La historia del Aeropuerto Internacional de Bariloche se remonta a comienzos de la década de 1950, cuando, en el marco del Segundo Plan Quinquenal durante el gobierno de Juan Domingo Perón, se iniciaron las obras de construcción del primer aeropuerto regional, cuyas instalaciones fueron finalmente inauguradas en 1954.

En sus primeras décadas, el aeropuerto fue un componente crucial para el desarrollo turístico y científico de la región. Sin embargo, durante la década de 1980, la pista y las infraestructuras sufrieron un grave deterioro debido a la falta de inversión y a la escasez de mantenimiento. Este problema motivó la privatización de los aeropuertos en Argentina en los años 90, permitiendo el ingreso de capital privado y posibilitando la modernización de sus instalaciones.

A partir de 2012, se concretó una renovación integral del aeropuerto. Se incorporaron modernos sistemas de señalización y balizamiento, tecnología de punta para la gestión de vuelos y pasajeros, y se amplió la pista de aterrizaje/despegue. Este proceso incluyó la modernización del edificio central, la remodelación de la terminal de pasajeros y la mejora sustancial de la seguridad del predio. Las remodelaciones culminaron en 2022 con la inauguración de nuevas obras de ampliación, como la incorporación de equipamiento automatizado para equipajes, una sala VIP más grande, nuevos comercios y espacios gastronómicos, además de la adición de nuevas mangas telescópicas.

En la actualidad, el aeropuerto de Bariloche está considerado como uno de los más modernos y funcionales del país, experimentando un notable crecimiento en el tráfico de pasajeros nacional e internacional, y consolidándose como epicentro logístico para operativos de alta tecnología relacionados con la ciencia, la defensa y la industria espacial argentina.

El aeropuerto se encuentra al sureste del Lago Nahuel Huapi, a pocos kilómetros de la frontera con Chile, inmerso en un entorno natural de extraordinaria belleza, lo que contribuye al atractivo turístico de la región que lo rodea.

• Dirección: Ruta Provincial N.º 80 S/N.º, (8400) San Carlos de Bariloche, Río Negro
• Distancia al centro de Bariloche: 13 km (aproximadamente 20 minutos en vehículo)

El acceso se realiza principalmente a través de la Ruta Nacional N.º 237 y la Ruta Nacional Nº 40, que lo conectan con el resto de la provincia y otras ciudades argentinas, así como con el vecino país de Chile a través del Paso Cardenal Samoré.

El aeropuerto es accesible por una amplia variedad de medios terrestres:

• Autobús: Línea urbana N.º 72 conecta el aeropuerto con el centro de Bariloche; opera todos los días entre las 6:40 y las 21:30, con salidas frecuentes. Además, existen servicios de buses interurbanos de larga distancia que conectan con otras localidades patagónicas.
• Taxi y remises: Servicios de taxi están disponibles fuera del recinto y remises (autos de alquiler con chofer) pueden reservarse dentro de la terminal.
• Alquiler de coches: Diversas agencias ofrecen autos para renta.
• Empresas de transfers: Para excursiones o grupos turísticos.

La conectividad terrestre no solo integra el aeropuerto con las áreas urbanas y turísticas, sino que facilita su rol como punto de partida para el Cruce Andino, el tradicional recorrido turístico internacional que vincula Bariloche con Puerto Varas, en Chile, mediante una sucesión de traslados en buses y catamaranes, cruzando parques nacionales y lagos cordilleranos.

El Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria posee unas instalaciones de alta gama, equipadas para satisfacer tanto la demanda turística como la de negocios, ciencia y operaciones especiales. Tiene una sola pista:

• Pista 11/29: 2.348 metros de largo x 48 metros de ancho, con superficie de asfalto, apta para aeronaves medianas y grandes, como Boeing 737 y Airbus A320.

Además, dispone de:

• Terminal de pasajeros: 12.000 m², organizada en dos niveles y destinada tanto a vuelos nacionales como internacionales y operaciones de aviación general.
• Plataformas: Comercial de pasajeros y auxiliar (en expansión).
• Pasarelas telescópicas: 3 mangas (próximamente ampliadas a 6).
• Sistemas automatizados de manejo de equipaje: Considerados los más modernos del país.
• Estacionamiento: Capacidad para más de 800 vehículos, ampliado en diversas etapas con la incorporación de más de 570 cocheras nuevas previstas en los proyectos de expansión reciente.
• Torre de control: Equipamiento con modernas tecnologías de gestión y navegación aérea.

La terminal cuenta con áreas comerciales, locales de alquiler de autos, cafés, restaurantes, joyerías, chocolaterías, tiendas de souvenirs y una sala VIP “Bariloche by AMAE Lounge” en planta baja, de acceso público/privado, equipada para el confort y el trabajo de los viajeros.

Para quienes viajan con niños, se ofrece zona kids y, considerando la regularidad de eventos invernales, cuenta con servicios de remoción de nieve y hielos (Operativo Nieve) para garantizar la operatividad habrá de pista y accesos durante todo el año.

La infraestructura es inclusiva y accesible, contando con rampas, baños y teléfonos aptos para personas con discapacidad. Además, existe una unidad médica permanente y acceso gratuito a Wi-Fi en toda la terminal.

Actualmente, está en marcha un ambicioso proyecto de ampliación y modernización, anunciado en mayo de 2024, con una inversión de 100 millones de dólares. El mismo prevé la construcción de una terminal satélite, ampliación de la plataforma con nuevas posiciones de aeronaves, expansión del estacionamiento, nuevos controles de migraciones y aduanas para vuelos internacionales y la renovación global de la imagen del aeropuerto.

Desde su privatización, el aeropuerto es gestionado por Aeropuertos Argentina 2000 S.A. (AA2000), empresa concesionaria líder en Argentina (opera el 90% del tráfico aerocomercial nacional), bajo la regulación y supervisión del Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA). Su administración está coordinada con la Fuerza Aérea Argentina y la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) para garantizar la seguridad operacional, la fiscalización de servicios y la actualización tecnológica.

El aeropuerto permanece operativo las 24 horas, aunque algunas instalaciones con atención presencial se encuentran disponibles de 7:00 a 22:00. La categoría OACI es 4E, permitiendo el arribo de aviones de gran porte.

Las inversiones y proyectos de modernización y ampliación se deciden de manera conjunta entre la concesionaria, el gobierno nacional y autoridades locales, de acuerdo con la demanda turística y la evolución tecnológica.

El Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria es uno de los nodos aéreos argentinos más conectados, tanto a nivel nacional como internacional, con una oferta que se expande y adapta según la estacionalidad y la demanda turística de verano e invierno.

Otros destinos domésticos con menor frecuencia: San Martín de los Andes, Mar del Plata.

A partir del invierno boreal, Bariloche recibe vuelos directos desde distintas ciudades de Brasil y Chile, configurando una vital puerta de acceso internacional para el turismo de nieve y aventura, así como para el flujo de pasajeros sudamericanos.

• Montevideo (Uruguay): rutas estacionales, principalmente durante la temporada alta invernal.
• Conexión Crucero Andino: acceso bidireccional a las ciudades de la Patagonia chilena y argentina mediante la combinación de buses y barco.

El aeropuerto ha experimentado cambios frecuentes en la oferta de rutas y aerolíneas, reflejando la dinámica del mercado argentino y sudamericano.

El aeropuerto de Bariloche se ha consolidado como el tercer o cuarto aeropuerto con mayor afluencia de pasajeros del país, solo detrás de Aeroparque, Ezeiza y Córdoba.

Fuentes: ANAC, AA2000, prensa local.

En 2024, el aeropuerto experimentó una caída general del 7% en pasajeros, pasando de 2,56 millones a 2,37 millones. Sin embargo, los vuelos internacionales crecieron un 55% y el aeropuerto fue uno de los más activos en el país para ese segmento, amortiguando la baja en el mercado doméstico por el aumento de visitantes provenientes de Brasil y Chile durante la temporada de nieve.

El mes pico suele ser julio (288.000 pasajeros), mientras que el menor movimiento se produce en mayo (108.000). En los períodos de las vacaciones de invierno se evidencia el mayor flujo de turistas internacionales.

Listado con los 11 aeropuertos argentinos que concentran el mayor tráfico de pasajeros y vuelos año 2024

1. Aeroparque Jorge Newbery (AEP)
2. Aeropuerto Internacional Ezeiza – Ministro Pistarini (EZE)
3. Aeropuerto Internacional Ingeniero Ambrosio Taravella – Córdoba (COR)
4. Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria – Bariloche (BRC)
5. Aeropuerto Internacional El Plumerillo – Mendoza (MDZ)
6. Aeropuerto Internacional Martín Miguel de Güemes – Salta (SLA)
7. Aeropuerto Internacional Malvinas Argentinas – Ushuaia (USH)
8. Aeropuerto Internacional de Puerto Iguazú – Iguazú (IGR)
9. Aeropuerto Internacional Presidente Perón – Neuquén (NQN)
10. Aeropuerto Comandante Armando Tola – El Calafate (FTE)
11. Aeropuerto Internacional Teniente General Benjamín Matienzo – Tucumán (TUC)

La terminal se destaca por su amplia gama de servicios, que incluyen:

• Salón VIP “Bariloche by AMAE Lounge”: disponible en zona de arribos; acceso por membresía o pago puntual; ofrece snacks, bebidas, espacios de relax, Wi-Fi, terminales de trabajo y área de lectura.
• Wi-Fi sin costo en toda la terminal.
• Estacionamiento cubierto y descubierto con espacios para personas con discapacidad.
• Locales comerciales y gastronómicos: cafeterías, restaurantes con platos típicos y oferta de productos regionales como chocolates y souvenirs.
• Cajeros automáticos, casas de cambio y oficinas turísticas.
• Asistencia a pasajeros con movilidad reducida: baños y accesos adaptados.
• Oficinas de alquiler de autos, turismo y excursiones.
• Zona médica y atención ante emergencias.
• Zona “Kids” y áreas recreativas para familias viajeras.
• Servicios para pasajeros internacionales, con atención bilingüe (particularmente orientada a turistas brasileños: cartelería en portugués, aceptación de reales, staff con manejo de idioma).

Periódicamente, en temporadas altas se agregan servicios especiales tales como degustaciones de productos, ferias artesanales, atención personalizada al turista, promociones y stands para información y orientación.

El aeropuerto tiene un rol esencial en la economía local y regional. Bariloche es el principal destino turístico de la Patagonia y uno de los más visitados del país, famoso por sus bellezas naturales, centros de esquí (como el Cerro Catedral), lago Nahuel Huapi, Circuito Chico, gastronomía, eventos culturales y científicos de renombre internacional.

Al respecto, el Informe de Impacto Socioeconómico y Territorial del ORSNA 2021 valora que el aeropuerto constituye la principal infraestructura de conectividad de la Patagonia andina, no solo para el turismo (más de 380.000 pasajeros turistas al año en 2013, cifra que se duplicó en 2023-2024), sino también como soporte para polos científicos-tecnológicos como el Centro Atómico Bariloche, el Instituto Balseiro y la empresa INVAP.

El aeropuerto permite el acceso ágil y seguro a nuevos mercados, inversiones y posibilita la llegada de eventos, ferias, congresos y el flujo constante de profesionales, investigadores y estudiantes nacionales e internacionales. Así, Bariloche es hoy uno de los polos científicos, tecnológicos y turísticos más importantes de Argentina y Latinoamérica. Bariloche refleja su relevancia como nodo clave en el transporte de carga y pasajeros en el Sudoeste de la Patagonia Argentina.

El Informe de Impacto Económico y Territorial del Aeropuerto Internacional de Bariloche^[2]​ [1] elaborado por el ORSNA en 2021 destaca el papel irreemplazable que cumple esta infraestructura en el desarrollo regional. Según el informe, el aeropuerto generó en 2022 un impacto socioeconómico y territorial positivo de 64.501 millones de pesos, un crecimiento del 267% interanual, traccionado fundamentalmente por el turismo receptivo. La actividad aeroportuaria sostuvo más de 9.000 empleos entre directos, indirectos, inducidos y catalíticos, consolidando a Bariloche como un núcleo de creación de valor y empleo.

El informe reconoce que los beneficios económicos para los pasajeros estimulan el consumo y el gasto turístico, mientras que la presencia de instituciones científico-tecnológicas –como el Centro Atómico Bariloche, el Instituto Balseiro y la empresa INVAP– aprovechan la conectividad aérea para realizar exportaciones de tecnología, traslados de personal, participación en eventos internacionales y transferencia de conocimiento. Finalmente, el ORSNA destaca el rol catalítico del aeropuerto: genera inversiones, atrae flujos turísticos internacionales y motiva la diversificación de la oferta local y la expansión del empleo, consolidando a Bariloche como destino de vanguardia, en una economía regional dinámica, resiliente y competitiva.

El Aeropuerto de Bariloche también se ha convertido en plataforma de operaciones de alta complejidad logística a nivel nacional e internacional. Uno de los ejemplos más emblemáticos ocurrió en abril de 2023, cuando un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina partió desde Bariloche con destino a Nigeria, trasladando el radar RPA-200MC fabricado y exportado por la firma rionegrina INVAP.^[3]​

Esta operación marcó la primera exportación internacional de un radar argentino, reflejando el posicionamiento alcanzado por la industria tecnológica local. El traslado requirió el embarque de dos grandes contenedores en la pista de Bariloche, uno con el radar principal y el sistema electrónico, y el otro con la cabina operativa. La misión, coordinada junto a la Cancillería y Defensa nacional, incluyó escalas en Puerto Iguazú, Natal y Cabo Verde antes del arribo a Abuja.

El radar exportado es un equipo móvil de última generación, con radar primario 3D y secundario, capaz de operar 24/7,^[4]​ dotado de tecnología de estado sólido y conformación digital de haz, y exigió una cuidadosa planificación de carga y logística. El aeropuerto, por sus características técnicas y operativas, permitió cumplir exitosamente con todas las etapas de la maniobra, subrayando su importancia estratégica como nodo de exportación de bienes de alta tecnología y como facilitador de la presencia argentina en mercados globales.

Otro evento singular fue el traslado de los satélites argentinos SAOCOM,^[5]​ desarrollados por CONAE e INVAP, desde los talleres de Bariloche hasta la rampa de embarque y vuelo a Cabo Cañaveral (Estados Unidos) para su lanzamiento orbital. El objetivo central de los satélites SAOCOM de Observación de la Tierra es la medición de la humedad del suelo y aplicaciones en emergencias, tales como detección de derrames de hidrocarburos en el mar y seguimiento de la cobertura de agua durante inundaciones. Es un proyecto desarrollado en colaboración con la Agencia Espacial Italiana (ASI) e integra de manera operacional, junto con los satélites italianos COSMO-SkyMed, el SIASGE.

La serie de satélites SAOCOM abarca el desarrollo de instrumentos activos que operan en el rango de las microondas. Consiste en la puesta en órbita de dos constelaciones, SAOCOM 1 y SAOCOM 2, donde la segunda serie tendrá incorporados ciertos avances tecnológicos que resulten de la experiencia de la primera. Cada constelación está compuesta a su vez por dos satélites, denominados A y B respectivamente, básicamente similares, por la necesidad de obtener la revisita adecuada.

En el año 2020, se desplegó un operativo logístico de dimensiones inéditas: un convoy de camiones recorrió a paso lento los 8,3 kilómetros que separan la fábrica de satélites de INVAP del aeropuerto, transportando el satélite SAOCOM 1B y 42 toneladas de equipos adicionales. La carga fue cuidadosamente transferida al Antonov AN-124, uno de los aviones más grandes del mundo, especialmente adaptado para soportar las dimensiones y peso del satélite (más de 3 toneladas). La operación contó con la colaboración de Gendarmería, Bomberos, Aduana, PSA y Policía provincial, y la intervención de grúas especializadas.

La importancia de este operativo trasciende lo local: representa la capacidad argentina de fabricar, testear y lanzar tecnología espacial avanzada, en cooperación con compañías e instituciones internacionales (como SpaceX y la Agencia Espacial Italiana). El papel del aeropuerto fue central al posibilitar la llegada y partida de aviones de altísimo porte, logística de grúas y posicionamiento de cargas especiales, mostrando su potencial como actor clave en la cadena de valor espacial nacional y regional.

El aeropuerto es un punto estratégico para el Plan Nacional de Manejo del Fuego (PNMF), que opera medios aéreos y terrestres desde Bariloche y coordina acciones regionales entre Río Negro, Chubut y Neuquén. Cuenta con infraestructura especial para la carga de agua y productos químicos, apoyo logístico y base de operaciones para aviones turbohélice Air Tractor y helicópteros. En los últimos años, ante el aumento de los eventos de incendios forestales, se han reforzado los recursos, sumando la anticipación en la llegada de medios aéreos y la dotación de personal técnico altamente capacitado para tareas preventivas y de combate.

Estas tareas involucran la colaboración interinstitucional entre municipio, provincia, nación, Bomberos Voluntarios, SPLIF, Parques Nacionales, Protección Civil y Defensa. El aeropuerto facilita el movimiento rápido y seguro de aeronaves, la articulación de brigadistas, la transferencia de equipamiento, y, en caso de emergencia, la evacuación y traslado de heridos.

En mayo de 2024, las autoridades presentaron oficialmente un proyecto integral de ampliación y remodelación de la terminal, con una inversión estimada de 100 millones de dólares por parte de Aeropuertos Argentina 2000. Los principales lineamientos contemplan:

• Construcción de una terminal satélite y expansión de la terminal existente.
• Ampliación de la plataforma para incorporar 3 nuevas posiciones de aeronaves.
• Duplicación de mangas telescópicas (pasar de 3 a 6) y de la superficie de la terminal (de 13.000 m² a 21.500 m²).
• Incremento y modernización de posiciones de check-in y salas de embarque (hasta 38 mostradores y 10 puertas de embarque).
• Nueva área para arribo y despacho de equipajes, con seis cintas transportadoras.
• Ampliación del estacionamiento, sumando 570 nuevas cocheras.
• Reconfiguración de áreas comerciales y gastronómicas y la incorporación de nuevos espacios exclusivos para rentadoras de autos y oficinas de organismos.
• Renovación total de la imagen arquitectónica y accesos, con nuevas fachadas, marquesinas y portales.

Está previsto que las obras se realicen de manera escalonada para no interferir con la demanda de la próxima temporada alta, garantizando la operatividad de la terminal y la continuidad de los servicios. Se apunta a dejar al aeropuerto posicionado entre los más importantes del país y el más grande de la Patagonia, preparándolo para un tráfico proyectado superior a los 3 millones de pasajeros anuales en los próximos años.

El aeropuerto internacional Teniente Luis Candelaria se encuentra 13 km al este de la Ciudad de San Carlos de Bariloche. Se lo considera la puerta de acceso a la región de los lagos andinos patagónicos. Está ubicado al margen sudeste del Lago Nahuel Huapi, cerca de la frontera de la Argentina con Chile.

Administrador y Explotador: Aeropuertos Argentina 2000

Dirección: Ruta Provincial N.º 80 S/N.º - (8400) San Carlos de Bariloche; Argentina

Teléfono informes: (54 2944) 40 5016

Categoría OACI: 4E

Área total del predio: 1810 ha

Aeroestación: 12.000 m²

Pistas:Pista 1: 11/29 2348 m x 48 m. (Asf.)

Ciudades que sirve: San Carlos de Bariloche, Villa la Angostura, El Bolson

Transporte: Remises (taxi diferencial), taxis y buses urbanos

Comodidades: Teléfonos públicos y acceso a internet Wi-Fi.

Observaciones: Habilitado vuelo nocturno

•   Aerolíneas Argentinas: (San Martín de los Andes, Trelew)
•   Austral Líneas Aéreas: (Bahía Blanca, Viedma)
•   Andes Líneas Aéreas: (Buenos Aires-Aeroparque)
•   American Falcon
•   Dinar Líneas Aéreas: (Buenos Aires)
•   Flybondi: (Buenos Aires-El Palomar, Mendoza)
•   JetSMART Argentina: (Buenos Aires-El Palomar)
•   Líneas Aéreas del Estado: (Trelew, Esquel, Cutral Co, General Roca, Zapala)
•   Líneas Aéreas Privadas Argentinas: (Buenos Aires, Córdoba y Mendoza)
•   Sol Líneas Aéreas: (Comodoro Rivadavia, Esquel, Río Gallegos, Trelew)
•   Southern Winds (Buenos Aires-Aeroparque, Córdoba)
•   Transportes Aéreos Neuquén: (Neuquén)
•   LATAM Argentina: (Buenos Aires-Aeroparque, Buenos Aires-Ezeiza, Tucumán)
•   Lan Airlines: (Puerto Montt)
•   TAM Linhas Aéreas: (Campinas, Curitiba, Florianópolis)
•   Gol Linhas Aéreas: (Campo Grande, San Pablo)
•   PLUNA: (Montevideo)

• Transporte en Argentina
• Aeropuertos de América
• Aeropuertos de Argentina
• Aeropuertos Argentina 2000

• Página web oficial
• Aeropuertos Argentina 2000
• Información del Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria en Great Circle Mapper. (en inglés)
• Historial de accidentes del Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria en Aviation Safety Network (en inglés)
• Información meteorológica y de navegación aérea sobre Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria en FallingRain.com