La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[4]​^[5]​ del Salmo con vocales, junto con el texto griego koiné de la Septuaginta^[6]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 140.

1. SEÑOR, a ti clamo; apresúrate a mí; escucha mi voz cuando a ti clamo.
2. Sea presentada mi oración delante de ti como incienso; y la elevación de mis manos como el sacrificio de la tarde.
3. Pon una guardia, oh SEÑOR, delante de mi boca; guarda la puerta de mis labios.
4. No inclines mi corazón a ninguna cosa mala, a practicar obras perversas con hombres que obran iniquidad: y no me dejes comer de sus manjares.
5. Que el justo me golpee; será una bondad; y que me reprenda; será un aceite excelente, que no romperá mi cabeza; porque aún mi oración también será en sus calamidades.
6. Cuando sus jueces sean derribados en lugares pedregosos, oirán mis palabras, porque son dulces.
7. Nuestros huesos están esparcidos en la boca del sepulcro, como cuando se corta y se parte la madera en la tierra.
8. Pero mis ojos están puestos en ti, oh DIOS, Señor: en ti está mi confianza; no dejes mi alma desamparada.
9. Guárdame de las trampas que me han tendido, y de las asechanzas de los que obran iniquidad.
10. Que los malvados caigan en sus propias redes, mientras que yo me escapo.

Este salmo retoma y profundiza la oración del perseguido ya presente en el anterior (cf. Sal 140,2–6), pero añade un elemento nuevo: el ruego para mantenerse lejos del pecado (cf. vv. 3–4). En ambos salmos aparecen referencias a partes del cuerpo —labios, manos, corazón, cabeza— lo que muestra la implicación total del orante y justifica su cercanía dentro del conjunto de salmos atribuidos a David. La oración comienza con una súplica intensa para ser escuchado por Dios (vv. 1–2), seguida por una primera petición: no caer en la maldad (vv. 3–4). En el centro del salmo (v. 5), el salmista manifiesta su disposición a dejarse corregir por los justos y a volver a Dios cuando sea atacado. Luego describe el destino de los malvados (vv. 6–7) y concluye con una segunda súplica: ser protegido de sus trampas (vv. 8–10). La primera petición —no ceder al mal— se refleja en la oración cristiana cuando se dice: «No nos dejes caer en la tentación y líbranos del mal» (Mt 6,13). Del mismo modo, la apertura del salmista a la corrección fraterna (v. 5) es una actitud que el Evangelio alienta en la vida comunitaria del creyente.^[7]​

El salmista confía en que Dios acoge con agrado las ofrendas y sacrificios presentados en el Templo, y pide que su oración sea recibida del mismo modo. Agustín de Hipona interpreta estas palabras refiriéndolas a Jesucristo de la siguiente manera:

Suba mi oración como incienso en tu presencia, el alzar de mis manos como ofrenda de la tarde. Cualquier cristiano sabe que esto suele referirse a la misma cabeza de la Iglesia. Pues, cuando ya el día declinaba hacia su atardecer, el Señor entregó, en la cruz, el alma que después había de recobrar, porque no la perdió en contra de su voluntad; también nosotros estábamos representados allí. (…) Por tanto, la ofrenda de la tarde fue la pasión del Señor, la cruz del Señor, la oblación de la víctima saludable, el holocausto acepto a Dios. Aquella ofrenda de la tarde se convirtió en ofrenda matutina por la resurrección.^[8]​

En su oración, el salmista pide, ante todo, ser preservado de decir palabras dañinas o actuar con maldad. Reconoce que su fidelidad al bien depende del auxilio de Dios. Prefiere recibir correcciones sinceras de los justos antes que dejarse seducir por elogios de los malvados, y se compromete a acudir siempre al Señor ante sus ataques. El texto original en hebreo es difícil de interpretar; por eso, siguiendo la versión de los Setenta, se ha optado por traducir «óleo del impío» en lugar de «ungüento de la cabeza». Este versículo cobra mayor claridad si se entiende desde la enseñanza evangélica sobre la corrección fraterna.^[9]​

El ejercicio de la corrección fraterna es la mejor manera de ayudar, después de la oración y del buen ejemplo.^[10]​

El salmista tiene claro que el final de los malvados es la ruina y la muerte. En el versículo 7, los Setenta traducen «como piedra de molino estrellada por tierra» en lugar de «como leños partidos...». Además, el texto hebreo dice «nuestros huesos» en vez de «sus huesos», lo que sugiere que este lamento podría ser de los propios impíos al enfrentar la muerte. En contraste, el justo no se resigna al desastre, sino que eleva una súplica al Señor pidiendo ser salvado y conservar la vida.^[11]​

Los versículos 6-7 («Cuando sus jueces son derribados en lugares pedregosos...» en la KJV, o «arrojados desde los acantilados» en la Nueva Versión Internacional) probablemente estén corruptos, y los eruditos llaman a su traducción una suposición.^[12]​

Los versículos 8-10 expresan una súplica de ayuda contra los perseguidores, en términos similares a los del Salmo 140 (cf. Salmo 35:8), y una enseñanza de sabiduría para mantenerse alejado de las malas compañías (versículo 4) es similar al Salmo 1.^[2]​ C. S. Rodd sugiere que hay dos conjuntos de peticiones en la oración, los versículos 5-7 y los versículos 8-10, aunque el versículo 5 podría leerse como perteneciente a la segunda petición. ^[2]​ Alexander Kirkpatrick sugiere que la última línea del versículo 5 podría leerse como una oración «contra sus malas acciones» o «en medio» de ellas.^[13]​

Los «gins» (es decir, «motores») en el texto de la KJV del versículo 9 traducen מקשות, que se traduce como «trampas» en traducciones más recientes (NRSV, NASB).

Es una de las oraciones de las primeras vísperas del domingo de la primera semana en la Liturgia de las horas.^[14]​ Para facilitar la comprensión se le asigna a cada salmo un título en rojo (rúbrica) que no forma parte del salmo.^[15]​ El título del Salmo 141 es Oración ante el peligro.

Como el versículo 2 compara la oración con un sacrificio vespertino, este salmo se convirtió en parte de la liturgia cristiana desde muy temprano. Juan Crisóstomo indica que se cantaba todos los días. Como parte de la liturgia practicada en Constantinopla, se conserva en la Liturgia de los Dones Presantificados.

Como parte de la liturgia, también tiene numerosas adaptaciones musicales, incluidas composiciones rusas (Да исправится молитва моя) de Dmitry Bortniansky, Mikhail Glinka, Aleksandr Grechaninov y Pavel Chesnokov.

En el Agpeya, el Libro de Horas de la Iglesia Copta, este salmo se reza en la oficina de Completas^[16]​ y la tercera vigilia del oficio de medianoche.^[17]​ También está en la oración del Velo, que generalmente solo rezan los monjes.^[18]​

El texto latino («Dirigatur oratio mea») está adaptado en una gradual de Johann Michael Haydn (MH 520) y en un motete de Orlande de Lassus.

El Lutheran Service Book y el Evangelical Lutheran Worship destacan el salmo en sus servicios de oración vespertina.

Heinrich Schütz compuso una paráfrasis métrica del Salmo 141 en alemán, «Herr, mein Gott, wenn ich ruf zu dir», SWV 246, para el Salterio Becker, publicado por primera vez en 1628.

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de 1844 directamente de la Septuaginta por L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.

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•   Wikisource contiene obras originales de o sobre Psalm 141.
• Partituras libres de Pieces with text from Psalm 141 en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Psalm 141 in Hebrew and English - Mechon-mamre
• Text of Psalm 141 according to the 1928 Psalter
• A psalm of David. / LORD, I call to you; hasten to me; listen to my plea when I call. Text and footnotes, usccb.org United States Conference of Catholic Bishops
• Psalm 141 – No Compromise text and detailed commentary, enduringword.com
• Psalm 141:1 introduction and text, biblestudytools.com
• Psalm 141 / Refrain: Set a watch before my mouth, O Lord. Church of England
• Psalm 141 at biblegateway.com
• Hymns for Psalm 141 Hymnary.org