Nacido en Beaugency, Francia, su nombre completo era Jean-Pierre Max Raymond Sentier. Hijo de un contratista de obras públicas, siendo joven se apasionó por las disciplinas artísticas, en particular por la pintura. Por ello se mudó a París con la esperanza de poder vivir de su arte. Sin embargo, pronto abandonó los pinceles para centrarse en el teatro y el music hall. Artista polifacético, fue dramaturgo y actor teatral, participando en shows en solitario como L'amante phalloïde o Faut-il déterrer les morts?.

Sentier hizo su debut cinematográfico en los años 1960, haciendo pequeños papeles. Pero destacó por su participación en seriales televisivos como Les Compagnons de Baal y L'Homme du Picardie, y por su trabajo en numerosos telefilmes, llegando a ser más adelante una figura familiar del público cinematográfico. A pesar de todo ello, no dejó de lado la actividad teatral, fundando el Théâtre des Ouvrages Contemporains, e interpretando Julio César (de William Shakespeare), Los bandidos (de Friedrich von Schiller), El maestro y Margarita (de Mijaíl Bulgákov), o Outrage au public (de Peter Handke).

En los años 1980, Sentier interpretó una gran variedad de papeles cinematográficos. Su físico le facilitó encarnar una galería de personajes insólitos, ambiguos, extraños pero entrañables. Su presencia fantasmal y misteriosa le encasilló en parte en la interpretación de personajes inquietantes. Mientras tanto, se dedicó también con éxito a la dirección, trabajando en L'arrêt au milieu (1977), Le Jardinier (1980), film galardonado con el Premio Jean Vigo en 1981, Un bruit qui court (1983, con Daniel Laloux), y en Le Coup suprême (1990). Posteriormente confirmó su condición de actor marginal participando en películas de escasa distribución como L'Affût, de Yannick Bellon (1992),Krapatchouk, de Enrique Gabriel (1993), Woyzeck, de Guy Marignane (1993) o Le Livre de cristal, de Patricia Plattner (1994).

En esa época trabajó también en numerosas producciones televisivas. Tras dirigir su última película en 1991, Le coup suprême, obtuvo el Premio Molière al mejor actor de reparto por su actuación en L'Église, de Louis-Ferdinand Céline, en 1993.

Jean-Pierre Sentier falleció el 5 de enero de 1995, a causa de un cáncer, en Boulogne-Billancourt, Francia.

• 1969 : La tempestad, de William Shakespeare, escenografía de Michel Berto, Festival de Aviñón
• 1970 : Le Roi nu, de Evguéni Schwartz, escenografía de Christian Dente, Festival de Aviñón
• 1971 : Los bandidos, de Friedrich von Schiller, escenografía de Anne Delbée, Halles de París
• 1972 : La Cigogne, de Armand Gatti, escenografía de Pierre Debauche, Théâtre des Amandiers
• 1972 : Outrage au public, de Peter Handke, escenografía de Christian Dente, Teatro del Odéon
• 1972 : La Bouche, de Serge Ganzl, escenografía de Gabriel Garran, Festival de Aviñón
• 1972 : Le Fils de Miss Univers, de Jean-Pierre Sentier, escenografía de Guénolé Azerthiope, Théâtre Ouvert Festival de Aviñón
• 1972 : Le Commerce de pain, de Bertholt Brecht, escenografía de Manfred Karge y Matthias Langhoff, Teatro de la Commune
• 1974 : Le Coït interrompu, de Daniel Laloux y Jean-Pierre Sentier, Teatro de la Tempête
• 1976 : Le Défi, de Jean-Claude Perrin, escenografía del autor y Maurice Bénichou, Festival de Aviñón
• 1977 : Los bandidos, de Friedrich von Schiller, escenografía de Anne Delbée, Théâtre de la Ville
• 1981 : Bent, de Martin Sherman, escenografía de Peter Chatel, Théâtre de Paris
• 1987 : Tito Andrónico, de William Shakespeare, escenografía de Michel Dubois, Comédie de Caen, Teatro Nacional de Chaillot]]
• 1992 : L'Église, de Louis-Ferdinand Céline
• 1993 : Les Marchands de gloire, de Marcel Pagnol y Paul Nivoix, escenografía de Jean-Louis Martinelli, MC93 Bobigny, gira
• 1994 : Les Marchands de gloire, de Marcel Pagnol, escenografía de Jean-Louis Martinelli, Teatro de Niza

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Jean-Pierre Sentier» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

Jean-Pierre Sentier en Internet Movie Database (en inglés).