Generalmente se encuentran como arbustos de 2 o 3 metros de altura, en algunas áreas, generalmente entre palos de rosa (Acacia rhodoxylon) en terrenos pobres, pueden crecer hasta aproximadamente 5 metros de altura y desarrollar troncos de aproximadamente 200 mm de diámetro.^[3]​

Las hojas son obovadas a estrechamente oblanceoladas o elípticas, de 1 a 4 cm de largo y 4 a 14 mm de ancho; con ápice obtuso, frecuentemente emarginado, base cuneada, márgenes enteros y superficies glabras; el envés es más pálido y presenta nervaduras secundarias prominentes. El pecíolo de 4 a 10 mm de largo. Las estípulas son pequeñas.^[4]​

Las flores son solitarias o en pares; los pedicelos de 4 a 10 mm de largo. Los sépalos miden aproximadamente 1 mm de largo. Los pétalos son blancos, de unos 2,5 mm de largo, con un apéndice basal de cerca de 1 mm.^[4]​

La drupa es obovoide, de 5 a 7 mm de largo y 3 a 4 mm de diámetro, de color rojo.^[4]​

Erythroxylum australe fue descrita por el botánico alemán Ferdinand von Mueller y la descripción publicada en Transactions of the Philosophical Institute of Victoria 3: 22 en 1859.^[5]​

Un estudio publicado en 1967 identificó el alcaloide metoloidina en las hojas a partir de la extracción en acetona.^[6]​^[7]​

Un estudio publicado en 1988 encontró en la corteza de la raíz los alcaloides 3α-(4-hidroxifenilacetoxi)tropano y 3-cinamoyloxitropano-6,7-diol, metilecgonidina como base principal, y otros ésteres de benzoilo y cinamoilo.^[8]​

Un estudio publicado en 2004 analizó buscó identificar metabolitos secundarios a partir del extracto metanólico de las hojas secas. Se encontraron 8 tipos de flavonoides: seis de los flavonoides hidrolizado fueron dihidroisoflavonas (todas derivadas del dihidro-orobol), una flavanona, eriodictiol, y un flavonol (quercetina).^[9]​

• Arbusto de la cocaína, arbusto turco,^[3]​ árbol de la cocaína^[10]​