porque tú me serás propicio.

En la Biblia hebrea, el Salmo 142:1 comprende la designación

Maschil de David; Una oración cuando estaba en la cueva. (KJV)

A partir de entonces, los versículos 1-7 en la mayoría de las versiones en inglés corresponden a los versículos 2-8 en el texto hebreo.^[9]​

«Derramo mi queja ante Él»;

«Declaro ante Él mi angustia».^[10]​

Barnes señala que el salmista no está tanto «quejándose» como meditando u orando por liberación.^[4]​

Este salmo se relaciona con el anterior por la fuerza de la súplica del orante, que se siente perseguido y atrapado, y acude a Dios como único refugio (cf. Salmo 141 y 142). A diferencia del salmo anterior, aquí se acentúa la soledad del que reza y no se menciona el deseo de castigo para sus enemigos. Por eso, tradicionalmente se ha vinculado con el momento en que David se escondía en una cueva, viéndolo como símbolo del hombre acosado. El salmo comienza con el lamento del salmista, que en medio de su angustia clama al Señor (vv. 2-3). Luego pide que Dios observe su situación y lo libre de quienes lo persiguen (vv. 4-8). Finaliza expresando su confianza en que será escuchado (v. 8b). Esta oración del perseguido encuentra su plenitud en las palabras de Jesús en la cruz: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu» (Lc 23,46). Dios respondió a esa súplica con la resurrección, cumpliendo así la promesa de salvación (cf. Hb 5,7). ^[11]​

El título de este salmo, como en otros casos, intenta situar su composición en un contexto histórico concreto. Se refiere a una etapa en la vida de David, probablemente cuando se refugiaba en una cueva para escapar de sus enemigos. En la tradición cristiana, este pasaje ha sido interpretado también en clave cristológica. San Jerónimo, en su Breviarium in Psalmos, señala que el salmo puede aplicarse a Cristo, el verdadero David. Así como David se ocultó en una cueva huyendo de Saúl, Cristo entró en el mundo y fue perseguido. En esta línea de interpretación, el versículo 5 se entiende como una expresión del propio Jesús: “todos mis discípulos me han abandonado y han huido”.

Aunque el salmista inicia refiriéndose al Señor en tercera persona, el contenido revela que se está dirigiendo directamente a Él, como se confirma en el versículo 6. La expresión «con mi voz» subraya la intensidad y la dimensión íntima de la oración, destacando su profundidad más allá de la forma exterior.^[12]​

El salmista recurre al conocimiento que Dios tiene de su vida y conducta, y le presenta su situación, pidiéndole que la observe con atención. Sin embargo, en la traducción de los Setenta y la Neovulgata, el inicio del versículo 5 aparece en primera persona —«yo miraba y me fijaba»—, interpretando que es el salmista quien toma conciencia de su situación y la expone ante Dios. En este contexto, el orante, como si fuera un levita, reconoce al Señor como su única herencia en el «país de los vivientes» (cf. Nm 18,20; Sal 16,2). Consciente de su debilidad, acude a Él en busca de liberación, ya que no tiene fuerzas por sí mismo (v. 7). Su existencia está en peligro y sin salida, y suplica poder seguir viviendo para dar gracias al Señor (v. 8).^[13]​

En la liturgia católica, este salmo se ha recitado en las Vísperas desde la Edad Media. Según la Regla de San Benito (530), este salmo aparecía tradicionalmente el viernes por la noche. ^[14]​^[15]​ Se sabe que este salmo fue recitado por San Francisco de Asís en su lecho de muerte.

En la actual Liturgia de las Horas, este salmo se recita en las vísperas del sábado de la primera semana del ciclo de cuatro semanas. Para facilitar la comprensión se le asigna a cada salmo un título en rojo (rúbrica) que no forma parte del salmo.^[16]​ El título del Salmo 143 es Tú eres mi refugio.

En el Agpeya, el libro de horas de la Iglesia copta, este salmo se reza en el oficio de Completas^[17]​ y la tercera vigilia del oficio de medianoche.^[18]​

El salmo 142 se reza o canta en la oración de la tarde del día 29 del mes siguiente a las rúbricas del Libro de Oración Común.

Heinrich Schütz compuso una paráfrasis métrica del Salmo 142 en alemán, «Ich schrei zu meinem lieben Gott», SWV 247, para el Salterio Becker, publicado por primera vez en 1628.

Artemy Vedel compuso un concierto coral basado en el Salmo 142, Glasom moim.^[19]​ polifónico del salmo han sido compuestos por Andreas Hakenberger, Gracián Babán, y Jules Van Nuffel, entre otros.

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de 1844 directamente de la Septuaginta por L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.