Son plantas perennes, sufruticosas, algo leñosas en la base del tallo, que es de sección redondeada o cuadrangular, con indumento más o menos denso, de grisáceo a blanquecino. Las hojas son pecioladas, ovadas, orbiculares, subtriangulares o flabeladas, de dentadas a lobuladas, con nervadura marcada e indumento denso, tomentoso. Las inflorescencias se organizan en verticilastros separados, más o menos globosos. El cáliz de las flores es tubular, con 5-10 dientes, rectos o ganchudos, espinescentes y la corola es bilabiada, con labio superior bífido, erecto, y el inferior trilobulado. Los estambres están incluidos en el tubo de la corola, los inferiores más largos, con filamentos muy cortos y el estigma bífido, también incluido en el tubo. Los frutos son tetranúculas de mericarpos ovoideo-elipsoides trígonas, a veces granulosos y pelosos en la parte dorsal oy/o basal, de color negruzco.^[2]​

El género es originario de Macaronesia y de las regiones templadas de Eurasia. Ciertas especies tienen una amplia repartición geográfica, debido a la dispersión epizoócora de sus semillas, por ejemplo Marrubium vulgare, especie prácticamente cosmopólita hoy día.^[2]​

La especie tipo más estudiada ha sido Marrubium vulgare.

El análisis por cromatografía de gases acoplado a masas (GC-MS) realizado por Michalak et al (2024) mostró que los principales componentes del aceite esencial son E-cariofileno (35.7%), germacreno D (25.2%) y biciclogermacreno (10.6%).^[3]​

El extracto de etanol/agua reveló la presencia de fenilpropanoides (ácido siríngico, ácido ferúlico), ácidos fenólicos (siendo el más abundante ácido protocatéquico) y taninos (Michalak et al; 2024). El estudio de Aćimović, M. et al. (2020) también evidenció la presencia de umbeliferona, aesculina, ácido gálico, ácido gentísico, ácido rosmarínico, ácido clorogénico y ácido p-hidroxibenzoico.^[4]​

El acteósido se aisló de M. vulgare mientras que el alisonósido toma su nombre de M. allyson.^[5]​ Otra especie estudiada, M. velutinum presentó tres nuevos ésteres feniletanoides y propanoides glucosídicos llamados velutiósidos I - III ^[6]​

El perfil de flavonoides libres más comunes son la rutina, catequina, quercetina, naringenina, naringina, crisoeriol, diosmetina y ladaneína Aćimović, M. et al. (2020).

Adicionalmente se han reportado flavonoides glucosilados con variados perfiles de glucosilación de apigenina, acacetina y luteolina Aćimović, M. et al. (2020).^[7]​

Un perfil fitoquímico característico de la mayoría de las especies de Marrubium es la presencia de diversos labdanos (aproximadamente más 60 compuestos) tipo 19,6-labdanólido y 14-labden-19,6-ólido, como las cileninas (de M. cylleneum^[8]​), las velutinas (de M. velutinum^[9]​), tesalinas (de M. thessalum^[10]​)y las marrubinonas (de M. astracanicum^[11]​)

También presentan labdanofuranos como la anatoliona (de M. parviflorum^[12]​) y la peregrinona (de M. peregrinum y M. incanum^[13]​).

• Marrubium alyssoides Pomel
• Marrubium alysson L.
• Marrubium anisodon K.Koch
• Marrubium aschersonii Magnus
• Marrubium astracanicum Jacq.
• Marrubium atlanticum Batt.
• Marrubium ayardii Maire
• Marrubium × bastetanum Coincy
• Marrubium bourgaei Boiss.
• Marrubium catariifolium Desr.
• Marrubium cephalanthum Boiss. & Noë
• Marrubium cordatum Nábelek
• Marrubium crassidens Boiss.
• Marrubium cuneatum Banks & Sol.
• Marrubium cylleneum Boiss. & Heldr.
• Marrubium depauperatum Boiss. & Balansa
• Marrubium duabense Murata
• Marrubium echinatum Ball
• Marrubium eriocephalum Seybold
• Marrubium friwaldskyanum Boiss.
• Marrubium glechomifolium Freyn & Conrath
• Marrubium globosum Montbret & Aucher ex Benth.
• Marrubium heterocladum Emb. & Maire
• Marrubium heterodon (Benth.) Boiss. & Balansa
• Marrubium hierapolitanum Mouterde
• Marrubium incanum Desr.
• Marrubium leonuroides Desr.
• Marrubium litardierei Marmey
• Marrubium lutescens Boiss. & Heldr.
• Marrubium multibracteatum Humbert & Maire
• Marrubium × paniculatum Desr.
• Marrubium parviflorum Fisch. C.A.Mey.
• Marrubium peregrinum L.
• Marrubium persicum C.A.Mey.
• Marrubium pestalozzae Boiss.
• Marrubium plumosum C.A.Mey.
• Marrubium procerum Bunge
• Marrubium propinquum Fisch. & C.A.Mey.
• Marrubium rotundifolium Boiss.
• Marrubium supinum L.
• Marrubium thessalum Boiss. & Heldr.
• Marrubium trachyticum Boiss.
• Marrubium vanense Hub.-Mor.
• Marrubium velutinum Sm.
• Marrubium vulcanicum Hub.-Mor.
• Marrubium vulgare L.
• Marrubium werneri Maire

Lista completa de las especies y taxones infraespecificos descritos, con sinónimos y taxones sin resolver en The Plant List

En la península ibérica el género está representado por solo 3 especies y un híbrido: M.alysson, M. supinum, M.vulgare y M. supinum × M. vulgare.^[2]​

Clave dicotómica para las especies ibéricas

• Cáliz con 6-12 dientes de ápice ganchudo; corola blanquecina o crema > M. vulgare
• Cáliz con 5 dientes; corola crema o purpúrea:

- Cáliz con dientes rigidos y patentes cuando maduro; corola purpúrea > M. alysson

- Cáliz con dientes no rigidos y erectos o algo curvados cuando maduro; corola purpúrea o blanquecina > M. supinum^[2]​

• Padota Adans., 1763
• Atirbesia Raf., 1840
• Maropsis Pomel, 1874^[14]​

Ciertas especies del género han sido tradicionalmente utilizadas contra una infinidad de dolencias, por ejemplo y en particular M. vulgare; otras, como M. alysson, están actualmente en proceso de evaluación por sus posibles efectos positivos contra viruses,^[15]​ bacterias^[16]​ y, sobre todo, carcinomas humanos, en particular cerebral y pectoral.^[17]​

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