Este capítulo fue escrito originalmente en el idioma hebreo. Está dividido en 15 versículos en las Biblias en inglés, pero 16 versículos en la Biblia hebrea con una numeración de versículos diferente.

Hay algunas diferencias en la numeración de versículos de este capítulo en las Biblias inglesas y los textos hebreos:^[8]​

Este artículo sigue, en general, la numeración común de las versiones de la Biblia en inglés cristiano, con notas sobre la numeración de las versiones de la Biblia en hebreo.

Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).^[9]​ Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre los Rollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSam^a; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​

Entre los manuscritos antiguos existentes de una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta (originalmente realizada en los últimos siglos a. C.) se encuentran el Códice Vaticano (B; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^B; siglo IV) y el Códice Alejandrino (A; ${\displaystyle \ ara{G}}$ ^A; siglo V).^[14]​^[16]​

• 1 Samuel 21:8–15: Salmo 34:1–22; Salmo 56:1–13^[17]​

• 1 Samuel 21:1–6: Mateo 12:1–Mateo 12:8; Marcos 2:23–28; Lucas 6:1–5^[17]​

• Gat
• Nob (Israel)
• Valle de Ela

La visita de David en Nob (al norte de Jerusalén) es la primera escena de una narración de los sacerdotes que brindan apoyo a David, no de buena gana como Jonatán y Mical, sino a través del engaño, que continúa con trágicas consecuencias en 22:6–23.^[18]​ La visita sorpresa de David era sospechosa, pero rápidamente se disipó con la historia inventada de una misión secreta.^[18]​.^[19]​ El sacerdote de Nob, Ajimelec, nieto de Elí, fue persuadido para que diera provisiones a David y sus jóvenes de «pan sagrado» o «pan de la Presencia», que solo estaba reservado a los sacerdotes (Levítico 24:9), basándose en las garantías de David de que los jóvenes estaban «ceremonialmente limpios», al abstenerse de mantener relaciones sexuales, y de que sus «vasos» (eufemismo de «órganos sexuales») estaban limpios. ^[18]​ David también obtuvo la espada de Goliat, que estaba «envuelta en un paño detrás del efod» (versículo 9), un presagio significativo de futuros éxitos.^[18]​

David fue a Nob, a ver al sacerdote Ahimélec. Ahimélec se asustó al encontrarse con David y le dijo: «¿Por qué estás solo y no hay nadie contigo?^[20]​

Aquel día se encontraba allí un hombre de los siervos de Saúl, detenido ante el Señor. Se llamaba Doeg, era edomita y jefe de los pastores que pertenecían a Saúl.^[22]​

La referencia a Doeg el edomita en este versículo cobra sentido en la siguiente parte de la trama (22:9-10,18), cuya presencia también podría estar relacionada con la antigua animosidad entre Israel y Edom (Génesis 25:25, 30; Números 20:1-21; Jueces 3:7-11). Su «detención» en el santuario probablemente estaba relacionada con un acto de penitencia,^[18]​ o con que pudiera estar «cultualmente impuro».^[23]​

David planeaba refugiarse en Gat, pero fue reconocido por los cortesanos de Gat, que recitaron las palabras específicamente relacionadas con sus éxitos contra los filisteos, tal vez por el hecho de que llevaba la espada de Goliat. Al estar fuera del territorio de YHWH y al alcance de los filisteos (tal vez porque no había consultado a YHWH antes de huir a Gat), David actuó rápidamente fingiendo locura. Aquis, el rey de Gat, fue engañado e inmediatamente dejó ir a David.^[18]​.^[24]​

Y los siervos de Aquís le dijeron: «¿No es este David, el rey de la tierra? ¿No cantaban de él unos a otros en las danzas, diciendo:

Saúl ha matado a sus miles,

Y David a sus diez miles?»^[25]​

• «¿No cantaban?»: el canto citado en 1 Samuel 18:7 aparentemente se había convertido en una canción popular.^[26]​

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• Pasajes bíblicos relacionados: 1 Samuel 17, 1 Samuel 18, 1 Samuel 20

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• Traducciones judías:
  • Shmuel I - I Samuel - Capítulo 21 (Judaica Press). Texto hebreo y traducción al inglés [con el comentario de Rashi] en Chabad.org
• Traducciones cristianas:
  • Online Bible en GospelHall.org (ESV, KJV, Darby, American Standard Version, Bible in Basic English)
  • 1 Samuel capítulo 21. Bible Gateway