Este capítulo fue escrito originalmente en el idioma hebreo. Está dividido en 29 versículos.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).^[8]​ Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSam^a; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.^[9]​^[10]​^[11]​^[12]​

Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^B; siglo IV) y el Códice Alejandrino (A; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^A; siglo V).^[13]​^[15]​

• 1 Samuel 23:7–8: Salmo 54:1–7^[16]​

• Engedi
• Guibeá
• Hachilah
• Keilah

La narración describe cómo David actuó como un buen rey para proteger el territorio de Israel de un agresor extranjero (cf. 1 Samuel 9:16), aunque estaba huyendo del rey real, Saúl.^[17]​ En este momento se demostró que David tenía acceso a YHWH a través del oráculo (antes de la llegada de Abiatar y el efod), por lo que preguntó a YHWH dos veces, una por iniciativa propia y una segunda para calmar la incertidumbre de sus hombres, ya que David recibió una respuesta alentadora y una garantía de participación divina (versículo 5).^[18]​ La siguiente consulta de David a YHWH fue por medio de Abiatar y el efod después de la liberación de Keila (versículo 6), haciendo dos preguntas: «¿Vendrá Saúl a Keila? ¿Lo traicionarán los habitantes de Keila?» (versículos 11-12; expuestos claramente en 4QSam^b en comparación con el texto masorético) para obtener una respuesta afirmativa a ambas. David y sus hombres abandonaron inmediatamente la ciudad, frustrando el plan de Saúl de capturar fácilmente a David en una ciudad cerrada como Keila (Saúl creía erróneamente que Dios se lo había «entregado» en sus manos, siguiendo el griego y el Targum, en lugar del texto masorético que dice «lo convirtió en un extraño»).^[18]​^[19]​ Saúl reunió un gran ejército como había hecho antes, pero en lugar de dirigirlo contra atacantes extranjeros (1 Samuel 11:7-8; 13:3-4), utilizó indebidamente «los ejércitos del Dios viviente» (17:26) para su propio propósito egoísta, capturar a David.^[20]​ Sin embargo, en la narración queda claro que David tenía una ventaja sobre Saúl: David tenía acceso a YHWH, mientras que Saúl no (1 Samuel 14:37).^[18]​^[20]​

Entonces le dijeron a David: «Mira, los filisteos están luchando contra Keila y están saqueando las eras».^[21]​

• «Keilah»: fue designada como ciudad de la Tribu de Judá (Josué 15:44), no lejos del territorio de los filisteos («en los recovecos de los filisteos», versículo 3 de la Septuaginta en lugar de «contra los ejércitos de los filisteos» en la NRSV), por lo que era de interés tanto para los israelitas como para los filisteos.^[18]​

David dejó Keila con seiscientos soldados (en lugar de las 400 personas de 1 Samuel 22) para moverse de un lugar a otro, evitando la persecución de Saúl.^[22]​ Cuando David estaba en Sif, que estaba en el borde del desierto de Judá, Jonatán se reunió con él para reafirmar el pacto entre ellos de que Jonatán estaba contento con ser el segundo de David, por lo que ahora David tiene el sacerdocio y la casa de Saúl detrás de él.^[18]​ Sin embargo, como muestran los versículos 19-23, David seguía en peligro constante, ya que la gente local con la que se alojaba (los zifitas) estaban dispuestos a entregarlo en manos de Saúl y proporcionaron la información necesaria ^[18]​ Aunque Saúl reconoció que David había sido «astuto» al escapar, finalmente lo acorraló cuando llegó al «desierto de Maón» (versículo 24), al sur de Hebrón, donde Saúl y sus tropas lo «cercaban» por ambos lados.^[18]​ David se salvó en un momento crítico porque Saúl fue informado de un ataque filisteo al que tenía que enfrentarse como rey de Israel, por lo que tuvo que abandonar su plan de capturar a David.^[23]​

Por lo tanto, Saúl regresó de perseguir a David y fue contra los filisteos; por eso llamaron a ese lugar la Roca de la Escape.^[24]​

• «Roca de la huida»: o «Roca de la separación» (posiblemente denotando que Saúl y David se separaron en ese lugar),^[18]​ del hebreo (como se escribe completamente en la KJV) «Selahammahlekoth», que también puede traducirse como «Roca de la separación».^[23]​

• Partes relacionadas de la Biblia: 1 Samuel 20, 1 Samuel 21, 1 Samuel 22

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• Traducciones judías:
  • Shmuel I - I Samuel - Capítulo 23 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones cristianas:
  • [Biblia en línea de http://www.gospelhall.org/bible/bible.php?passage=1+Samuel+23 en GospelHall.org] (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • [Biblia en línea de http://www.biblegateway.com/passage/?book_id=9&chapter=23&version=9 1 Samuel capítulo 23. Bible Gateway]