Es un árbol perennifolio que alcanza un tamaño de 5-15 (-20) metros de altura, rara vez es un arbusto, a menudo con troncos múltiples; el tronco alcanza hasta 0,6 m de diámetro, tiene la corteza de color marrón negruzco, fisurada. Las hojas compuestas, aromáticas, tienen de 4 a 18 folíolos, son glabras, con raquis de 10 cm de largo.

Se encuentra en los bosques secos de hoja perenne (a menudo con Juniperus o Olea - Euclea) o en matorrales asociados y praderas arboladas, matorrales de Buxus, bosques caducifolios con Combretum, Acacia y Barkeya en suelos de piedra caliza, arenisca o basalto, a una altitud de 900-2550 metros.

Las ramas se utilizan como cepillos de dientes. Produce una goma de cierta importancia económica, que también se exporta (Somalia).

Se encuentra en una localidad conocida de Jebel Eraf (c. 13° 06’ N x 44° 15’ E), cerca de la costa de Yemen, en la Península arábiga. También localmente abundante en el sur de Etiopía.^[2]​

Pistacia aethiopica fue descrita por John Ongayo Kokwaro y publicado en Kew Bulletin 34: 755. 1980.^[3]​

Etimología

Pistacia: nombre genérico que según Umberto Quattrocchi dice que deriva del nombre latíno pistacia para un árbol de pistacho y del griego pistake para la núcula del pistacho. Ambas palabras aparentemente derivan a su vez de un nombre persa o árabe antiguo.^[4]​

aethiopica: epíteto geográfico que alude a su localización en Etiopía.