Samuel Doria Medina nació el 4 de diciembre de 1958 en la ciudad de La Paz. Pero debido al trabajo de su padre, Samuel creció su niñez en la ciudad de Oruro donde comenzó sus estudios escolares en 1964 y terminó en 1976 en el Colegio Alemán de esa ciudad. Posteriormente estudió la carrera de Economía y Administración de Empresas en la Universidad Católica Boliviana y se graduó como Licenciado en Economía en la Arizona State University, de Estados Unidos. Obtuvo el título en Economía, con Especialidad en Finanzas Públicas de la London School of Economics de Inglaterra.^{[cita requerida]}

En el ámbito público, se desempeñó como Analista de la Unidad de Análisis de Políticas Económicas (UDAPE) y fue Director de Política Monetaria Bancaria y Crediticia del Ministerio de Finanzas. En 1992, asumió el cargo de Ministro de Planeamiento y Coordinación.^[5]​ Samuel Doria Medina desempeñó un papel relevante en los gobiernos privatizadores de los años noventa y fue parte de la red de políticos y empresarios beneficiados por el desfalco estatal. ^[13]​^[14]​

Doria Medina inició su carrera política en la vida universitaria. Militó desde joven en las filas del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR), partido con el cual ejercería posteriormente altas responsabilidades de gobierno.^{[cita requerida]}

Fue ministro de Planeamiento y Jefe del Gabinete Económico (1991-1993).^[5]​ Fue secuestrado^[15]​ por el grupo terrorista peruano Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA), el 1 de noviembre de 1995. Pasó 45 días en cautiverio, antes de ser liberado.^[16]​

En 2003 encabezó la fundación de un nuevo partido político, Unidad Nacional (UN).^[18]​

En 1998 adquirió para Bolivia la franquicia de Burger King Corporation; en 2010 obtuvo la representación de la cadena de comida rápida Subway; en 2011 desarrolló una franquicia local de comida, “La Quinta”, con sabor boliviano, con el 100% de ingredientes nacionales. También es un empresario del rubro hotelero.^[19]​

El 16 de diciembre de 2014 vendió su participación en Soboce al Grupo Gloria en unos US$ 300 millones, en una de las mayores operaciones bursátiles de la historia del país, y anunció que se dedicaría por completo a la política.^[21]​ Esta decisión la tomó después de ser derrotado en las elecciones de 2014 donde postuló con Unidad Demócrata, una coalición entre su partido Unidad Nacional (UN) y el Movimiento Demócrata Social (Demócratas), convirtiéndose en el principal frente de oposición al tercer gobierno de Evo Morales (2015-2019) tras las elecciones de 2014.^[22]​

En marzo de 2017 logró afiliarse a Internacional Socialista (IS), haciendo miembro a Unidad Nacional.

En 2018, como miembro de alianza UD, respaldó la candidatura presidencial de Óscar Ortiz –senador por UD– por la alianza Bolivia Dice No (BDN) para las elecciones generales de 2019. Pero a tan sólo 23 días de las elecciones, Doria Medina retiró el apoyo de UN a Ortiz, y decidió apoyar al binomio de Comunidad Ciudadana, Carlos Mesa y Gustavo Pedraza.

El 10 de noviembre de 2022, Unidad Nacional, mediante la presidenta del partido Elizabeth Reyes, envío un comunicado al secretario general del PSOE y presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, proponiendo a Doria Medina como candidato a la vicepresidencia de la Internacional Socialista por su vasta experiencia política. Ya se había informado esta misma petición al secretario general de la IS, Luis Ayala, y a los responsables de las relaciones internacionales del PSOE. Paradójicamente, Doria Medina afirma estar ideológicamente más cerca del Partido Popular que del PSOE.^[23]​

Si bien no logró tener cargo en el presidium como vicepresidente de la Internacional Socialista, el 26 de marzo de 2023 el Comité de la Internacional Socialista para América Latina y el Caribe «CISALC», reunido en República Dominicana y bajo la presidencia de Miguel Vargas, propuso candidatos a la vicepresidencia del Comité. El CISALC eligió a cinco vicepresidentes, entre ellos a Doria Medina. El 7 de abril de 2023 Vargas comunicó a Doria Medina que fue electo «vicepresidente del Comité de la Internacional Socialista para América Latina y el Caribe», para el periodo 2023-2027.

Dentro del espectro político afirma ser socialdemócrata,^[24]​ capitalista^[25]​ y rechazar el socialismo.^[25]​ Se autodenomina de centro^[25]​ o de extremo centro.^[26]​

El 18 de diciembre de 2024, Carlos Mesa anunció la conformación de una alianza opositora denominada «Bloque de Unidad», para presentar un frente unido para las elecciones generales de 2025. Estaba conformada por el partido de Doria Medina, UN, la alianza Libre de Jorge Quiroga (respaldada por el FRI, adheriéndose luego Demócratas) y la agrupación ciudadana Creemos de Luis Fernando Camacho; luego Vicente Cuellar de Cambio25, Juan del Granado del MSM, Amparo Ballivián de Al-Bus, Carlos Börth, entre otros líderes de organizaciones políticas se unirían a este bloque. Posteriormente se generó controversias dentro del bloque, lo que hizo que Mesa abandonara el bloque, ocurriendo lo mismo con Jorge Quiroga, quien abandonó junto a las organizaciones que le apoyaban. Por su parte Doria Medina inscribió el bloque como alianza política bajo el nombre de Unidad. Con el lema de «¡100 días carajo!», afirma que puede sacar al país de la crisis económica en tres meses con una política inspirada en la del presidente argentino Javier Milei. Destaca en cierto modo la política de déficit cero de Milei. También ha afirmado que buscará un acercamiento con los Estados Unidos de Donald Trump. Consideró posible, si llegase a la presidencia, mantener buena relación con Javier Milei^[27]​

El 21 de enero de 2005 sobrevivió a un accidente aéreo cuando el avión Cessna Grand Caravan, operado por la aerolínea Amaszonas, que lo transportaba a él y otras personas, se precipitó en el cerro Huaricollo del departamento de Oruro.^[28]​^[29]​

En el año 2012, la Asociación de Industriales Latinoamericanos (AILA) le otorgó el Premio José María Roca como Mejor Industrial Latinoamericano.^[30]​

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