El escribano pigmeo mide entre 12 y 13,5 cm. Sus partes superiores son de color pardo densamente estriadas en oscuro, y sus partes inferiores blancas con vetas negruzcas principalmente en el pecho. Su cabeza presenta un patrón listado: el rostro es de color castaño, tiene bigoteras blancas y una lista pileal media clara, mientras que las listas pileales laterales, las oculares y las malares son negruzcas. Su anillo periocular es blanco. Ambos sexos tienen un aspecto similar.

El escribano pigmeo es un ave migratoria que cría en la taiga, extendiéndose por todo el norte de Eurasia, desde el este de Escandinavia hasta el extremo nororiental de Asia, y que se desplaza al sur para pasar el invierno en China meridional y regiones adyacentes hasta el extremo nororiental del subcontinente indio. Estas aves permanecen en sus cuarteles de invierno bastante tiempo, capturándose especímenes hasta finales de marzo en Yunnan.^[3]​ En Bután donde pasa el invierno una pequeña población suele encontrarse en campos agrícolas principalmente entre los 1000 y los 2000 m s. n. m.^[4]​ En Europa occidental es un divagante raro.

Suele criar en bosques abiertos de coníferas, con frecuencia con algunos abedules o sauces.

Se alimenta principalmente de semillas, complementando su dieta con insectos, especialmente durante la época de cría.

Anida en los árboles donde suele poner entre 4–6 huevos.

• Bangs, Outram (1932). «Birds of western China obtained by the Kelley-Roosevelts expedition». Field Mus. Nat. Hist. Zool. Ser. 18 (11): 343-379. 
• Inskipp, Carol; Inskipp, Tim; Sherub (2000). «The ornithological importance of Thrumshingla National Park, Bhutan» (PDF). Forktail 16: 147-162. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2008. 

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• Fotos en OBC Archivado el 9 de mayo de 2021 en Wayback Machine.