El diamante Centenario fue descubierto en la Mina Premier el 17 de julio de 1986 mediante su sistema de imágenes de rayos X. El diamante en bruto original pesaba 599 quilates (119,8 g), y se presentó el 11 de mayo de 1988 en la Celebración del Centenario de las Minas Consolidadas de De Beers. Como declaró el entonces presidente, Julian Ogilvie Thompson: «Hemos recuperado en la Mina Premier un diamante de 599 quilates de color perfecto. De hecho, es uno de los diamantes de color superior más grandes jamás encontrados. Naturalmente, se le llamará el Diamante del Centenario».

Tallar un diamante tan grande y valioso requirió experiencia y una inversión considerable. Gabi Tolkowsky fue elegido para dirigir el equipo responsable de tallar el Diamante del Centenario, junto con Geoff Woolett, Jim Nash y Dawie du Plessis, con la ayuda de un grupo especialmente seleccionado de ingenieros, técnicos eléctricos y guardias de seguridad.^[2]​^[3]​ Se diseñó una sala subterránea especial en el Laboratorio de Investigación de Diamantes de De Beers en Johannesburgo, Sudáfrica, con el único propósito de trabajar en el diamante Centenario. Las especificaciones de diseño incluían resistencia y estabilidad para evitar la vibración mecánica y las variaciones de temperatura, minimizando así cualquier factor que pudiera interferir con su tallado.

Los trabajos iniciales se realizaron a mano, en lugar de con láser o sierra, para no calentar ni producir vibraciones en el diamante. Tras cortar y retirar 50 quilates (10,0 g) de material agrietado durante 154 días, el equipo obtuvo una gema con forma de huevo de aproximadamente 500 quilates (100 g). Se presentaron trece diseños diferentes a la junta directiva de De Beers, con una recomendación firme para lo que finalmente se convirtió en el diseño modificado en forma de corazón. La forma se describió como: «En efecto, el Diamante Centenario tiene forma de corazón, pero no tiene ranura. La imagen que el equipo tenía en mente era una forma que adornaría la corona de un maharajá indio».

El tallado del diamante se completó en febrero de 1991, con un peso de 273,85 quilates (54,8 g) y unas dimensiones de 39,90 × 50,50 × 24,55 mm. La gema final tenía 247 facetas: 164 en el pabellón y la corona, y 83 en el filetín. Si bien la piedra nunca ha sido tasada públicamente, se sabe que estaba asegurada por más de 100 millones de dólares estadounidenses en el momento de su inauguración en mayo de 1991. La piedra fue cedida a la exposición de las Joyas de la Corona en la Torre de Londres, donde se exhibió durante varios años. Se cree que De Beers ya no posee la gema, pero se desconoce su actual propietario. De Beers declina hacer comentarios, alegando su política de anonimato.

• Anexo:Diamantes famosos

• Gemas y Gemología: Revista Trimestral del GIA. "Esta Semana en la Historia de las Gemas: El Diamante Centenario". Consultado el 14 de abril de 2005.
• Página de Diamantes Famosos de Ryan Thompson. "El Diamante Centenario". Consultado el 14 de abril de 2005.
• Página de Diamantes Famosos de Ryan Thompson. "Carta de Gabi Tolkowsky, Maestra Talladora de Diamantes". Recuperado el 14 de abril de 2005.
• Sala de prensa del GIA "Gabi Tolkowsky se dirige a los estudiantes del GIA" (archivo Wayback Machine recuperado el 15/03/2012 a las 15:38).