Ambientada durante un día de verano de 1912 en el hogar de los Tyrone, la trama parte con Mary, la madre que ha regresado a casa tras un tratamiento por su adicción a la morfina y ahora se reencuentra con su marido James, un actor de teatro retirado, y sus dos hijos Jamie de 33 años y Edmund de 23. Conforme el día transcurre, las esperanzas de los personajes parecen verse quebrantadas ante los problemas que enfrenta cada uno de los personajes y que los ha colocado en un descontento colectivo, partiendo de la preocupación de los miembros ante la salud de Edmund, para continuar con los resentimientos ocultos que se tienen padres e hijos. Las relaciones familiares no son sencillas y las rencillas y tensiones entre los miembros del clan que se suceden a lo largo de la obra lo demuestran y que, junto con un problema de adicción al alcohol y la morfina, plantean un escenario desalentador en el que Mary parece no haber superado su adicción y lo que parece ser una sentencia de muerte para Edmund, quien al haber enfermado de tuberculosis, tal y como el padre de Mary, dudan que consiga mejorar.

• Mary Tyrone: Es una mujer de 54 años de ascendencia irlandesa. Se caracteriza por su aspecto jovial y belleza que aun con los estragos de la edad y su padecimiento con la artritis parece conservar. Se reconoce como un personaje que resulta encantador y sencillo; sin embargo, muestra igualmente una faceta de frustración por los sueños y planes de vida que no realizó —como el ser monja o pianista— al igual que se le observa cargar con un arrepentimiento por la concepción de Edmund tras haber perdido a otro hijo.
• James Tyrone: Aparentando ser diez años más joven, y de apariencia igualmente atractiva. Suele vestir prendas gastadas que hacen alusión a su obsesión con cuidar su dinero de gastos que le resulten innecesarios o excesivos, y la cual ha adquirido dado a su vida antes de convertirse en actor. Pese a ser descrito como una persona de temperamento tranquilo, tiene la tendencia a molestarse con facilidad cada que se le cuestiona sobre temas financieros, la bebida y sus hijos, de quien suele sentirse decepcionado.
• James Jr. Tyrone: Heredando la fisiología de su padre, pero sin parecerse en personalidad, suele ser escrito como un hombre holgazán, incapaz de valerse completamente de sí mismo, y que además se muestra inconforme con su vida y hasta cierto punto abordado en el libro, envidiando lo que otros, especialmente su hermano son.
• Edmund Tyrone: Parecido más a su madre, ha heredado sus rasgos alargados. Aun siendo diez años más joven que su hermano, su deteriorada salud lo ha hecho envejecer y le ha otorgado un aspecto enfermizo. Considerado un escritor, se menciona en la obra la sensibilidad que tiene para observar el mundo y el cual parece también haberlo dotado de hasta cierto pesimismo que su familia detesta.
• Cathleen: Empleada doméstica de la casa. Es descrita por Mary como una mujer parlanchina y estúpida,

• Dramaten, Estocolmo, 2 de febrero de 1956. Estreno mundial. (Representación en sueco con el título de Lång dags färd mot natt).
  • Dirección: Bengt Ekerot.
  • Intérpretes: Lars Hanson (James Tyrone), Inga Tidblad (Mary Tyrone), Ulf Palme (Jamie Tyrone), Jarl Kulle (Edmund Tyrone).

     

• Helen Hayes Theatre, Broadway, Nueva York, 7 de noviembre de 1956.
  • Dirección: José Quintero.
  • Intérpretes: Fredric March (James), Florence Eldridge (Mary), Jason Robards, Jr. (Jamie), Bradford Dillman (Edmund), Katharine Ross (Cathleen).

• Globe Theatre, Londres, 1958.
  • Dirección: José Quintero.
  • Intérpretes: Anthony Quayle (James), Gwen Ffrangcon-Davies (Mary), Ian Bannen (Jamie), Alan Bates (Edmund), Etain O'Dell (Cathleen).

• Théâtre Hébertot, París, 1959.
  • Dirección: Marcelle Tassencourt
  • Intérpretes: Pierre Vaneck, Jacques Hébertot, Jacques Hébertot, Gaby Morlay.

• Teatro Lara, Madrid, 1960.^[3]​
  • Dirección: Alberto González Vergel.
  • Intérpretes: Andrés Mejuto (James), Ana María Noé (Mary), José Luis Pellicena, José Martín.

• Memorial Art Center, Atlanta, 1970.
  • Dirección: Michael Howard.
  • Intérpretes: Robert Foxworth (James), Jo Van Fleet (Mary), Gerald Richards (Jamie).

• Promenade Theatre, Broadway, Nueva York, 1971.
  • Dirección: Arvin Brown.
  • Intérpretes: Robert Ryan (James), Geraldine Fitzgerald (Mary), Stacy Keach (Jamie), James Naughton (Edmund) y Paddy Croft (Cathleen).

• Royal National Theatre, Londres, 1971
  • Dirección: Michael Blakemore.
  • Intérpretes: Laurence Olivier (James), Constance Cummings (Mary), Denis Quilley (Jamie), Ronald Pickup (Edmund) y Jo Maxwell-Muller (Cathleen).

• Théâtre de l'Atelier, París, 1973.
  • Dirección: Georges Wilson.
  • Intérpretes: Georges Wilson (James Tyrone), Suzanne Flon (Mary Cavan-Tyrone), Josep Maria Flotats (Edmund Tyrone), Bernard Verley (Jamie Tyrone), Michèle Simonnet (Cathleen).

• Brooklyn Academy of Music, Brooklyn, Nueva York, 1976.
  • Dirección: Jason Robards, Jr.
  • Intérpretes: Jason Robards, Jr. (James), Zoe Caldwell (Mary), Kevin Conway (Jamie), Michael Moriarty (Edmund) y Lindsay Crouse (Cathleen).

• Broadhurst Theatre, Broadway, Nueva York, 1986.
  • Dirección: Jonathan Miller.
  • Intérpretes: Jack Lemmon (James), Bethel Leslie (Mary), Kevin Spacey (Jamie), Peter Gallagher (Edmund) y Jodie Lynne McClintock (Cathleen).

• Teatro Español, Madrid, 1988.
  • Dirección: Miguel Narros y William Layton.
  • Intérpretes: Alberto Closas (James), Margarita Lozano (Mary), Carlos Hipólito (Edmund), José Pedro Carrión (Jamie), Ana Goya (Cathleen).

• Dramaten, Estocolmo, 1988
  • Dirección: Ingmar Bergman.
  • Intérpretes: Jarl Kulle (James Tyrone), Bibi Andersson (Mary Tyrone), Thommy Berggren (Jim Tyrone), Peter Stormare (Edmund Tyrone), Kicki Bramberg (Cathleen).

• Teatro Albéniz, Madrid, 1991. Con el título de Viaje de un largo día hacia la noche^[4]​
  • Dirección: John Strasberg.
  • Intérpretes: Héctor Alterio (James), Julieta Serrano (Mary), Jaume Valls y Ramón Madaula.

• Teatro Maipo, Buenos Aires, 1999. Con el título de Viaje de un largo día hacia la noche
  • Intérpretes: Norma Aleandro (Mary Tyrone), Alfredo Alcón (James Tyrone), Oscar Ferrigno (hijo) (Jamie Tyrone), Fernán Mirás (Edmund Tyrone) y Mirta Wons (Cathleen).

• Lyric Theatre, Londres, 2000.
  • Intérpretes: Jessica Lange (Mary), Charles Dance (James), Paul Rudd (Jamie), Paul Nicholls (Edmund) y Olivia Colman (Cathleen).

• Plymouth Theatre, Broadway, Nueva York, 2003.
  • Dirección: Robert Falls.
  • Intérpretes: Brian Dennehy (James), Vanessa Redgrave (Mary), Philip Seymour Hoffman (Jamie), Robert Sean Leonard (Edmund) y Fiana Toibin (Cathleen).

• Teatro de La Abadía, Madrid, 2006.
  • Dirección: Àlex Rigola.
  • Intérpretes: Chete Lera (James), Mercè Aránega (Mary), Israel Elejalde (Jamie) y Oriol Vila (Edmund).

• Riksteatret, Oslo, 2010
  • Dirección: Stein Winge.
  • Intérpretes: Bjørn Sundquist (James), Liv Ullmann (Mary), Anders Baasmo Christiansen (Jamie), Pål Sverre Valheim Hagen (Edmund) y Viktoria Winge (Cathleen).

• Teatro Marquina, Madrid, 2014^[5]​
  • Dirección: Juan José Alfonso.
  • Versión: Borja Ortiz de Gondra
  • Intérpretes: Mario Gas (James), Vicky Peña (Mary), Juan Díaz (Edmund), Mamen Camacho (Cathleen) y Alberto Iglesias (Jamie).

• American Airlines Theatre, Broadway, Nueva York, 2016.
  • Dirección: Jonathan Kent.
  • Intérpretes: Jessica Lange (Mary), Gabriel Byrne (James), Michael Shannon (Jamie) y John Gallagher, Jr. (Edmund).

Se hizo una película que en España tiene el título Larga jornada hacia la noche. Fue estrenada en 1962, y contaba con dirección de Sidney Lumet y actuación principal de Katharine Hepburn, Ralph Richardson, Jason Robards y Dean Stockwell.

En 2022 se filmó una nueva adaptación cinematográfica , dirigida por Jonathan Kent (en su debut como director de largometrajes) y protagonizada por Jessica Lange (repitiendo su papel de la reposición de Broadway de 2016), Ed Harris , Ben Foster y Colin Morgan. La película aún no se ha estrenado.

• Crítica de la representación en España de 1988 en Madridteatro