El partido tiene sus orígenes en ChilePrimero, movimiento político fundado en 2007 por un grupo de disidentes de la Concertación encabezados por el exsenador y exministro de Estado de Salvador Allende; Fernando Flores Labra.

Luego de un quiebre con los antiguos fundadores, el 26 de enero de 2013, el partido fue fundado oficialmente como Partido Liberal de Chile, realizando un cambio de nombre a la inscripción existente de ChilePrimero ante el Servicio Electoral de Chile.^[23]​^[24]​

El partido fue fundado por jóvenes, en su mayoría menores de 35 años de edad. Según cuenta Vlado Mirosevic en su libro «Liberales Plebeyos», la mayoría de sus fundadores —además de ser jóvenes— eran de clase media y no tenían militancia política previa.^[25]​

Desde abril de 2013, el PL comenzó a participar de los encuentros de la Internacional Liberal. Primero en Beirut, luego en Ciudad de Guatemala, donde fue aceptado como miembro observador, en Róterdam donde fue confirmado como observador y finalmente el 29 de octubre de 2015 donde fue aprobado por unanimidad como miembro pleno en el 60.º Congreso celebrado en el Distrito Federal de México.^{[cita requerida]}

El 15 de junio de 2013, el partido anunció la formación de un pacto electoral con el Partido Progresista (PRO) y decidió entregar su apoyo a Marco Enríquez-Ominami como candidato a la presidencia para la elección de 2013.^[26]​ El pacto, nombrado "Si tú quieres, Chile cambia", incluyó al Partido Liberal con un centenar de candidatos a diputados, senadores y a consejeros regionales. En las elecciones parlamentarias de 2013 logró elegir a su presidente, Vlado Mirosevic, como diputado por el distrito 1 (Región de Arica y Parinacota).^[27]​

En febrero de 2014 fue nuevamente declarado como disuelto tras no alcanzar el porcentaje mínimo de sufragios para su supervivencia.^[28]​ Ese mismo año, cambió de nombre a Partido Progresista del Norte (Pronor)^[29]​^[30]​ y el 9 de junio de 2014 se fusionó instrumentalmente y de forma administrativa con el Partido Progresista.^[31]​ Inmediatamente después el Partido Liberal de Chile inició nuevamente los trámites para inscribirse legalmente como partido político, bajo el mismo nombre, los cuales concluyeron el 2 de febrero de 2016 cuando el partido fue reconocido legalmente.^[32]​ El 7 de junio fue inscrito en la Región de Antofagasta y el 4 de julio en la Región de Tarapacá.^[33]​^[34]​

En 2017 se unió a la coalición Frente Amplio y apoyó la candidatura presidencial de la periodista Beatriz Sánchez.^[35]​ En las elecciones parlamentarias de aquel año logró la elección de dos diputados (la reelección de Mirosevic en Arica y la de Alejandro Bernales en la Región de Los Lagos).^[36]​

Luego de no alcanzar el 3% de los votos en la elección de diputados el partido quedó en riesgo de ser disuelto. Para evitar aquello se intentó constituir el Partido Liberal del Norte, con el que se iba a fusionar de manera instrumental.^[37]​ Dicha inscripción fue rechazada por el Servicio Electoral, por lo que la colectividad fue disuelta en mayo de 2018.^[38]​ El PL anunció que recurrirá al Tribunal Calificador de Elecciones (TRICEL) para apelar a esta medida.^[39]​ En noviembre de ese mismo año el TRICEL acogió la reclamación respecto del Partido Liberal del Norte, por lo que el SERVEL debió inscribir legalmente dicha colectividad, la que al ser constituida apareció como Partido Liberal de Chile.^[40]​^[41]​

El 5 de diciembre de 2020 fue anunciado que su Consejo General decide retirarse del Frente Amplio,^[42]​ debido recientes resultados electorales en primarias y a los acercamientos de la coalición hacia el Partido Comunista,^[43]​ lo cual iría en contra de la postura representada por el diputado Vlado Mirosevic, quien manifestó anteriormente que participaban de la coalición siempre y cuando el Frente Amplio no solo sea de izquierda, sino que se ampliase además al centro reformista.^[8]​ El 16 de diciembre, los diputados Vlado Mirosevic y Alejandro Bernales establecieron un nuevo comité parlamentario, llamado "Liberal-Socialista", junto a exdiputados del Frente Amplio y cuatro diputados del Partido Socialista.^[44]​

El 22 de diciembre, el Partido Liberal anunciaba su acercamiento a la ex Concertación a través de una eventual nueva alianza denominada "Polo Social Demócrata", que integra a socialistas, radicales, progresistas, militantes del PPD y exdiputados de Revolución Democrática en miras a las elecciones de constituyentes para 2021.^[45]​^[46]​ El 30 de diciembre del mismo año el Partido Liberal anunciaba la creación de una nueva plataforma política llamada «Nuevo Trato», conformada por figuras bacheletistas, los diputados Natalia Castillo y Pablo Vidal (quienes renunciaron a Revolución Democrática en semanas anteriores), y figuras independientes del mundo civil, como el jurista Agustín Squella y la ex presidenta FEUC por la NAU Sofía Barahona, entre otros.^[47]​

El 13 de abril de 2021, el Partido Liberal en conjunto con la plataforma política Nuevo Trato, proclamaron al diputado Pablo Vidal como candidato presidencial en miras a las elecciones presidenciales de 2021, siendo la última candidatura oficializada por la Oposición.^[48]​ Inicialmente, el Partido Liberal y Nuevo Trato habían aceptado ir a una primaria presidencial con Unidad Constituyente, sin embargo, tras un complejo escenario en la centroizquierda, dichas primarias no se pudieron realizar y Pablo Vidal vio obligado a bajar su candidatura presidencial, junto al abanderado del PPD Heraldo Muñoz, para así favorecer a la abanderada del Partido Socialista, Paula Narváez.^[49]​ Finalmente, en la consulta ciudadana de Unidad Constituyente resultó vencedora la senadora Yasna Provoste (PDC).^[50]​ Provoste no llegó a la segunda vuelta, por lo que el PL decidió apoyar en el balotaje al candidato Gabriel Boric.^[51]​

A finales de 2021, el Partido Liberal, junto con el PS, PR y PPD conformó una plataforma de coordinación parlamentaria conocido como Socialismo Democrático.^[52]​ Tras su victoria en el balotaje, Boric decidió incluir a este grupo en su gabinete, considerando al PL con la designación de Juan Carlos García como ministro de Obras Públicas.^[53]​^[54]​

Para las elecciones de consejeros constitucionales, el partido tomó la decisión de ir en una lista electoral con el Partido Socialista y los partidos de Apruebo Dignidad^[55]​ en el pacto Unidad para Chile, luego de haber manifestado su deseo de que Socialismo Democrático acudiera de forma unitaria en cualquier lista, sin renunciar a la posibilidad de acudir en una lista única de la Alianza de Gobierno,^[56]​ lo cual no pudo lograrse luego de la negativa del Partido por la Democracia^[57]​ y el Partido Radical^[58]​ a acudir en una sola lista. Aun así, el presidente de la colectividad, Patricio Morales manifestó que este no era el fin de la coalición del Socialismo Democrático, y que esta decisión era únicamente de fin electoral.^[59]​

Luego del segundo cambio de gabinete del Presidente Boric, el PL pierde su puesto dentro del Gabinete Ministerial, lo que provoca un remezón dentro del partido, haciendo así que se de paso a una nueva directiva, saliendo de la presidencia del PL abrupta de Patricio Morales y asumiendo Juan Carlos Urzúa.^[60]​

El partido abraza y hace suyo el pensamiento político liberal igualitario, liberal progresista y socioliberal.^[4]​ En el espectro político nacional se declaran como un partido de centro y centroizquierda, teniendo como principios el laicismo, el federalismo y el ecologismo liberal.^[4]​ Por sus principios y accionar político se define como un movimiento reformista.^[4]​^[5]​ En el apartado económico abogan por un liberalismo económico, aunque con un corte anti-oligopolios abogando por mercados no concentrados.^[3]​ Mientras que en lo valórico tienen de ideario un liberalismo cultural.^[5]​ Entre sus intelectuales de referencia se han mencionado a John Stuart Mill, Norberto Bobbio y John Rawls, reconociendo proximidad ideológica con la socialdemocracia.^[61]​

Un movimiento de transformación cultural, animado en la posibilidad de que una sociedad avance armónicamente en libertad e igualdad, sin considerarlos valores contradictorios. Es, por esencia, un pensamiento de progreso, que empuja los límites hacia adelante, además de ser una fuerza abierta y adogmática. En su dimensión humanista, su principal interés es el individuo y su espacio de soberanía individual. Por ello, niega la interferencia del Estado o de terceros en la conciencia de los ciudadanos. Adicionalmente a las libertades individuales, y a diferencia de otros liberalismos, este no niega un ámbito de responsabilidad común que se desprende de la vida en sociedad, de la vida con otros. Abrazamos la esperanza que la libertad del individuo y los intereses de la sociedad en su conjunto pueden ser conciliados e integrados

Vlado Mirosevic.^[62]​

El partido debe su nombre al objetivo fundante de revivir la tradición del Partido Liberal del siglo XIX en Chile, caracterizado por su laicismo, reformas democráticas y libertad de iniciativa.^[63]​ En particular, reivindican la figura de Francisco Bilbao y el proyecto de la Sociedad de la Igualdad,^[61]​ y han desarrollado vínculos con la Fundación Presidente Balmaceda, institución heredera de la tradición política de José Manuel Balmaceda y el extinto Partido Liberal Democrático. No obstante, no existe continuidad histórica entre el actual partido y otros anteriores de similar nombre, mayoritariamente ubicados en la centro-derecha desde inicios del siglo XX.

Es una de las primeras colectividades de centro-izquierda en Chile en declararse abiertamente contraria a la inmigración irregular.^[64]​ En octubre de 2022 su bancada parlamentaria presentó un proyecto de resolución que busca acelerar deportaciones de migrantes que cometan delitos.^[65]​

Dentro de contexto internacional, sostiene posiciones políticas similares a las del Partido Demócrata de Estados Unidos y a las del Partido Liberal de Canadá.

El Partido Liberal en el aspecto internacional es miembro de la Internacional Liberal, entrando como miembro observador el 2014 y pasando a ser miembro pleno el 2016 durante el 60.º congreso de la internacional en México. Además, el PL declara tener una relación colaborativa con distintos partidos liberales del mundo, como el Radikal Venstre de Dinamarca, el Partido del Centro de Suecia, el Partido Liberal Demócrata (LibDem) de Inglaterra, el Partido Liberal de Canadá y Liberales y Demócratas Flamencos de Bélgica, manteniendo sobre todo una relación estrecha con los partidos neerlandeses D66 y VVD.^[66]​

A nivel latinoamericano, el partido no cuenta con grandes alianzas debido a que tienen distancia con la interpretación liberal que domina la mayoría de los partidos liberales del subcontinente, debido a que éstos son de corte "conservador y neoliberal" según el Partido Liberal de Chile. Casos aparte son el Partido Liberal Radical Auténtico de Paraguay o el Partido Liberal de Colombia con los cuales el PL tiene un diálogo fecundo por tratarse de partidos socio-liberales.^[66]​

Fuentes: Ministerio del Interior y TRICEL.

La actual directiva está encabezada por Juan Carlos Urzúa, presidente del partido.^[4]​

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