La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[5]​^[6]​ del Salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné de la Septuaginta^[7]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 139.

1. Líbrame, oh Señor, del hombre malo; guárdame del hombre violento;
2. que imaginan maldades en su corazón; continuamente se reúnen para la guerra.
3. Han afilado sus lenguas como una serpiente; el veneno de las víboras está bajo sus labios. Selah.
4. Guárdame, oh Señor, de las manos de los impíos; presérvame del hombre violento; que han planeado derrocar mis andanzas.
5. Los soberbios me han escondido una trampa, y cuerdas; han extendido una red al borde del camino; me han tendido trampas. Selah.
6. Le dije al Señor: Tú eres mi Dios: escucha la voz de mis súplicas, oh Señor.
7. Oh DIOS, Señor, fortaleza de mi salvación, tú cubriste mi cabeza en el día de la batalla.
8. No concedas, oh SEÑOR, los deseos de los impíos; no apoyes su malvado designio; no sea que se enaltezcan. Selah.
9. En cuanto a la cabeza de los que me rodean, que la maldad de sus propios labios los cubra.
10. Que les caigan brasas; que sean arrojados al fuego, a pozos profundos, para que no se levanten de nuevo.
11. Que no se establezca en la tierra un mal hablador: el mal perseguirá al hombre violento para derribarlo.
12. Sé que el Señor defenderá la causa de los afligidos y el derecho de los pobres.
13. Ciertamente los justos darán gracias a tu nombre; los rectos morarán en tu presencia.

En las Biblias en hebreo, el Salmo 140 tiene 14 versículos, porque el encabezado del salmo, «Para el líder. Un salmo de David» se numera como versículo 1, ^[9]​ mientras que en muchas Biblias en inglés este salmo tiene 13 versículos, porque al encabezado («Al músico principal. Salmo de David» en la NKJV) no se le suele asignar un número de versículo.^[4]​^[10]​

La súplica de liberación presente en este salmo (Salmo 140) continúa y se intensifica respecto a la ya esbozada en el anterior (Sal 139,19-20). Aquí se detallan más claramente las acciones de los impíos: hombres violentos, sanguinarios y soberbios (vv. 2-6; cf. Sal 139,19), cuya arrogancia refleja su odio hacia Dios (cf. Sal 139,21). Mientras que antes se pedía su desaparición, ahora se clama por un castigo justo (v. 11).

Este salmo, integrado en el grupo atribuido a David, Salmo 138 a 145, expresa la oración angustiada de un hombre perseguido, como en otros salmos semejantes. Se estructura en varias partes: – Dos súplicas iniciales (vv. 2-6), la primera contra quienes planean el mal, la segunda contra quienes lo ejecutan; – una confesión de confianza en Dios (vv. 7-9); – el deseo de que el mal recaiga sobre los malvados (vv. 10-12); – y una conclusión que proclama que el Señor protege y salva a los humildes y justos (vv. 13-14).

Este salmo, como tantos otros, encuentra su plena realización en Jesucristo. En la cruz, Él pronunció oraciones que reflejan las súplicas aquí expresadas (cf. vv. 7-9) y fue escuchado en su obediencia (cf. vv. 13-14). Sin embargo, a diferencia del salmista, no pidió la condena de sus enemigos, sino su perdón, revelando así la plenitud del amor de Dios incluso ante la injusticia.^[11]​

En este salmo, el camino del malvado comienza en su interior, manifestándose primero en su palabra, antes de pasar a la acción. El término «violento», que reaparece en los versículos 5 y 12, subraya la agresividad de sus intenciones y hechos. La descripción del malvado en este pasaje es retomada por Pablo de Tarso en Epístola a los Romanos 3,13, donde cita literalmente la segunda frase del versículo 4, uniéndola a otros textos del salterio (cf. Sal 5,10; 10,7; 14,1-3) y de los profetas. Con ello, el Apóstol no llama a pedir castigo, sino a tomar conciencia de que toda la humanidad —judíos y gentiles— se encuentra bajo el poder del pecado y necesita conversión.

El segundo paso de los malvados es la ejecución de acciones traicioneras contra el justo, lo que lleva al orante a clamar al Señor, a quien reconoce como el Dios de la Alianza —«mi Dios». Recuerda sus intervenciones salvíficas en el pasado y apela a que no guarde silencio, pues si no actúa, los impíos se ensoberbecerán, creyéndose por encima de Dios (v. 9). Esta es la interpretación que se desprende del texto hebreo y que también siguen los Setenta y la Vulgata, que traducen el final del versículo como: «no vaya a ser que se alcen...».

La traducción aquí ofrecida expresa el deseo del salmista de que el mal que los impíos planean recaiga sobre ellos mismos; que sufran las consecuencias de sus propias acciones. Esta petición no busca venganza, sino justicia, y refleja el anhelo de que la soberbia del malvado no prevalezca sobre la verdad y la fidelidad de Dios. ^[12]​

Las súplicas del salmista (cf. vv. 2–4) y sus deseos de justicia frente a los malvados (cf. vv. 10–12) no brotan de un impulso momentáneo, sino que se fundamentan en su experiencia concreta de haber sido socorrido por Dios en el pasado (v. 13). Esta vivencia personal le da la certeza de que el Señor no lo abandonará, sino que volverá a intervenir a su favor (v. 14). Desde esa memoria de la fidelidad divina, nace una confianza firme: Dios no solo escucha, sino que actúa en defensa de los humildes y de los justos.^[13]​

La palabra en hebreo Selah, posiblemente una instrucción sobre la lectura del texto, divide el salmo después de los versículos 3, 5 y 8. C. S. Rodd sostiene que la estructura del salmo no está clara, pero sugiere:

• Versículos 1-5: una oración de ayuda
• Versículos 6-7: una expresión de confianza en Dios
• Versículos 8-11: una apelación contra los enemigos del salmista
• Versículos 12-13: otra expresión de confianza en Dios, que puede reflejar una seguridad sacerdotal o profética de que la oración del salmista ha sido escuchada.^[14]​

En el Nuevo Testamento, versículo 3b, «El veneno de las áspides está bajo sus labios», se cita en Romanos 3 Romans 3:13.^[15]​

Heinrich Schütz compuso una paráfrasis métrica del Salmo 140 en alemán, «Von bösen Menschen rette mich», SWV 245, para el Salterio Becker, publicado por primera vez en 1628.

Éric Gaudibert compuso una adaptación en latín, Eripe me, Domine, para coro mixto a capela en 1978. Herman Berlinski escribió A Psalm of Unity, para soprano, mezosoprano y dos contraltos, con fragmentos del Salmo 140 y el Salmo 133 en 1980.

1. ↑ Una traducción de 1917 directamente del hebreo al inglés realizada por la Sociedad Judía de Publicaciones se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de 1844 directamente de la Septuaginta por L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.

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•   Wikisource contiene obras originales de o sobre Psalm 140.
• Partituras libres de Pieces with text from Psalm 140 en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Psalm 140 in Hebrew and English - Mechon-mamre
• Text of Psalm 140 according to the 1928 Psalter
• For the leader. A psalm of David. / Deliver me, LORD, from the wicked; preserve me from the violent Text and footnotes, usccb.org United States Conference of Catholic Bishops
• Psalm 140 – The Cry and Confidence of a Slandered Soul text and detailed commentary, enduringword.com
• Psalm 140:1 introduction and text, biblestudytools.com
• Psalm 140 / Refrain: Keep me, O Lord, from the hands of the wicked. Church of England
• Psalm 140 at biblegateway.com
• Hymns for Psalm 140 Hymnary.org