El Salmo 138 es el 138.º salmo del Libro de los Salmos, que es el primer libro de los Ketuvim («Escritos») de la Biblia hebrea, y también es un libro del Antiguo Testamento cristiano. Forma parte de la colección davídica final de salmos, que comprende los salmos 138 a 145, que se atribuyen específicamente a David en sus versículos iniciales.^[3]​^[4]​ Sin embargo, Dunn y Rogerson afirman que el salmo fue escrito como expresión de agradecimiento tras el regreso del exilio en Babilonia.^[5]​ Este salmo en particular describe que aquellos que están cerca de Dios viven en la realidad, y aquellos que creen en el poder humano viven en un mundo de fantasía.^[6]​

El cantante comienza con un agradecimiento individual por el amor y el cuidado duraderos de Dios. La esperanza de que perdure para siempre pone fin al salmo, enmarcando la sección central que primero llama a la gratitud y la alabanza universales, y luego menciona los adversarios y problemas continuos que el cantante está seguro de superar con la ayuda de Dios.^[7]​

La siguiente tabla muestra el texto en hebreo^[8]​^[9]​ del Salmo con vocales, junto con el texto en griego koiné de la Septuaginta^[10]​ y la traducción al español de la Biblia del Rey Jacobo. Tenga en cuenta que el significado puede diferir ligeramente entre estas versiones, ya que la Septuaginta y el texto masorético provienen de tradiciones textuales diferentes.^{[note 1]}​ En la Septuaginta, este salmo está numerado como Salmo 137.

1. [Un salmo] de David.

Te alabaré con todo mi corazón: ante los dioses te cantaré alabanzas.

1. Adoraré hacia tu santo templo, y alabaré tu nombre por tu misericordia y por tu verdad: porque has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre.
2. En el día en que clamé, me respondiste, y me fortaleciste con fuerza en mi alma.
3. Todos los reyes de la tierra te alabarán, oh Señor, cuando oigan las palabras de tu boca.
4. Sí, cantarán en los caminos del Señor, porque grande es la gloria del Señor.
5. Aunque el Señor es alto, tiene respeto a los humildes, pero a los soberbios los conoce de lejos.
6. Aunque ande en medio de la angustia, tú me reanimarás; extenderás tu mano contra la ira de mis enemigos, y tu diestra me salvará.
7. El Señor perfeccionará lo que me concierne; tu misericordia, oh Señor, permanece para siempre; no abandones la obra de tus manos.

El Salmo 138 introduce una serie de salmos atribuidos a David, en la que seis súplicas (Sal 139-144) están enmarcadas por dos himnos de alabanza: el propio Salmo 138 y el Salmo 145. Esta estructura forma una unidad literaria que, colocada inmediatamente después del Salmo 137, puede interpretarse como una recopilación de plegarias del exiliado, reflejando su esperanza y confianza en Dios en medio de la adversidad.^[11]​

Ubicado después del Salmo 137, el Salmo 138 se presenta como un canto de alabanza dirigido al Señor, con la mirada puesta en el Templo de Sión. Se estructura en tres partes: comienza con el agradecimiento del salmista por los beneficios recibidos (vv. 1-3), continúa con el anhelo de que todos los reyes reconozcan y alaben la grandeza de Dios (vv. 4-6), y concluye con una declaración de confianza personal en el Señor (vv. 7-8). El deseo de una alabanza universal al Señor que atraviesa este salmo encuentra una plenitud aún más clara en el Nuevo Testamento, donde se orienta hacia Jesucristo. En él, Dios ha sido plenamente glorificado, como afirma Filipenses 2,9-11: por su obediencia y humildad, Cristo ha sido exaltado, y ante su nombre toda rodilla se doblará y toda lengua proclamará que Él es el Señor, para gloria de Dios Padre.^[11]​

Después de la primera frase, expresión de alabanza, los Setenta y la Vulgata traen el motivo, «porque has escuchado las palabras de mi boca», que falta en el texto hebreo, pero que recoge también la Neovulgata. Se trata de una anticipación reiterando el contenido del v. 3. «Delante de los ángeles» (v. 1) es literalmente «delante de los dioses» y puede entenderse como «de los dioses» paganos, adorados en la tierra en la que el salmista eleva su alabanza. Los Setenta y la Vulgata (y Neovulgata) traducen «dioses» por «ángeles», orientando la comprensión del versículo en el sentido de realizar la alabanza solemnemente: ante los miembros de la corte celestial. Otras versiones antiguas, como la siríaca, traducen por «reyes» (cfr v. 4), dando a entender que los «dioses» paganos son aquellos a los que adoran y con los que se identifican los reyes extranjeros. La alusión al Templo en el v. 2 puede haber dado pie a que se atribuyera este salmo a David; pero en realidad supone la liturgia en el Templo donde se reconoce al Señor —«tu Nombre»—, y sus acciones a favor del pueblo. Esas acciones le han mostrado superior a cualquier otro poder —«nombre»—, o —si tomamos al pie de la letra el texto hebreo: «por encima de todo tu nombre»— le han mostrado superior a la fama que ya tenía. Con todo, la alabanza del salmista brota de su experiencia personal que se identifica con la que ha llevado al pueblo a reconocer «la misericordia y la fidelidad» del Señor (v. 2).^[12]​

Como necesitado, humilde y perseguido, el salmista expresa su plena confianza en el Señor y en sus planes, convencido de que, siendo Dios su creador, no lo abandonará. Esta certeza se funda en la fidelidad divina. A partir de las palabras del versículo 1, la Iglesia ha incorporado este salmo en la liturgia de las fiestas de los Santos Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael, así como en la de los Ángeles Custodios (antífona de comunión). De este modo, el salmo se transforma en una invitación a alabar a Dios con gratitud, reconociendo el cuidado que Él ejerce a través de sus mensajeros celestiales.^[13]​

Te alabaré con todo mi corazón;

Ante los dioses te cantaré alabanzas.^[14]​

Alexander Kirkpatrick señala que el objeto de la alabanza del salmista no se nombra, ni es necesario que se nombre al SEÑOR, aunque en ciertas «versiones antiguas» se añade «el Señor». ^[15]​ Entre las traducciones modernas, la Nueva Versión Estándar Revisada y la Versión Moderna en Inglés añaden «Oh Señor».^[16]​

El Salmo 138 se recita tradicionalmente como un salmo de agradecimiento y gratitud a Dios.^[17]​^[18]​

El versículo 2 se recita durante los Selijot.^[19]​

El versículo 4 es el versículo que dice la mula en Perek Shirah.^[20]​

Los versículos 3 y 8 son recitados al final de la Amidah por personas cuyos nombres comienzan con la primera letra del versículo y terminan con la última letra del versículo.^[19]​

Históricamente, este salmo se recitaba o cantaba en el oficio de Vísperas los miércoles, según la Regla de San Benito.^[21]​^[22]​ En la Liturgia de las horas, el Salmo 138 se recita en Vísperas el martes de la cuarta semana del ciclo litúrgico semanal. En la liturgia de la misa, se reza el 21.º domingo del tiempo ordinario del año,^[23]​ el 5.º y el 17.º domingo del tiempo ordinario del año.

En el Agpeya, el Libro de Horas de la Iglesia Copta, este salmo se reza en el oficio de Completas^[24]​ y la tercera vigilia de la Oficio de medianoche.^[25]​

El salmo apareció en una versión rimada en el himnario «Salterio de Ginebra» en la edición de 1551. Las versiones alemanas con la misma melodía, «Mein ganzes Herz erhebet dich», se publicaron a partir del siglo XVIII y forman parte de los himnarios protestantes y católicos.

Heinrich Schütz puso música al Salmo 138 en alemán, «Aus meines Herzens Grunde» (Desde el fondo de mi corazón) como parte de sus arreglos del Salterio Becker, publicado en 1628, SWV 243.^[26]​ Marc-Antoine Charpentier, 4 arreglos, (H.200, H.200 a, H.151, H.225, H.220), Michel Richard Delalande puso el salmo en latín, «Confitebor tibi Domine in toto corde meo», S.48, para solistas, coro y orquesta en 1697.^[27]​ Henri Desmarets compuso una versión para solistas, un coro de cinco voces y orquesta en 1707. ^[28]​ Jan Dismas Zelenka escribió 5 arreglos para solistas, coro y orquesta, ZWV 70-73 y ZWV 100. François Giroust, una composición en 1764. Josef Rheinberger compuso una composición en cuatro partes en latín, «Confitebor tibi Domine», como n.º 4 de sus Fünf Motetten (Cinco motetes), op. 163, en 1885.^[29]​ El compositor sudafricano Stefans Grové escribió en 2002 una obra para coro infantil, coro, tambores africanos, marimba y orquesta de cuerda. ^[30]​

1. ↑ Una traducción de 1917 de la Jewish Publication Society of America directamente del hebreo al inglés realizada por la Jewish Publication Society se puede encontrar aquí o aquí, y una traducción de la Septuaginta directamente del L. C. L. Brenton se puede encontrar aquí. Ambas traducciones son de dominio público.

• Dunn, James D. G.; Rogerson, John William (2003). Eerdmans Commentary on the Bible. Wm. B. Eerdmans Publishing. pp. 430-431. ISBN 978-0-80-283711-0. 
• Mazor, Lea (2011). «Book of Psalms». En Berlin, Adele; Grossman, Maxine, eds. The Oxford Dictionary of the Jewish Religion (Oxford University Press). ISBN 978-0-19-973004-9. 
• Pankhurst, Jennifer (2018). «The Conventions of Biblical Poetry». myjewishlearning.com. Consultado el 3 de abril de 2018. 

•   Wikisource contiene obras originales de o sobre Psalm 138.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Salmo 138.
• Psalms Chapter 138 text in Hebrew and English, mechon-mamre.org
• I thank you, Lord, with all my heart text and footnotes, usccb.org United States Conference of Catholic Bishops
• Psalm 138:1 introduction and text, biblestudytools.com
• Psalm 138 enduringword.com
• Hymnary.org, Hymns for Psalm 138