Mientras se establecía como artista y se adentraba en la cultura underground de Nueva York, Gaga comenzó a componer, producir y gestionar la promoción de sus canciones destinadas a sus presentaciones en bares y clubes de la ciudad.^[11]​^[12]​^[13]​ En una entrevista con MTV UK, la cantante declaró que el proceso creativo de The Fame tomó aproximadamente dos años, etapa que abarcó desde sus inicios en Nueva York hasta su eventual contrato discográfico, durante la cual estableció tanto sus primeras conexiones como su visión artística.^[14]​^[15]​

A fines de 2006, Gaga comenzó a componer y producir junto a Rob Fusari canciones destinadas a sus presentaciones en bares y clubes de la ciudad.^[16]​ Un año después, y tras varias canciones hechas, subió las versiones finales de «Paparazzi» y «Beautiful, Dirty, Rich» al sitio Myspace, gestionando personalmente su promoción.^[11]​^[17]​ La buena recepción en la plataforma, sumado a sus innovadoras presentaciones en los distintos clubes, le permitió ganar visibilidad y concertar reuniones con sellos discográficos.^[11]​ Hacia finales de 2007, tras varios intentos fallidos para conseguir un contrato, Gaga logró firmar con tres sellos vinculados a Interscope Records: Streamline, Cherrytree y Kon Live Distribution.^[18]​ En esta etapa, trabajó junto a Vincent Herbert (Streamline), Martin Kierszenbaum (Cherrytree) y Akon (Kon Live), quienes desempeñaron un papel clave en el desarrollo inicial de su carrera.^[19]​^[20]​ Paralelamente, en enero de 2008, colaboró intensamente con el productor Nadir «RedOne» Khayat durante una semana en el estudio, sentando las bases para The Fame y avanzando en su producción.^[21]​^[22]​ Para ese momento, Gaga ya contaba con varias canciones listas y masterizadas, aunque aún necesitaba componer más material para completar el disco.^[18]​ En el proceso, conoció a Jimmy Iovine, fundador de Interscope Records, quien quedó impresionado con su talento y decidió apostar tanto por la artista como por el proyecto.^[18]​^[11]​ En ese momento cuando la cantante tomó la decisión de mudarse a Los Ángeles para concentrarse completamente en la finalización de su álbum debut y para conformar su equipo creativo, Haus of Gaga, inspirado en el estudio de arte The Factory, fundado por Andy Warhol, el cual le serviría para definir su imagen y su técnica teatral.^[23]​^[24]​

The Fame fue lanzado inicialmente en Canadá el 19 de agosto de 2008 en formatos CD, LP y descarga digital.^[25]​^[26]​ Posteriormente llegó a Australia y los Estados Unidos el 28 de octubre de ese mismo año, seguido por el Reino Unido el 12 de enero de 2009.^[27]​^[28]​ En el resto del mundo, su distribución continuó entre febrero y julio de 2009, en versiones estándar e internacional según el mercado.^[29]​^[30]​ Una década después, el 14 de diciembre de 2018, se lanzó en los Estados Unidos una edición especial limitada por el décimo aniversario del álbum, presentada en formato USB con contenido exclusivo.^[31]​

Gaga describió The Fame como una celebración de la cultura pop y el lujo, enfocándose en transmitir la sensación de convertir la vida cotidiana en una obra de arte.^[14]​ Musicalmente, abarca géneros como el pop, la electrónica y el dance, con canciones que fusionan melodías pegadizas y beats energéticos.^[32]​ Fue grabado entre 2006 y 2008 en múltiples estudios, incluidos Record Plant y Chalice en Los Ángeles, Cherrytree en Santa Mónica, y otros en Nueva York, Nueva Jersey y Miami.^[33]​ Todas las canciones fueron compuestas por Gaga, quien también participó como productora en algunas de ellas, y contó con la colaboración de productores musicales como RedOne, Rob Fusari, Martin Kierszenbaum, Space Cowboy, Brian Kierulf y Josh Schwartz.^[34]​^[1]​ Durante el proceso, Gaga enfrentó desafíos para hacer que su sonido fuera aceptado en la escena comercial.^[35]​ En una entrevista con The Independent en mayo de 2009, la cantante declaró que:

«Algunas personas consideraban mi música demasiado "atrevida", "orientada al dance" y "underground" para el mercado mainstream, pero yo insistía y les decía: "Mi nombre es Lady Gaga, he estado en la escena musical durante años y sé que esto es lo que viene"».^[36]​

Sobre el proceso creativo, Gaga expresó: «No sé cómo explicar esto; simplemente no estoy hecha para otra cosa. Mi cerebro no funciona de una manera que me permita imaginar una vida fuera de la música, el arte, la moda y la expresión. Escribir canciones y actuar es algo que está en mi sangre».^[37]​ En una entrevista con Entertainment Weekly, el productor RedOne repasó el proceso creativo de The Fame, y destacó la creatividad y visión única de Gaga, afirmando que «su talento intimidaba incluso a otros artistas en el estudio. Desde el principio, supe que sus habilidades vocales y su visión eran únicas».^[16]​ Sobre «Just Dance», una de sus primeras canciones hechas, mencionó que Gaga escribió las letras y trabajó activamente en las melodías y los sintetizadores junto con él.^[38]​^[16]​ Además, juntos produjeron otras canciones del álbum como «LoveGame», «Poker Face» y «Paper Gangsta».

Por su parte, el cantante y productor Akon, quien supervisó parte de la producción a través de su sello Kon Live, destacó la rapidez y la química del equipo creativo, declarando que «terminamos The Fame en 30 días: mezclado, masterizado y listo para salir. Gaga aportaba ideas tan frescas que nos inspiraron a abrir nuestras mentes y probar de todo».^[16]​ Además, mencionó que originalmente cantaba en «Just Dance», pero conflictos internos entre discográficas forzaron a sustituir su voz principal con la de Colby O'Donis, manteniendo sus coros de fondo. Según Akon, «fue un golpe duro para ella porque todo estaba listo y, apenas dos días antes de grabar el video, tuvimos que ajustarnos a estas circunstancias políticas».^[16]​ El productor Martin Kierszenbaum coescribió y produjo tres canciones de The Fame: «Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)», «The Fame» y «I Like It Rough». Según Kierszenbaum, su conexión creativa con Gaga fue inmediata, además de quedar impresionado por su talento, conocimiento de Prince, su pasión por el concepto del álbum y su visión artística integral, que incluía canciones, videos y presentaciones en vivo.^[39]​^[40]​

Gaga explicó las ideas y visiones que guiaron la creación de The Fame, enfatizando la importancia de integrar la imagen visual del artista con su música, algo que consideraba un vacío en la música pop contemporánea. Para abordar esto, incorporó un enfoque teatral en sus presentaciones en vivo, buscando que su propuesta no solo fuera musical, sino también artística. Según ella, su música refleja y proyecta el estilo de vida que ha decidido vivir. Sobre el concepto general y el título del álbum, Gaga afirmó que el disco «es acerca de cómo cualquiera puede sentirse famoso. [...] La cultura pop es arte. No te hace genial odiar la cultura pop, así que la abracé y puedes escuchar eso en todo The Fame. Sin embargo, es una fama compartible. Quiero invitar a todos a la fiesta. Quiero que la gente se sienta parte de este estilo de vida».^[38]​ En términos musicales, The Fame se inspira en el glam rock de los años 70, con influencias de artistas como David Bowie y Queen.^[41]​

«Siento que este disco es realmente diferente. Puedes encontrar música de club y escuchar glam de 1970 parecido a los álbumes de cantautores de rock. [...] The Fame no es acerca de quién eres, ¡es acerca de cómo todo el mundo quiere saber quién eres! Cómprenlo y escúchenlo antes de salir a conducir. [...] No podría estar más orgullosa de este álbum. No solo es un disco, es un conjunto de movimientos artísticos pop. No se trata simplemente de una canción».^[14]​

Gaga tomó elementos de este género, mezclándolos con melodías pop pegadizas y ganchos que dan forma a lo que ella misma describió como «pop teatral». En una entrevista con el periódico Daily Mail, explicó: «Queen y David Bowie fueron la clave para mí. Cuando yo tocaba en los clubes de Nueva York, un montón de sellos discográficos pensaron que era demasiado teatral. Entonces, cuando audicioné para musicales de teatro, los productores dijeron que era muy pop. No sabía qué hacer hasta que descubrí que Bowie y Queen combinan el pop con el teatro».^[41]​

En su contenido lírico, The Fame trata temas como el amor, el sexo, el dinero, las drogas y la identidad sexual. Gaga explicó que la idea detrás del álbum es transmitir la sensación de fama interior, incluso si uno no tiene dinero o reconocimiento:

The Fame va de cabo a rabo. Básicamente, si no tienes nada, "ni dinero, ni fama", aún puedes sentirte bella y asquerosamente rica. Se trata de tomar decisiones, tener referencias y empujar ciertas cosas en tu vida en las que crees. Es un álbum centrado, pero también ecléctico. [...] La música pretende inspirar a la gente a sentirse de cierta manera sobre sí mismos, para que incluyan en sus vidas un sentido de fama interior que puedan proyectar al mundo. La naturaleza despreocupada del álbum refleja esa aura. Me gusta canalizar ideas interesantes para el resto del mundo a través de una simple canción pop.^[42]​

The Fame abre con la pista «Just Dance», la cual combina sintetizadores, música electrónica y ritmos dance con influencias de R&B.^[43]​^[44]​ Se encuentra en tiempo compuesto, con un ritmo moderado de 124 pulsaciones por minuto y está cantada en la tonalidad de do menor.^[45]​ En palabras de la cantante, es una canción que «celebra la alegría en nuestras almas y corazones».^[46]​^[47]​ El álbum continua con «LoveGame», una canción uptempo dance pop con un ritmo de baile futurista. Gaga explicó que la letra es muy clara, ya que la misma describe un poderoso mensaje sobre el amor, la fama y la sexualidad, temas centrales del álbum.^[48]​^[49]​ La tercera pista, «Paparazzi», mezcla los géneros synthpop y electropop con un ritmo sensual para tratar el deseo de fama y amor,^[50]​ además de reflejar el deseo de llamar la atención de la cámara.^[51]​ El disco continúa con «Poker Face», la cual esta inspirada en los novios de la cantante que disfrutaban de las apuestas y también en su bisexualidad, combinando insinuaciones sexuales y fantasías con un gancho pop distintivo («Mum-mum-mum-mah»).^[52]​^[53]​^[54]​^[55]​ La canción se encuentra en tiempo compuesto, con un ritmo moderado de 120 pulsaciones por minuto, con el rango vocal de la artista que va desde la nota F♯₃ hasta B₄.^[56]​

La quinta pista, «Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)», es una pista compuesta en compás de cuatro cuartos y en la tonalidad mi mayor, y se acredita como una balada en comparación con el resto de las canciones de The Fame. Contiene ritmos europop y una influencia ochentosa de synthpop,^[57]​^[50]​^[58]​ en la que Gaga habla sobre romper con un novio y encontrar a alguien nuevo.^[59]​ «Beautiful, Dirty, Rich», la sexta canción, refleja las experiencias de Gaga en el Lower East Side, entre drogas y fiestas, a través de un tema dance pop con un ritmo enérgico.^[38]​ En cuanto a «The Fame», la canción que da título al álbum, es un tema funk-pop que reflexiona sobre los aspectos insulsos y efímeros de la fama.^[43]​^[60]​ De manera similar, «Money Honey», con un ritmo techno moderado, expresa deseos superficiales relacionados con el dinero y la fama,^[61]​^[62]​ mientras que «Starstruck», un tema de dance pop con influencias de R&B, mezcla amor y fama en versos como «¿me harías el número uno en tu lista de reproducción?».^[63]​^[64]​

Por otro lado, «Boys Boys Boys», primera canción que escribió junto al productor RedOne, es un mash-up entre «Girls, Girls, Girls» de Mötley Crüe y «T.N.T.» de AC/DC, mezclando el rock y pop en un himno dirigido al público femenino.^[21]​^[65]​^[66]​ The Fame continua con «Paper Gangsta», en la cual Gaga aborda un conflicto con su primer sello discográfico, combinando piano con ritmos hip hop y europop noventero.^[67]​ La siguiente pista, «Brown Eyes», influenciada por Queen y por la canción «Oh! Darling» de The Beatles, es una balada que expresa vulnerabilidad y lamento por una ruptura amorosa; la canción implementa un ritmo lento con rasgueos de guitarras y melodías de piano..^[38]​ El disco continua con «I Like It Rough», una pista electro-dance-pop que aborda temas de sexualidad, incluyendo referencias al sadomasoquismo.^[68]​^[69]​ Finalmente, el álbum cierra con pistas como «Summerboy», de estilo new wave influida por Blondie, que mezcla rock y funk en una historia de romance veraniego;^[41]​^[70]​ Le sigue la pista «Disco Heaven», un tema disco inspirado por Anita Ward con fuertes líneas de bajo y un sonido alegre.^[71]​ «Again Again», una canción soul con toques glam sobre el amor inocente y efímero,^[72]​ y «Retro Dance Freak», que con influencias retro y un ritmo disco-dance retrata una búsqueda de romance con un toque electrónico nostálgico.^[73]​^[74]​^[75]​

The Fame obtuvo una recepción generalmente positiva por parte de los críticos musicales contemporáneos. Según Metacritic, que promedia calificaciones de críticas de medios reconocidos, el álbum alcanzó un puntaje de 71 sobre 100, basado en 13 reseñas.^[4]​

Stephen Thomas Erlewine del sitio AllMusic describió al disco como «un conjunto de música que suena intensamente sexy con sus sintetizadores de acero inoxidable y ritmos de disco oscuro», definiéndolo como «un glorioso pop desechable y una parodia mordaz de sí mismo».^[76]​ Alexis Petridis de The Guardian afirmó que casi cada pista «parece otro gran hit» y predijo que The Fame, con su gancho adictivo, tenía un futuro prometedor en la música pop contemporánea.^[77]​ En un análisis similar, Ben Hogwood, de musicOMH, destacó la «mezcla de actitud descarada, beats metálicos y una composición incisiva» que, en su opinión, son claves en la creación de música pop memorable.^[78]​ Talia Kraines de BBC Online comentó que:

«En estos días en los que estamos pidiendo a gritos porque nuestras estrellas tengan su personalidad propia, la extravagancia de Gaga y el [ritmo] pegadizo de sus canciones son seguros para fijar su lugar en la lista de ídolos pop. Bendecida con el respaldo de Akon, un amor a los sintetizadores y al pop de los ochenta, además de una imagen llamativa que tiene una obsesión con las celebridades, su álbum se establece para capturar el corazón de todos los fanáticos del pop».

Extracto de la reseña de Talia Kraines de BBC Online^[79]​

Mikael Wood, de Entertainment Weekly, comentó que es «The Fame es un disco sorprendente y agotador», cuya visión muestra un mundo donde nada supera «ser bello, sucio y rico». Sin embargo, puntualizó que su enfoque escapista tiene su atractivo en tiempos de crisis.^[80]​ Por su parte, Nicole Powers de la revista URB elogió sus «letras cargadas de ironía, entregadas en un estilo que recuerda un poco a Gwen Stefani», y calificó las canciones del álbum como «delicias de lujo».^[81]​ Daniel Brockman del periódico The Phoenix, señaló que el álbum sube la apuesta de Gaga en términos de composición con canciones pegadizas.^[82]​ Sarah Rodman del periódico estadounidense The Boston Globe comentó que a primera vista, las actuaciones asombrosas de Lady Gaga podrían confundirse fácilmente con las absurdas insinuaciones sexuales presentadas por, las Pussycat Dolls. Además, añadió que sus canciones son himnos similares al glamour y al enamoramiento vertiginoso, por ejemplo, «Beautiful, Dirty, Rich» y «The Fame».^[83]​ En contraste, Freedom du Lac de The Washington Post criticó la falta de originalidad del material, indicando que Gaga se apoyaba más en el espectáculo que en la innovación musical.^[84]​ Del mismo modo, Sal Cinquemani de Slant Magazine opinó que las letras oscilaban entre lo «simplón» y lo «disparatado», aunque reconoció el mérito de la producción y los estribillos pegadizos de temas como «Poker Face», «Starstruck» y «Paper Gangsta».^[85]​ A pesar de algunos comentarios mixtos, críticos como Genevieve Koski de The A.V. Club resaltaron que la esencia del álbum es su «energía llena de brillo diseñada para incendiar la pista de baile», lo cual lo hace apto para el éxito en los clubes.^[86]​ Joey Guerra de Houston Chronicle añadió que, si bien las canciones no son particularmente innovadoras, Gaga merece reconocimiento por traer la música dance auténtica a las masas.^[87]​

The Fame fue un éxito comercial a nivel mundial, logrando posicionarse en el top 3 de los álbumes más vendidos en 19 países. De acuerdo con la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, fue el quinto álbum más vendido de 2009.^[88]​ Para agosto de 2019, combinado con The Fame Monster, había vendido más de 18 millones de copias a nivel mundial.^[2]​

En América, el álbum tuvo un gran impacto. En los Estados Unidos, el disco logró debutar en la posición número 17 en la lista Billboard 200.^[89]​^[90]​^[91]​ Semanas después, alcanzó el segundo puesto, con 42.000 copias vendidas durante las primeras semanas.^[92]​ Además, lideró la lista Dance/Electronic Albums, también de Billboard, manteniéndose en la primera posición durante más de cien semanas no consecutivas.^[93]​ En marzo de 2020, la RIAA lo certificó con seis discos de platino, al superar las seis millones de unidades vendidas en el país.^[94]​ Hasta el 7 de octubre de 2011, se habían contabilizado más de 4.3 millones de copias,^[95]​ cifra que ascendió a 4.7 millones hasta el 25 de febrero de 2018.^[96]​ En Canadá, el álbum alcanzó el primer lugar en el Canadian Albums Chart y obtuvo la certificación de triple platino por superar las 240.000 copias vendidas.^[97]​ En México, The Fame debutó en la posición número 62 y, meses después, logró el segundo puesto.^[98]​^[99]​^[100]​ En diciembre de 2009, fue certificado como disco de oro por la AMPROFON tras vender más de 30.000 unidades.^[101]​

En Europa, el éxito del disco fue aún mayor. Alcanzó el primer lugar en Alemania, Austria, Irlanda, Polonia, el Reino Unido y Suiza, además de posicionarse entre los diez álbumes más vendidos en países como Dinamarca, Bélgica, Francia, España, Hungría, Noruega y Portugal.^[102]​^[103]​^[104]​^[100]​ Recibió certificaciones notables, como doble platino en Austria,^[105]​ nueve discos de platino en Irlanda,^[106]​ ocho en Noruega y nueve en el Reino Unido,^[107]​ donde superó los 2.89 millones de copias,^[108]​^[109]​ convirtiéndose en el noveno álbum más vendido del siglo XXI en ese país.^[110]​ También lideró la lista European Top 100 Albums, y la IFPI lo certificó con dos discos de platino tras alcanzar más de dos millones de copias vendidas en el continente.^[111]​^[112]​

En Oceanía y Asia, el álbum tuvo una recepción destacada. En Australia, debutó en el puesto 12 en septiembre de 2008, llegando más tarde a la tercera posición.^[113]​^[100]​^[114]​ A finales de 2009, recibió la certificación de triple platino con más de 210.000 copias vendidas.^[115]​ En Nueva Zelanda, debutó en el sexto puesto y alcanzó el segundo lugar en enero de 2009.^[116]​^[100]​^[117]​ Para octubre de 2010, había sido certificado como cinco veces platino por la RIANZ, y fue el tercer álbum más vendido de 2009 en el país.^[118]​^[119]​ En Japón y Rusia, alcanzó las posiciones seis y cinco respectivamente,^[120]​^[121]​ siendo reconocido con tres discos de platino en Japón por la RIAJ y cuatro en Rusia.^[122]​^[123]​

El álbum recibió múltiples reconocimientos y nominaciones en prestigiosas premiaciones. En los premios Grammy de la 52.ª edición, celebrados el 2 de diciembre de 2009, The Fame obtuvo cinco nominaciones, incluidas álbum del año, y ganó en la categoría de mejor álbum de dance/electrónica.^[124]​ En 2010, fue galardonado en los Brit Awards como mejor álbum internacional y en los World Music Awards como mejor álbum del mundo.^[125]​^[126]​ Al año siguiente, en 2011, recibió el premio a «mejor álbum de dance/electrónica en los Billboard Music Awards.^[127]​ En 2025, la revista Billboard nombró a The Fame como el décimo mejor álbum del primer cuarto del siglo XXI, basándose en su desempeño en la lista semanal de álbumes Billboard 200.^[10]​ Ello tras acumular un total de 396 semanas en la lista durante los primeros 25 años del siglo, y logrando estar presente en el Billboard 200 cada año entre 2008 y 2012, y nuevamente desde 2016 hasta 2024.^[10]​ Es, además, el álbum debut mejor posicionado en el ranking, así como el cuarto mejor entre los trabajos de artistas femeninas.^[10]​

Años después del lanzamiento del álbum, Gaga fue reconocida por revivir la música dance y electrónica en la radio a finales de los 2000. Jonathan Bogart, de The Atlantic, afirmó que «el EDM no entró por la puerta trasera, sino directamente por la principal, con “Just Dance” de Gaga en 2008», y agregó que «el sonido no tardó en expandirse».^[5]​ En 2020, Stephen Daw de Billboard señaló que «The Fame no solo cambió el rumbo de la carrera de Gaga, sino que también corrigió el curso de la música pop moderna para las generaciones venideras».^[32]​ En un artículo del St. Louis Post-Dispatch titulado «Lady Gaga ayuda a llevar el EDM a las masas», el periodista Kevin C. Johnson reconoce este impacto, señalando que la cantante «definitivamente ha tenido influencia» y que «está exponiendo a la gente a este tipo de música, y cualquiera que haga eso forma parte del mecanismo».^[128]​ El locutor Zane Lowe y el productor Calvin Harris destacaron en Beats 1 cómo Lady Gaga devolvió el four-on-the-floor a la radio estadounidense con The Fame, señalando que este estilo impactó profundamente en la música pop,^[129]​ mientras que el DJ Tommie Sunshine le dijo a MTV que «no existirían los éxitos en el top 10 de David Guetta ni tampoco de Black Eyed Peas, si no fuera por The Fame. La influencia de ese álbum es épica, y estamos hablando de todo esto gracias a él».^[130]​

El primer sencillo publicado fue «Just Dance», el cual se convirtió como el sencillo debut de Gaga. Fue lanzado en las radios norteamericanas el 8 de abril de 2008, y mundialmente el 17 de junio de 2008, a través de distribución digital.^[131]​ La canción fue apreciada por los críticos de música quienes elogiaron su naturaleza musical para los clubes nocturnos.^[58]​^[84]​ La canción encabezó las listas de ventas de los Estados Unidos, Australia, Canadá, Irlanda, Países Bajos y el Reino Unido, así como en muchos otros países.^[132]​^[133]​^[134]​^[135]​^[136]​ La canción fue nominada al premio Grammy a la Mejor Grabación Dance, pero no logró ganarlo, perdiendo ante «Harder, Better, Faster, Stronger» del dúo francés Daft Punk.^[137]​ El 17 de noviembre de 2008 se estrenó «Poker Face» como el segundo sencillo internacional de The Fame. «Poker Face» recibió reseñas positivas de la crítica, quienes en su mayoría elogiaron el gancho y estribillo robótico.^[138]​ Además, contó con un mayor éxito que «Just Dance», encabezando las listas de ventas en casi todos los países en que se publicó.^[139]​ Asimismo, se convirtió en el segundo sencillo consecutivo de Gaga en llegar al número uno en la lista estadounidense Billboard Hot 100.^[140]​^[141]​ A fines de 2009, la canción recibió tres nominaciones a los premios Grammy, de los cuales ganó el de mejor grabación dance.^[8]​

«Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)» fue el tercer sencillo en Australia, Nueva Zelanda, Suecia y Dinamarca y el cuarto en Francia. La canción recibió reseñas mixtas, algunos críticos la compararon con el europop de los años 1990, mientras que otros la criticaron por poner un fin a la naturaleza fiestera del álbum.^[50]​ Inicialmente no contó con una buena recepción comercial, la canción ingresó en las listas de ventas en más de doce países, entre ellos Australia, Nueva Zelanda, Suecia, Francia y otros países europeos.^[142]​ «LoveGame» fue estrenado como el tercer sencillo en los Estados Unidos, Canadá y en algunas naciones europeas, mientras que se convirtió en el cuarto sencillo en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. La canción fue apreciada por su melodía pegajosa y el gancho de «I wanna take a ride on your disco stick».^[79]​ Asimismo, «LoveGame» consiguió entrar a los diez sencillos más vendidos en países como los Estados Unidos, Australia y Canadá y al repertorio de los veinte en otros.^[143]​^[144]​ El 6 de julio de 2009 se anunció «Paparazzi» como el tercer sencillo en el Reino Unido e Irlanda, el cuarto en los Estados Unidos y como el quinto sencillo internacional de The Fame^[145]​ La canción logró llegar a los cinco primeros puestos en Australia, Canadá, Irlanda y el Reino Unido.^[146]​ Sin embargo, en los Estados Unidos se posicionó en el sexto puesto de la lista Hot 100. La canción ha sido apreciada por ser divertida y natural, siendo considerada como la canción más memorable del álbum.^[51]​ El vídeo musical fue dirigido por el sueco Jonas Åkerlund. El videoclip fue un corto cinematográfico con Gaga interpretando a una estrella condenada al fracaso, que casi es asesinada por su novio, pero que al final logra vengarse de él y reclama su fama y su popularidad.^[147]​

Para celebrar el estreno de Dirty Sexy Money, ABC creó el vídeo musical de la canción «Beautiful, Dirty, Rich», y fue dirigido por Melina Matsoukas. En un principio, se había anunciado que esta canción sería el segundo sencillo de Gaga, pero «Poker Face» fue elegida en su lugar.^[148]​ Se lanzaron dos vídeos hechos para la canción —el primero que estaba compuesto por escenas de Dirty Sexy Money, y el segundo que es el vídeo actual.^[149]​ La canción llegó en la lista de UK Singles Chart en el puesto ochenta y tres, debido a las descargas digitales.^[150]​

Para promocionar el álbum, Gaga hizo una gran cantidad de presentaciones en todo el mundo. La promoción comenzó cuando Gaga se presentó por primera vez en el programa de televisión NewNowNext Awards,^[151]​ También se presentó en otros, entre ellos So You Think You Can Dance, Jimmy Kimmel Live!, The Tonight Show with Jay Leno, así como en Vietnam para el concurso de belleza Miss Universo 2008, durante la competencia de traje de baño.^[152]​^[153]​^[154]​^[155]​ El 31 de enero de 2009, Gaga se presentó en programa irlandés, Tubridy Tonight.^[156]​ También fueron usadas tres canciones de The Fame en la segunda temporada de la serie Gossip Girl.^[157]​^[158]​^[159]​

Gaga también interpretó «Poker Face» en American Idol el 1 de abril de 2009.^[160]​ La promoción del álbum se centró principalmente en la gira The Fame Ball Tour, que tuvo inicio el 12 de mayo de 2009 en San Diego, California. Además, Gaga participó en destacados festivales internacionales, como el V Festival de Inglaterra, el Festival de Glastonbury y el festival japonés Summer Sonic.^[161]​^[162]​

The Fame Ball Tour fue la gira musical debut de Gaga, destinada a promocionar su álbum The Fame. La gira inició el 12 de marzo de 2009 en San Diego, Estados Unidos, y culminó el 29 de septiembre del mismo año en Washington D.C., con un total de 72 espectáculos realizados en Norteamérica, Oceanía, un recorrido por Europa y conciertos en Asia.^[163]​ En una entrevista con MTV News, Gaga describió al espectáculo como más que una simple gira, definiéndolo como «una experiencia inmersiva» que evocaba un entorno artístico inspirado en el Nueva York de los años setenta, con instalaciones de arte, DJs en vivo y una puesta en escena disruptiva.^[164]​ Explicó que su objetivo era ofrecer un espectáculo de gran calidad, incluso financiándolo en parte de su propio bolsillo, para que cada espectador sintiera que había obtenido un valor inigualable por su dinero.^[165]​

Los conciertos estaban compuestos por cuatro segmentos, enlazados a través de vídeos interludios que facilitaban la transición entre ellos.^[166]​ La lista de canciones se centró exclusivamente en los temas de The Fame, e incluyó una innovadora actuación con un vestido hecho completamente de burbujas, donde Gaga estrenó la canción inédita «Future Love».^[167]​^[168]​ Además, se adaptaron versiones alternativas del espectáculo para cada región, con una lista de canciones ligeramente distinta en Europa.^[169]​ La gira obtuvo reseñas positivas por parte de los críticos, quienes elogiaron la claridad vocal de Gaga, su sentido de la moda y su capacidad para controlar la teatralidad en el escenario.^[170]​^[171]​ Las entradas para varios conciertos se distribuyeron también con fines benéficos, añadiendo un enfoque altruista a la gira.^[172]​ La promoción del álbum se centró principalmente en esta gira, que no solo destacó por su despliegue visual y artístico, sino también por su recaudación en Norteamérica, la cual superó los $347.862 dólares en entradas.^[173]​ Los críticos la consideraron un excelente inicio de Gaga como solista, mostrando su versatilidad y capacidad para consolidarse como una artista profesional en la industria musical.^[174]​

Lanzado el 18 de noviembre de 2009, The Fame Monster fue inicialmente concebido como parte de una reedición de The Fame. Sin embargo, Interscope Records decidió publicarlo como un EP independiente en algunos mercados, debido a que Gaga consideró que reeditar The Fame resultaría demasiado costoso y que ambos álbumes tenían conceptos distintos, representando el yin y el yang.^[175]​ En la edición especial, The Fame Monster incluye las ocho canciones nuevas y el contenido completo de The Fame en un segundo disco. Este álbum explora el lado oscuro de la fama que Gaga experimentó entre 2008 y 2009 durante sus presentaciones internacionales, representado a través de una metáfora de monstruos.^[176]​ Según Gaga, cada canción aborda un «monstruo» diferente que enfrentó mientras viajaba por el mundo, como el «monstruo del miedo al sexo», «monstruo del miedo al amor» o «monstruo del miedo a la soledad».^[176]​

Inspirado en noches pasadas en Europa del Este, el álbum combina beats industriales y góticos con melodías dance de los 90, una lírica melancólica influenciada por el pop de los 80 y una estética propia de los desfiles de moda.^[177]​^[178]​^[179]​ Gaga señaló que escribió todas las canciones en la carretera, incluyendo la balada «Speechless», dedicada a su padre y una de sus obras favoritas.^[176]​ Las portadas, creadas por Hedi Slimane, presentan una estética oscura inspirada en la música gótica y los desfiles de moda.^[180]​ Una de las portadas, particularmente sombría, fue inicialmente rechazada por su sello discográfico, pero Gaga logró convencerlos de usarla.^[181]​ La crítica recibió The Fame Monster de manera muy positiva, destacando canciones como «Bad Romance», «Telephone», «Dance in the Dark» y «Monster».^[182]​^[183]​^[184]​ En varios países, el álbum figuró junto a The Fame en las listas de ventas, mientras que en otros mercados, como los Estados Unidos, Canadá y Japón, se contabilizó como un lanzamiento independiente.^[185]​ El disco alcanzó el top 10 en la mayoría de los mercados principales.^[186]​^[187]​^[188]​ Para promocionar el álbum, Gaga se embarcó en su segunda gira, The Monster Ball Tour, que comenzó el 27 de noviembre de 2009 en Montreal, Canadá, y se extendió hasta el 6 de mayo de 2011, concluyendo en Ciudad de México.^[189]​ La gira consolidó a Gaga como una de las principales estrellas pop de la década.

• Edición estándar

• Edición internacional

El álbum The Fame fue nominado y galardonado en distintas ceremonias de premiación. A continuación, una lista con las candidaturas que obtuvo el disco:

• Anexo:Discografía de Lady Gaga.
• Anexo:Canciones grabadas por Lady Gaga.
• Anexo:Premios y nominaciones de Lady Gaga.
• Anexo:Videografía de Lady Gaga.
• Anexo:Giras musicales de Lady Gaga.

• The Fame Archivado el 29 de enero de 2009 en Wayback Machine. en Metacritic.