Oriunda de la ciudad de Santiago, nació en la población El Cortijo de la comuna de Conchalí, en 1974.^[2]​ Hija del técnico Sergio Elías Jara Ulloa y Jeanette del Carmen Román Guzmán^[2]​. Es la mayor de cinco hermanos, incluyendo al periodista de investigación Sergio Jara.^[5]​

Realizó sus estudios secundarios en el Liceo Isaura Dinator De Guzmán, de Santiago^[6]​ y los superiores en la carrera de Administración Pública en la Facultad de Administración y Economía de Universidad de Santiago de Chile, y luego derecho en la Universidad Central.^[2]​ Más tarde, cursó un magíster en gerencia y políticas públicas de la Universidad de Santiago de Chile.^[2]​ Fue además contralora, docente y jefa de carrera de Administración Pública en la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.^[1]​

Es madre de un hijo.^[2]​

En 1989 comenzó su formación política, al integrarse a las Juventudes Comunistas de Chile (JJCC) donde militó por diez años hasta ingresar al Partido Comunista en 1999, en el que fue integrante de su Comité Central.^[7]​^[2]​ En calidad de dirigenta estudiantil llegó a ser presidenta de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Santiago (Feusach) en 1997.^[2]​ En esa instancia y ese año, además, compartió con el exministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, entonces presidente de la Federación de la Universidad del Bío Bío.^[7]​

Tras finalizar su titulación como administradora pública entró a trabajar al Servicio de Impuestos Internos (SII), donde quedó como trabajadora base, en 1999 como fiscalizadora y grado 11.^[7]​ Allí fue además dirigenta sindical de la «Asociación de Fiscalizadores del SII» (AFIICH).^[2]​ En el organismo tuvo estrechos vínculos con otro líder gremial comunista y presidente de la Agrupación Nacional de Empleados Fiscales (ANEF), Carlos Insunza.^[7]​

Durante la segunda administración de Michelle Bachelet, ejerció como jefa de gabinete de la Subsecretaría de Previsión Social, Julia Urquieta,^[7]​ y posteriormente en el Ministerio de Desarrollo Social (MDS), dirigido entonces por Marcos Barraza.^[7]​ También fue fiscalizadora tributaria del Servicio de Impuestos Internos.^[2]​

Asumió la titularidad de la Subsecretaría de Previsión el 10 de octubre de 2016 —en reemplazo de Urquieta—, ejerciendo hasta el final del gobierno de Bachelet en marzo de 2018.^[7]​

Después del gobierno ha ejercido su profesión como abogada, alternando con clases que realiza como profesora por hora en la Universidad de Santiago y desde 2019 es candidata a magíster en gerencia pública, por la misma casa de estudios.^[8]​

En las elecciones municipales de 2021, compitió a la alcaldía de Conchalí, sin resultar electa, siendo derrotada —en segundo lugar— por el edil en ejercicio, René de la Vega.^[6]​

Desde julio de 2021 hasta marzo de 2022 se desempeñó como administradora municipal de Santiago, bajo la gestión de la alcaldesa de esa comuna, Irací Hassler.^[9]​

El 21 de enero de 2022, el entonces presidente electo Gabriel Boric, anunció su primer gabinete ministerial en el frontis del Museo Nacional de Historia Natural, ceremonia en la cual fue nombrada como ministra del Trabajo y Previsión Social, siendo la primera militante del Partido Comunista de Chile (PCCh) desde el retorno a la democracia en 1990 en ocupar dicho cargo. El último militante comunista en ser ministro del Trabajo y Previsión Social había sido Jorge Godoy Godoy, en marzo de 1973 durante la presidencia del socialista Salvador Allende. Asumió el cargo el 11 de marzo de 2022, con el inicio formal de la administración.^[10]​

Durante su paso por el ministerio se promulgaron la Ley anti acoso laboral (la llamada Ley Karin), la Ley de las 40 horas laborales, y la reforma a las pensiones.^[11]​

• Elecciones municipales de 2021 para la alcaldía de Conchalí^[12]​

• Jeannette Jara en X (antes Twitter)