El texto original fue escrito en griego koiné. Este capítulo se divide en 18 versículos.

Algunos de los primeros manuscritos que contienen el texto de este capítulo son:

• Papiro 46 (~200 d. C.)
• Códice Vaticano (325-350)
• Códice Sinaítico (330-360)
• Códice Alejandrino (400-440; completo)^[3]​
• Códice Ephraemi Rescriptus (~450; versículos 3-24 conservados)
• Codex Freerianus (~450; versículos 1, 9, 16-17 conservados)
• Codex Claromontanus (~550).

• 2 Corintios 4:6: «Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciera la luz...» es «una reminiscencia de Génesis 1:3». ^[4]​
• 2 Corintios 4:13: Salmo Salmo 116:10. ^[5]​

La expresión griega οὐκ ἐγκακοῦμεν («ouk enkakoumen») es una frase paulina que se utiliza dos veces en este capítulo, derivada del verbo ἐκκακέω («ekkakeó»), que significa «desmayar». ^[7]​ La palabra se utiliza en otras tres epístolas paulinas y en otro texto del Nuevo Testamento: «El ejemplo fuera del corpus paulino se encuentra en Lucas 18:8. Jesús contó una parábola sobre la necesidad constante de la oración y [enseñó] que los cristianos no deben cansarse de orar».^[2]​

Pero [nosotros] hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad, no andando con astucia, ni manipulando la palabra de Dios con engaño; sino manifestando la verdad, recomendándonos a la conciencia de todos los hombres delante de Dios.^[8]​

Como «apóstol honorable»,^[9]​ Pablo renuncia a «manipular la palabra de Dios con engaño» o «adulterar la palabra de Dios». ^[10]​ El δολοῦντες τὸν λόγον τοῦ Θεοῦ, dolountes ton logon tou Theou, indica «falsificar la palabra de Dios». ^[11]​ En 2 Corintios 2:17, Pablo afirmó que él y sus compañeros «hablan como hombres sinceros». ^[12]​

El dios de este mundo ha cegado las mentes de los incrédulos, para que no puedan ver la luz del evangelio que muestra la gloria de Cristo, quien es la imagen de Dios.^[13]​

«El dios de este mundo» es Satanás, al que se le da «una descripción grandiosa pero terrible».^[14]​ En Juan 12:31 se le llama «el príncipe de este mundo», y en Efesios 2:2 se le llama «el príncipe de la potestad del aire».^[2]​

La primera parte de la carta subraya con insistencia la honestidad y la autenticidad del ministerio de Pablo. A diferencia de los falsos apóstoles, su predicación no busca halagos ni beneficios propios, sino transmitir fielmente la verdad de Jesucristo. Aquellos que todavía no comprenden plenamente el Evangelio lo hacen por una disposición cerrada al mensaje, influida por las astucias de «el dios de este mundo». Al afirmar que «Jesucristo, como Señor», Pablo hace una declaración sutil pero profunda sobre la divinidad de Cristo, ya que el título «Señor» en la traducción griega del Antiguo Testamento reemplaza el nombre propio de Dios, Yhwh, vinculando así a Jesús con la autoridad y el poder divinos.^[15]​

Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios y no de nosotros.^[16]​

El teólogo bautista John Gill reflexiona que el Evangelio es un «tesoro» porque «contiene ricas verdades» que se encuentran en «vasos de barro», es decir, «ministros de la palabra».^[17]​^[18]​ Alude bien a la «tierra», donde hay que excavar para encontrar tesoros escondidos, bien a «vasijas y recipientes de barro», o bien a «jarras de barro», que antiguamente se utilizaban para transportar luces o lámparas (cf. Jueces 7:16: trescientos hombres de Gedeón tomaron jarras vacías y colocaron lámparas dentro de ellas); esto último puede representar el Evangelio como una «luz gloriosa que brilla en la oscuridad» (2 Corintios 4:4; 2 Corintios 4:6).^[17]​

La palabra griega ὀστρακίνοις («ostrakinois») también se refiere a «conchas de peces»,^[17]​ que Filo comparó con el cuerpo humano: «Estoy (dice él) muy poco preocupado por este cuerpo mortal que me rodea y se adhiere a mí (ostreou diken), «como la concha de un pez»; aunque todos lo hieren».^[19]​ Esta referencia puede apuntar a las perlas, que se encuentran en las conchas, particularmente en las ostras, expresando los «frágiles cuerpos mortales de los ministros del Evangelio» (comparables a las frágiles conchas) mientras trabajan bajo persecuciones, por amor al Evangelio (cf. Jeremías 32:14).^[17]​

Los sufrimientos que experimenta el apóstol reflejan, en cierto modo, los padecimientos de la pasión y muerte de Jesús, con el fin de que la vida resplandeciente que Cristo obtuvo en la resurrección también se manifieste en ellos. Esto subraya que quienes siguen a Cristo no están exentos de dificultades ni de pruebas; el dolor y la adversidad forman parte de la experiencia cristiana, y su propósito es revelar y fortalecer la vida y la esperanza que brotan de la comunión con Cristo.^[20]​

Si ambicionas la estima de los hombres, y ansías ser considerado o apreciado, y no buscas más que una vida placentera, te has desviado del camino. (…) En la ciudad de los santos, solo se permite la entrada y descansar y reinar con el Rey por los siglos eternos a los que pasan por la vía áspera, angosta y estrecha de las tribulaciones.^[21]​

El apóstol, aunque frágil y vulnerable, persevera sin rendirse. La comparación con el barro del alfarero ilustra esta dualidad: muestra la debilidad humana del ministro, moldeable y limitado, pero al mismo tiempo simboliza la fuerza y profundidad del mensaje que transmite, capaz de transformar corazones y vidas más allá de sus propias limitaciones.

Dios ha confiado sus dones a la frágil y débil libertad humana y, aunque la fuerza del Señor ciertamente nos asiste, nuestra concupiscencia, nuestra comodidad y nuestro orgullo la rechazan a veces y nos llevan a caer en pecado (…). Pero lo más importante en la Iglesia no es ver cómo respondemos los hombres, sino ver lo que hace Dios. La Iglesia es eso: Cristo presente entre nosotros.^[22]​

La expectativa de la resurrección y de la vida eterna anima y da fuerza al apóstol. Aunque el cuerpo, vulnerable y sujeto al desgaste por las pruebas y dificultades, se debilita, el espíritu interior se renueva constantemente y crece hacia su plenitud en la eternidad. Esta realidad se observa también en la vida de los santos: pese a las enfermedades y sufrimientos, su alma conserva vitalidad, y su alegría espiritual se intensifica incluso mientras su vida terrenal se consume.^[23]​

¿Y de que manera? Por la fe, por la esperanza, por la caridad ardiente. Por tanto hemos de ver los peligros con mirada intrépida. Cuanto mayores sean los males que consuman nuestro cuerpo, más lisonjeras esperanzas deberá concebir nuestra alma, más esplendor y brillo sacará de allí, como el oro toma un brillo más deslumbrante cuando está en el crisol encendido.^[24]​

Al evocar la tienda del desierto, Pablo subraya la naturaleza pasajera y vulnerable del cuerpo humano en contraste con la permanencia de «las arras del Espíritu», que actúan como garantía anticipada de la vida eterna. Así como Cristo resucitado vive en plenitud, los creyentes, sostenidos por el Espíritu Santo, reciben un anticipo de esa vida definitiva, mostrando que lo temporal del cuerpo no limita la eternidad del espíritu.

Esta tierra no es nuestra patria; estamos en ella como de paso, cual peregrinos. (…) Nuestra patria es el Cielo, que hay que merecer con la gracia de Dios y nuestras buenas acciones. Nuestra casa no es la que habitamos al presente, que nos sirve tan sólo de morada pasajera; nuestra casa es la eternidad.^[25]​

• Jesucristo
• Partes relacionadas de la Biblia: Salmo 116, Romanos 8, 2 Corintios 1, 2 Corintios 7, 2 Corintios 12

• MacDonald, Margaret (2007). «66. 2 Corinthians». En Barton, John; Muddiman, John, eds. The Oxford Bible Commentary (first (paperback) edición). Oxford University Press. pp. 1134-1151. ISBN 978-0199277186. Consultado el February 6, 2019. 

• 2 Corinthians 4 King James Bible - Wikisource
• English Translation with Parallel Latin Vulgate (enlace roto disponible en este archivo).
• Online Bible at GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
• Multiple bible versions at Bible Gateway (NKJV, NIV, NRSV etc.)