Antes del tsunami del año 2010, este cuerpo de agua presentaba una hidrodinámica diferenciada para estados de conexión y desconexión con el mar^[1]​

Tiene un espejo de agua de unas 20 hectáreas y su afluente más importante es el Estero El Yali. Esta laguna costera fue seriamente afectada por el tsunami 2010.^[2]​^[3]​ La Albufera perdió las dunas de protección que las separaba del mar.^[4]​

En la laguna albufera es la que se encuentra más cercana a la costa dentro de este humedal, allí se produce la unión de aguas dulces con saladas, generando un ecosistema diferente a las demás lagunas. En esta laguna se logra identificar vegetación del tipo pastos duros, siempre verde, predominando en un amplio espacio; espinos, que presentan poco desarrollo debido al viento que predomina en el área.^[5]​

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre este cuerpo de agua:

Bucalemu (Laguna de).-—Situada en el departamento de Melipilla junto á la costa del Pacífico por los 33º 48' Lat. y al S. de la desembocadura del río Maipo, y cercana hacia el NO. de la aldea de San Pedro de su titulo. Se extiende de norte á sur como seis kilómetros y poco menos de dos de ancho, con una corta internación en el costado oriental, recibiendo por su extremidad del sur el riachuelo de Yali. Sus márgenes son bajas, y están rodeadas de vegas, que inunda el mar en las altas mareas, formando en sus costas del oeste importantes salinas. Abunda en aves acuáticas. Dásele también el nombre de laguna de Santo Domingo, por un fundo, asi llamado, que tiene inmediato; pero de antiguo ha llevado la denominación del fundo de Bucalemu, situado al SE. Primitivamente tuvo el nombre indigena de laguna de Ilihue; esto es, parajes lisos ó llanos..

Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario Jeográfico de Chile (1924) sobre el cuerpo de agua:^[6]​^: 789

Salinas (Laguna de las) 33° 49' 71° 44' Ofrece agua salobre, es de márjenes bajas, está rodeada de vegas i alimentada por el estero de Yali que le afluye del E; forma en sus costas del W importantes salinas, en las que se esplotaban unas 1 500 toneladas de sal prieta en 1880. Desagua, con intermitencias, en la parte S de la parte arenosa de la playa de Santo Domingo; el nombre primitivo indíjena era de Ilihue. 1, iii. p. 117; 15, II, p. 68 (1710); i 156; marisma de Bucalemu en 1, vi, p. 307; salina en 1, ni, p. 25; i laguna en 155, p. 85; de Santo Domingo en 3, ii, p. 43 (Alcedo, 1787); 61, 1850, p. 458; 62, ii, p. 156; i 66, p. 263; Rapel en 3, iv, p. 400 (Alcedo, 1788); i de Yalihue en 3, v. o. 385 (Alcedo. 1789)..

El listado de avifauna presente es el siguiente:

• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile