Es un ave insectívora, que se alimenta de larvas, orugas, arañas, etc. con el típico pico fino y puntiagudo de las aves insectívoras, aunque en invierno puede comer a veces semillas si le falta el alimento. Es uno de los pájaros más pequeños de Europa, de 9 a 10,5 cm de longitud y 13 a 17 cm de envergadura y en torno a 10 g de peso. De plumaje pardo rojizo apagado y poco llamativo, con alas y cola barradas en un tono más oscuro, con una cola corta que alza con frecuencia o mantiene en alto. Es un ave valiente y curiosa que se acerca mucho a las personas. Se asemeja a una bolita de plumas y en invierno es frecuente verlo en grupos pequeños o pequeñas bandadas muy confiadas. Se escucha más frecuentemente de lo que se le ve. El canto es potente y animado con una serie diversa de trinos y gorjeos que se repiten. Es un ave muy activa en invierno y muy fácil de ver los días de heladas o nevada, cuando se muestra más hambriento y accesible.^[3]​^[4]​

Se distribuye por todo el hemisferio norte. Común en toda Europa desde Islandia hasta el norte de África, en Asia se extiende desde el norte de Irán y Afganistán a Japón y llega a América del Norte. Es migratoria sólo en las zonas más al norte de su distribución. Se le reconocen más de 40 subespecies.^[5]​

Es una especie con gran amplitud de hábitat, pero estrechamente dependiente de la vegetación arbustiva densa e higrófila. Tiene preferencia por los bosques y las orillas de ríos y arroyos con abundante carrizo, tamarizal, coscojales, sotobosque y cañaveral donde se pueda ocultar fácilmente de aves depredadoras como los córvidos. También se le encuentra en parques, jardines y senderos, siempre que tengan abundantes setos y matas compactas donde ocultarse. La urraca, que los caza al vuelo, es uno de sus mayores predadores.^[5]​^[6]​^[7]​

Su nombre científico significa "cavernícola" y se refiere a su costumbre de entrar en cavidades y fisuras para pernoctar, construir el nido o para cazar artrópodos (ciempiés, milpiés, etc). También se alimenta de larvas, arañas y bayas. La especie es polígama y un macho se aparea con varias hembras. El macho construye varios nidos para las hembras.

El macho construye varios nidos en forma de bola de musgo, hojas y hierbas, en matorrales espinosos, zarzales, enredaderas, montones de maderos o agujeros de árboles, piedras, escarpes o paredes. La hembra que es la única que incuba los huevos, recubre uno de los nidos con plumas y pone a finales de abril normalmente de cinco a siete huevos blancos con pequeños puntos pardo-rojizos, cuya incubación dura unas dos semanas. Los pollos son alimentados por ambos padres y vuelan después de unos quince días. Generalmente tienen dos crías en cada puesta.^[3]​

Una singularidad de este pájaro es que el nido se utiliza también como dormitorio de ejemplares adultos una vez finaliza la cría. Las jóvenes crías, una vez crecidas y salidas del nido, vuelven todas las noches a dormir al nido en el que nacieron.^[8]​

• Troglodytes troglodytes hirtensis
• Troglodytes troglodytes orii †

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Troglodytes troglodytes.
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Troglodytes troglodytes.
• Identificación de sexos y edades en el Atlas de Identificación de las Aves de Aragón.
• Canto y mapa de distribución de Troglodytes troglodytes en Xeno-canto.