Tiene la forma típica de los mosquiteros, con el plumaje de las partes superiores verde grisáceo y las inferiores blanquecinas. Presenta una larga lista superciliar blanquecina, y una única o dos franja también blanquecinas en las alas según las subespecies. La única lista de las alas que presentan las poblaciones meridionales y occidentales les diferencia de la mayoría de especies similares, excepto el mosquitero boreal (P. borealis). El mosquitero verdoso es ligeramente mayor que este especie y tiene el pico más fino, y no tiene la punta de la mandíbula inferior oscura.

Es un ave migratoria que cría Europa central y nororiental y el Asia templada, además de zonas montañosas como el Caucaso y Himalaya, y se desplaza al subcontinente indio y el sudeste asiático para pasar el invierno. En Europa occidental es un divagante poco frecuente.

Cría en los bosques caducifolios y mixtos, los individuos no reproductivos de las partes más cálidas de su área de distribución se trasladan a las montañas en verano. Por ejemplo se observan aves del sureste del Himalaya en Bután durante los meses cálidos, generalmente en los bosques húmedos de abetos de Bután (Abies densa) hasta los 3.800 m s. n. m. o más, pero no crían allí y vuelven a las regiones subtropicales adyacentes en invierno.^[3]​ Anida en matorrales bajos. Se alimenta principalmente de insectos.

Fue descrita científicamente por Sundevall en 1837. Como el resto de mosquiteros estuvo clasificado en la familia Sylviidae, pero actualmente se sitúa en la familia Phylloscopidae.^[4]​

Existen varias subespecies que presentan variación clinal en anillo. Las poblaciones divergen desde el sur en dirección este y oeste alrededor de la Meseta tibetana, por lo que sus relaciones han resultado bastante confusas:^[5]​

• Grupo oriental
  • Phylloscopus trochiloides trochiloides: de un verde más oscuro, a menudo con trazas de una segunda lista en las alas. Presente desde el sur del Himalaya hasta Nepal y el oeste de China.
  • Phylloscopus trochiloides obscuratus: de aspecto intermedio entre trochiloides y plumbeitarsus. Ocupa Gansu y regiones chinas circundantes.
  • Phylloscopus trochiloides plumbeitarsus: tiene la lista superciliar más amarilla, las partes superiores de un verde más intenso y dos listas en las alas bien marcadas. Cría en la taiga del este de Siberia.
• Grupo occidental
  • Phylloscopus trochiloides viridanus: de un verde de tonos más apagados, listas supeciliares, garganta y pecho amarillentas, y la lista de la de las alas apenas visible. Cría desde Siberia occidental hasta Europa central, por el sur hasta el Noroeste de la India.

El origen de la especie probablemente se encuentra en la región del Himalaya, donde se encuentra la subespecie trochiloides. La forma P. nitidus, considerada por muchos una especie aparte, surgió del aislamiento en las montañas a partir de ancestros viridianus.

• Alström, Per (2006): Species concepts and their application: insights from the genera Seicercus and Phylloscopus. Acta Zoologica Sinica 52(Supplement): 429-434. Texto completo en PDF Archivado el 2 de marzo de 2014 en Wayback Machine.
• Alström, Per; Ericson, Per G. P.; Olsson, Urban; Sundberg, Per (2006). «Phylogeny and classification of the avian superfamily Sylvioidea». Mol. Phylogenet. Evol. 38 (2): 381-397. PMID 16054402. doi:10.1016/j.ympev.2005.05.015. Archivado desde el original el 27 de junio de 2021. Consultado el 12 de agosto de 2013. 
• Inskipp, Carol; Inskipp, Tim & Sherub (2000): The ornithological importance of Thrumshingla National Park, Bhutan. Forktail 14: 147-162. Texto completo en PDF
• Irwin, Darren E. (2000). «Song variation in an avian ring species». Evolution 54 (3): 998-1010. doi:10.1554/0014-3820(2000)054[0998:SVIAAR]2.3.CO;2. Archivado desde el original el 20 de junio de 2010. 
• Katti, Madhusudan; Price, Trevor D. (2003). «Latitudinal trends in body size among over-wintering leaf warblers (genus Phylloscopus)». Ecography 26 (1): 69-79. doi:10.1034/j.1600-0587.2003.03264.x. 
• Snow, David W.; Perrins, Christopher M.; Doherty, Paul; Cramp, Stanley (1998). The complete birds of the western Palaearctic on CD-ROM. Oxford University Press. ISBN 0-19-268579-1. 
• Töpfer, Till (2007): Nachweise seltener Vogeltaxa (Aves) in Sachsen aus der ornithologischen Sammlung des Museums für Tierkunde Dresden [Records of rare bird taxa (Aves) in Saxony from the ornithological collection of the Zoological Museum Dresden]. Faunistische Abhandlungen 26(3): 63-101 [Alemán con resumen en inglés]. Texto completo en PDF (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Phylloscopus trochiloides.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Phylloscopus trochiloides.
• Avibase (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).