• 1952 - Segundo premio del III Concurso de Teatro Escolar y Radioteatro Infantil del Ministerio de Educación Pública por su obra de teatro no publicada La huida del Inca.

• 1957 - Premio de la Revue Française por su relato El desafío.

• 1959 - Premio Leopoldo Alas (España) por su colección de cuentos Los jefes.

• 1962 - Premio Biblioteca Breve, de Seix Barral, por su primera novela La ciudad y los perros (España).

• 1963
  • - Premio de la Crítica de España por La ciudad y los perros.
  • - Segundo puesto del Premio Formentor por La ciudad y los perros (España).

• 1966 - Premio de la Crítica de España por su segunda novela La casa verde.

• 1967
  • - Premio Nacional de Novela (Perú), por La casa verde.
  • - Premio Rómulo Gallegos (Venezuela), por La casa verde.

• 1976
  • - Título de Miembro Honorario de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel).
  • - Es elegido Presidente del PEN Club Internacional, cargo que desempeñaría hasta 1979 (Reino Unido).

• 1977
  • - Medalla de Plata y Diploma de Honor del Concejo Provincial de lima (Perú).
  • - Miembro de la Academia Peruana de la Lengua.
  • - Premio Derechos Humanos 1977, otorgado por la Asociación Judío latinoamericana.

• 1979
  • - Premio de periodismo Ramón Godó Lallana, otorgado por el diario catalán La Vanguardia (Barcelona, España).

• 1981
  • - Premio de la Crítica (Argentina).
  • -   Medalla de Honor del Congreso, otorgada por el Congreso de la República del Perú, en mérito a su carrera literaria.

• 1982
  • - Premio Illa del Instituto Italo - Latino Americano de Roma por La tía Julia y el escribidor (Italia).
  • - Pablo Iglesias de Literatura de la Agrupación Socialista de Chamartín por La guerra del fin del mundo.

• 1985
  • - Premio Ritz París Hemingway (Francia) por La guerra del fin del mundo.
  • -   Condecoración de la Legión de Honor, otorgada por el Gobierno de Francia.

1986

•   Premio Príncipe de Asturias de las Letras (España).
• Finalista Premio Grinzane Cavour en Narrativa Extranjera (Italia), por Historia de Mayta.

1987

• Honorary Fellow de la Modern Language Association of America (Estados Unidos).
• Honorary Member de la Academia estadounidense de las Artes y las Letras (Estados Unidos).
•   Oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia.

1988

• Medalla de Oro de la Pan American Society de Americas Society (Estados Unidos).
• Premio de la Libertad, otorgado por la Fundación Max Schmidheiny (Suiza).

1989

• Premio Scanno, otorgado por Rizzoli Libri (Italia), por su novela El hablador.

1990

• Premio Castiglione de Sicilia (Italia).
• Doctor honoris causa de la Universidad de Miami (Estados Unidos).
• Legión de la Libertad, del Instituto Cultural Ludwig von Mises (México).

1991

• Doctor in Humane Letters de Connecticut College (Estados Unidos).
• Premio Literario T.S. Eliot de Ingersoll Foundation de The Rockford Institute (Estados Unidos).

1992

• Doctor honoris causa de la Universidad de Boston (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa de la Universidad de Génova (Italia).
• INTAR Golden Palm Award de INTAR Hispanic American Arts Center de Nueva York (Estados Unidos).

1993

• Doctor honoris causa de Dowling College (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín (Guatemala).
• Premio Planeta (España), por Lituma en los Andes.
•   Comendador de la Orden de las Artes y las Letras de Francia.

1994

• Miembro de la Real Academia Española, donde ocupa el Sillón L (España).
• Doctor honoris causa de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa en Literatura de la Universidad de Yale (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa de la Universidad de Rennes 2 Alta Bretaña (Francia).
•   Premio Miguel de Cervantes (España).
• Premio Literario Arzobispo Juan de San Clemente de Santiago de Compostela, por Lituma en los Andes (España).

1995

• Premio Jerusalén (Israel).
• Premio Literario Internacional Chianti Ruffino Antico Fattore (Florencia, Italia), por Lituma en los Andes.
• Doctor honoris causa de la Universidad de Murcia (España).
• Doctor honoris causa de la Universidad de Valladolid (España).
• Huésped de Honor de la provincia de Santa Fe (Argentina).

1996

• Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán, otorgado por la Feria del Libro de Fráncfort /Alemania).

1997

• Premio Mariano de Cavia, otorgado por el diario ABC (España), por su artículo "Los inmigrantes" publicado en El País en agosto de 1996.
• Visitante Ilustre de la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
• Doctor honoris causa por la Universidad de Lima (Perú).
• Pluma de Oro, otorgada por el Club de la Escritura (Madrid, España).
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de San Agustín de (Arequipa, Perú).
• Medalla y Diploma de Honor de la Universidad Católica de Santa María de (Arequipa, Perú).

1998

• National Book Critics Circle Award Categoría "Crítica" (Estados Unidos), por su libro Making Waves.
• Doctor honoris causa por la Universidad Ben Gurión, Beer-Sheva (Israel).
• Huésped de Honor de la ciudad de Córdoba (Argentina).
• Doctor honoris causa por el University College de Londres (Gran Bretaña).
• Ciudadano Honorífico de la ciudad de Asunción, Paraguay.

1999

• Premio Ortega y Gasset de Periodismo 1999 por su artículo "Nuevas inquisiciones", publicado en El País el 8 de noviembre de 1998 (España).
• XIII Premio Internacional Menéndez Pelayo (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Harvard (Estados Unidos).
• Medalla de la Universidad de California, Los Angeles UCLA (Estados Unidos).
• Premio Jorge Isaacs 1999 del Festival Internacional de Arte de Cali (Colombia).

2000

• Diploma de Honor de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en homenaje y reconocimiento de su alma mater y por consenso nacional como "Prohombre del Siglo XX" (Lima, Perú).
• Medalla Patrimonio Cultural de la Humanidad, concedida por la Municipalidad de la provincia de Arequipa (Perú).
• Tres de sus novelas: La ciudad y los perros, Conversación en La Catedral y Lituma en los Andes, son incluidas en la Lista de las 100 mejores novelas en español del siglo XX del diario «El Mundo» (España).
• Premio Luis del Olmo de Radio Onda de Rambla de Cataluña (Barcelona), por la La Fiesta del Chivo.

• Placa recordatoria y ceremonia de homenaje del Colegio de Abogados de Lima (Perú), en reconocimiento a su permanente defensa de la libertad y el Estado de Derecho.
• Premio Cristal del World Economic Forum, Davos (Suiza).
• Profesor Honorario de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (Lima, Perú).
• Doctor honoris causa de su alma mater, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos  (Lima, Perú).
• Premio Las Américas 2000-2001, otorgado por la Fundación de las Américas (Nueva York, Estados Unidos).
• I Premio Libro del Año del Gremio de Libreros de Madrid por La Fiesta del Chivo.
• IV Premio de Los Lectores de la cadena de librerías Crisol a su novela La Fiesta del Chivo.
• Premio del Festival Son Latinos, IV Edición, Tenerife, Islas Canarias (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Roma Tor Vergata (Italia).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Pau y Pays de l'Adour (Francia).
•   Gran Cruz con diamantes de la Orden El Sol del Perú (Perú).

• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cuzco (Perú).
• Doctor honoris causa por la Universidad de la Polinesia Francesa (Francia).
• Premio Caonabo de Oro, otorgado por la Asociación Dominicana de Periodista y Escritores (República Dominicana).
• Premio Nabokov, otorgado por el PEN American Center (Estados Unidos).
• Es designado Presidente de la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (España).
• II Premio Bartolomé March, por su libro de ensayo La verdad de las mentiras (Barcelona, España).
• Doctor honoris causa por la Universidad La Trobe (Australia).
• Doctor honoris causa por la Skidmore College, Saratoga Springfields (Estados Unidos).
• Premio Ateneo Americano, entregado por el presidente del Gobierno de España, José María Aznar, en el marco del X Aniversario de la Casa de América (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de Piura (Perú).
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo (Lambayeque, Perú).

•   Medalla de Honor, en el Grado de Gran Cruz, por el Congreso de la República del Perú.
• Medalla de Honor de la ciudad de Trujillo (Trujillo, Perú).
• Huésped Ilustre y Medalla de la Gran Orden de “Chan Chan” en el Grado de Embajador Cultural de La Libertad (La Libertad, Perú).
• Doctor honoris causa por Lovaina Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).
• Premio Roger Caillois, otorgado por el PEN Club Francés (París, Francia).
• Se inaugura la biblioteca Mario Vargas Llosa, en el Instituto Cervantes de Berlín (Alemania).
• Nominado al Independet Foreign Fiction Prize (Reino Unido), junto a Edith Grossman, la traductora al inglés de La Fiesta del Chivo.
• Premio Literario Budapest (Hungría).
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de Ingeniería (Perú) (Lima, Perú).
• Medalla Presidencial de la Universidad de Hofstra (New York, Estados Unidos).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Oxford (Reino Unido).
• Doctor honoris causa por la Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán (Honduras).

• Doctor honoris causa por la Universidad Católica de Santa María (Arequipa, Perú).
• I Premio de Periodismo Taurino “Baltasar Ibán”, de la Fundación Wellington, por su artículo “La capa de Belmonte” (Madrid, España).
• El Comité de Bibliotecarios de la Biblioteca Pública de Nueva York, selecciona a su novela, El paraíso en la otra esquina, para incluirse en la lista de los Books to Remember 2003 (Estados Unidos).
• Mentor del Programa Rolex Mentor and Protégé Arts Initiative, Second Cycle 2004-2005, patrocinando al escritor colombiano Antonio García Ángel.
• Premio Grinzane Cavour, Premio Internacional "Una Vida para la Literatura" (Turín, Italia).
• Premio Konex MERCOSUR, otorgado por la Fundación Konex (Argentina).
• Medalla del Centenario de Pablo Neruda, concedida por el Gobierno de Chile.
• Honorary Degree of Doctor of Letters (DLitt) por la Universidad de Warwick (Gran Bretaña).
• Medalla de Honor de la Cultura Peruana, otorgada por el Instituto Nacional de Cultura del Perú, en mérito a su aporte y contribución al desarrollo de las letras peruanas (Perú).
• Premio “Al protagonista de la Fiesta nacional 2004”, concedido por el Club Financiero Génova y Club Internacional de Negocios (Madrid, España).
• El Municipio de Peñalver (Guadalajara, España), le otorga el Premio Su peso en miel de la Alcarria 2004, por su excepcional obra literaria.

• Doctor honoris causa por la Universidad Ricardo Palma (Lima, Perú).
• Irving Kristol Award for 2005, otorgado por el American Enterprise Institute for Public Policy Research (Washington D. C., Estados Unidos).^[1]​
• Doctor honoris causa por la Universidad de la Sorbona (París, Francia).
• Trofeo Cossío 2004 de la Real Federación Taurina de España, por su defensa de las corridas de toros.
• Medalla Internacional de las Artes de la Comunidad Autónoma de Madrid (España).
• I Premio Fernando Lázaro Carreter, concedido por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez (Madrid, España).
• Bodeguero Mayor del Reino de Navarra, distinción concedida por el Consejo regulador Denominación de Origen Navarra (Pamplona, España).
• Se da su nombre a una avenida en Puerto Banús, distinción concedida por el Ayuntamiento de Marbella (España).
• Premio Ovidio 2005 del Festival Internacional Días y Noches de Literatura, concedido por la Unión de Escritores de Rumania.
• Doctor honoris causa por la Universidad Humboldt de Berlín (Alemania).
• Doctor honoris causa por la Universidad Autónoma de San Luis de Potosí (México).

•   Gran Cruz de la Orden de la Independencia Cultural Rubén Darío, concedida por el presidente de la República de Nicaragua, Enrique Bolaños Geyer (Nicaragua).
• Premio Maria Moors Cabot, entregado por la Universidad de Columbia (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa por la Universidad Europea de Madrid (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (Puerto Rico).

• Doctor honoris causa por la Universidad de La Rioja (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Málaga (España).
• Honorary Fellow del King’s College de Londres (Reino Unido).
• XIII Premio a la Tolerancia, concedido por la Asociación por la Tolerancia de Barcelona (España).
• Son incluidas: La Fiesta del Chivo (2000) y El paraíso en la otra esquina (2003), en la lista de las Cien Mejores Novelas Escritas en Lengua Castellana de los últimos 25 años, realizada por la Revista Semana (Colombia).

• Premio ANDA a la Excelencia en programa Cultural en Radio o Televisión al espacio radial ``Mi novela favorita´´ de RPP, con textos escogidos y presentados por MVLL (Lima, Perú).
•   Recibe las insignias de Commandeur des Arts et des Lettres (comendador de las Artes y de las Letras) del Gobierno de Francia.
• Premio Mundial Cino Del Duca (Francia).
• Mención Especial del 33° “Premio Fundación Henrique Otero Vizcarrondo”, otorgado por el diario El Nacional (Venezuela) por su artículo ``Socialismo del Siglo XXI´´, considerado como el mejor artículo de opinión.
• Premio Isaiah Berlin, del Centro Internazionale di Studi Italiani de la Universidad de Génova (Italia).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Alicante (España).
• Premio a la Libertad de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad (Alemania).
• Doctor honoris causa por la Universidad Simón Bolívar (Venezuela).^[2]​
• Doctor honoris causa por la Pontificia Universidad Católica del Perú (Lima, Perú).

• Finalista del prestigioso Premio Internacional Booker (Estados Unidos).
• Doctor honoris causa por la Universidad Inca Garcilaso de la Vega (Lima, Perú).
• Premio ABC Cultural & Ámbito Cultural, de manos de sus directores Fernando Rodríguez Lafuente y Ramón Pernas (España).
• Premio Internacional don Quijote de la Mancha, otorgado por el Gobierno de la región Castilla-La Mancha (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Granada (España).^[3]​
• VII Premio Internacional de Ensayo Caballero Bonald, otorgado por El viaje a la ficción, ensayo sobre el escritor uruguayo Juan Carlos Onetti (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Burdeos (Francia).

• Doctor honoris causa por la Universidad de Castilla-La Mancha, Campus Universitario de Albacete (España).
• III Premio Manuel Ramírez de artículos taurinos, otorgado por el diario ABC de Sevilla, por su artículo ``Torear y otras maldades´´ (España).
• Premio Internacional Literario Viareggio Versilia (Italia).
• Premio Referente de la Humanidad, otorgado por la Fundación Internacional de Jóvenes Líderes (Buenos Aires, Argentina).
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional Autónoma de México (México).
• Premio Internacional Alfonso Reyes (México).
•   Premio Nobel de Literatura, otorgado por la Academia Sueca (Estocolmo, Suecia).

Motivación:«por su cartografía de las estructuras de poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, la rebelión y la derrota».

• Doctor honoris causa por la Universidad de la Ciudad de Nueva York (Estados Unidos).
• Orden de las Artes y Las Letras, otorgada por el Gobierno del Perú y de manos del presidente Alan García (Perú).
•   Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral, condecorado por el presidente del Gobierno de Chile, Sebastián Pinera (Chile).
• Doctor honoris causa por la Universidad San Ignacio de Loyola (Perú).
•   Gran Cruz Placa de Plata de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón, concedida por el presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, en el Palacio Nacional de Santo Domingo (República Dominicana).

• I Marqués de Vargas Llosa (España). El marquesado de Vargas Llosa es un título nobiliario hereditario español creado por S.M. Rey Juan Carlos I de España : por la extraordinaria contribución de don Jorge Mario Vargas Llosa, apreciada universalmente, a la Literatura y a la Lengua española".
•   Insignia de la Orden del Águila Azteca, otorgada por el presidente del Gobierno de México, Felipe Calderón Hinojosa (México).
• "Medalla de Honor Sanmarquina", en el grado de Gran Cruz, otorgada por su alma mater, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos   (Lima, Perú).
•   Orden Peruana de la Justicia, en el Grado de Gran Cruz, otorgada por la Corte Suprema de la República (Lima)
• Doctor honoris causa por la Universidad Andrés Bello (Chile).
• Premio Nacional José Enrique Rodó, otorgado por el Círculo de la Prensa de Uruguay (Uruguay).
• Premio Paquiro de Toros, junto a Pere Gimferrer, otorgado por suplemento El Cultural de El Mundo (España).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Tokio (Japón).
• Personaje del Año 2011, otorgado por la edición española de la Revista Vanity Fair (España).
• Gran Premio Chapultepec, otorgado por la Sociedad Interamericana de Prensa (Estados Unidos).
• Premio Alexis de Tocqueville, junto a Robert Higgs y el expresidente polaco Lech Walessa, otorgado por el Independent Institute (Estados Unidos).
•   Gran Cruz de la Orden de Vasco Núñez de Balboa, concedida por el presidente de la República de Panamá, Ricardo Martinelli (Panamá).
• Doctor honoris causa por la Universidad Latina de Panamá (Panamá).
• Doctor honoris causa por la Universidad Peruana Cayetano Heredia (Perú).
• Doctor honoris causa por la Universidad APEC (República Dominicana).

• Doctor honoris causa por la Universidad Femenina del Sagrado Corazón (Perú).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (España).
• Commandeur du Tastevin de la Confrérie des Chevaliers du Tastevin (Borgoña, Francia).
• Premio FAES a la Libertad 2012, otorgado por la Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales (España).
• Premio Juan de Mariana, otorgado por el Instituto Juan de Mariana (España).
• I Premio Carlos Fuentes, concedido por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (México).

• Doctor honoris causa por la Universidad de Sofía (Bulgaria).
• Premio Internacional de Convivencia de la ciudad autónoma de Ceuta (España).
• La Mejor Novela Española del Siglo XXI es La Fiesta del Chivo (2000), según una encuesta realizada por el diario ABC (España).
• Premio Literario Giuseppe Tomasi di Lampedusa (Italia).
• Premio Antonio de Sancha 2013 (Asociación de Editores de Madrid, España).^[4]​
• Huésped ilustre de la ciudad de Chacas en Áncash, Perú.

• Doctor honoris causa por la Universidad Nova de Lisboa en Portugal
• Doctor honoris causa por la Universidad de Florencia en Italia
• Doctor honoris causa por la Universidad de la República de Uruguay
• Doctor honoris causa por la Universidad Carlos III de Madrid

• Doctor honoris causa por la Universidad de Carabobo en Venezuela
• Doctor honoris causa por la Universidad de Princeton en Estados Unidos
• Doctor honoris causa por la Universidad Eötvös Loránd de Hungría
• Doctor honoris causa por la Universidad de estudios de Palermo de Italia
• Doctorado honoris causa por la Universidad de Salamanca (España).^[5]​
• Medalla Sorolla de la Sociedad Hispánica de América que distingue a quienes contribuyen a difundir la cultura y el arte en el ámbito hispano.^[6]​
• Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid.^[7]​

• Premio Internacional Pedro Henríquez Ureña por Ministerio de Cultura de la República Dominicana en República Dominicana^[8]​
• Doctorado honoris causa por la Universidad Diego Portales, en Chile
• Doctorado honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo
• Doctorado honoris causa por la Universidad de Burgos en España
• Doctorado honoris causa por la Universidad de La Salle–Manila en Filipinas
• Doctorado honoris causa por la Universidad de Friburgo en Suiza

• Premio Yásnaia Poliana en Rusia
• J. Paul Getty Medal en por la Fundación J. Paul Getty Trust en Estados Unidos

• Doctorado honoris causa por la Universidad de Especialidades Espíritu Santo en Ecuador
• Profesor Emérito de la Universidad Adolfo Ibáñez, Chile 2018.^[9]​

• Premio Francisco Umbral por su novela Tiempos recios ^[10]​^[11]​
• Medalla de Oro de Madrid.

• Premio AMI (Asociación de Medios de Información) a la Defensa del Periodismo de Calidad.

• Doctorado honoris causa de la Universidad de la República (Uruguay)
• Premio Madrileño del Año 2022.

•   Gran collar de la Orden El Sol del Perú (Perú).