Samuel Doria Medina nació el 4 de diciembre de 1958 en la ciudad de La Paz. Pero debido al trabajo de su padre, Samuel creció su niñez en la ciudad de Oruro donde comenzó sus estudios escolares en 1964 y terminó en 1976 en el Colegio Alemán de esa ciudad. Posteriormente estudió la carrera de Economía y Administración de Empresas en la Universidad Católica Boliviana y se graduó como Licenciado en Economía en la Arizona State University, de Estados Unidos. Obtuvo el título en Economía, con Especialidad en Finanzas Públicas de la London School of Economics de Inglaterra.^{[cita requerida]}

En el ámbito público, se desempeñó como Analista de la Unidad de Análisis de Políticas Económicas (UDAPE) y fue Director de Política Monetaria Bancaria y Crediticia del Ministerio de Finanzas. En 1992, asumió el cargo de Ministro de Planeamiento y Coordinación.^[3]​^[8]​

Doria Medina inició su carrera política en la vida universitaria. Militó desde joven en las filas del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR), partido con el cual ejercería posteriormente altas responsabilidades de gobierno.^{[cita requerida]}

Fue ministro de Planeamiento y Jefe del Gabinete Económico (1991-1993).^[3]​ Fue secuestrado^[9]​ por el grupo terrorista peruano Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA), el 1 de noviembre de 1995. Pasó 45 días en cautiverio, antes de ser liberado.^[10]​

Diez años después, un 21 de enero de 2005, sobreviviría a un accidente aéreo, cuando el avión Cessna Grand Caravan, operado por la aerolínea Amaszonas, que lo transportaba a él y otras personas, se precipitó en el cerro Huaricollo del departamento de Oruro.^[11]​^[12]​

En 2003 encabezó la fundación de un nuevo partido político, Unidad Nacional (UN).^[13]​

En 1998 adquirió para Bolivia la franquicia de Burger King Corporation; en 2010 obtuvo la representación de la cadena de comida rápida Subway; en 2011 desarrolló una franquicia local de comida, “La Quinta”, con sabor boliviano, con el 100% de ingredientes nacionales. También es un empresario del rubro hotelero.^[14]​

En el año 2012, la Asociación de Industriales Latinoamericanos (AILA) le otorgó el Premio José María Roca como Mejor Industrial Latinoamericano.^[15]​

El 16 de diciembre de 2014 vendió su participación en Soboce al Grupo Gloria en unos US$ 300 millones, en una de las mayores operaciones bursátiles de la historia del país, y anunció que se dedicaría por completo a la política.^[16]​ Esta decisión se debió a la creación de Unidad Demócrata, una coalición entre su partido Unidad Nacional y el Movimiento Demócrata Social, covirtiendose en el principal frente de oposición al tercer gobieno de Evo Morales (2015-2019) tras las elecciones de 2014.^[17]​

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