Los orígenes de Cinema Jove se remontan a 1985, cuando los docentes Adolfo Bellido y Mario Viché organizan una proyección de películas escolares en el salón de actos de la Conselleria de Cultura y Educación. Un año después se crea oficialmente desde el Servei de Joventut de esta conselleria el I Certamen de Cine y Vídeo Juvenil de la Comunidad Valenciana –nombre con el que se bautiza inicialmente–, y queda bajo la dirección de Mario Viché, si bien Adolfo Bellido constituye un elemento fundamental.

El evento surge con un fin claramente pedagógico: respaldar la labor docente que se efectúa en multitud de centros educativos de la comunidad, favorecer el debate y el acercamiento de los estudiantes a las herramientas audiovisuales y ofrecer un foro adecuado para que estos presenten sus trabajos realizados, como antesala a la importante cita anual que supone el Festival de Cine Infantil de Gijón. De ahí que se desarrolle durante el mes de junio, coincidiendo con el final del curso académico, fecha que se mantiene a lo largo de su historia.

El festival nació con la vocación de apoyar a los jóvenes que tenían una historia que contar mediante las imágenes o que estaban dando sus primeros pasos en la industria audiovisual. En sólo cuatro años, este ámbito geográfico se amplió al ámbito nacional e internacional, se estableció una Sección Oficial de Cortometrajes, se alargaron las fechas del certamen hasta cubrir una semana de programación, y en 1991 se incorporó la Sección Oficial de Largometraje.

Cinema Jove nació como un encuentro cinematográfico de carácter local orientado hacia el público escolar y limitado a sus proyecciones de vídeo y cortometrajes. El espíritu académico se ha mantenido hasta la actualidad en su programación, que actualmente cuenta con secciones especiales de largometrajes, cortometrajes y series, y de un importante palmarés lo ha consolidado como un festival de cine internacional especializado que cuenta con amplio reconocimiento internacional.

El certamen ha sido dirigido por Mario Viché (1986-1996), José Luis Rado (1997-1999), Rafael Maluenda (2000-2016) y Carlos Madrid (2017-).^[4]​

Este proyecto se mueve con la intención de mostrar los aspectos nuevos y renovadores vinculados al cine emergente, en el que suele ser habitual encontrar proyectos arriesgados, innovadores y con un gran número de óperas primas, que no se encuentra en muchos festivales. Se trata de un compromiso con la enseñanza del arte cinematográfico, de sus mecanismos técnicos narrativos.

En la sección oficial hay diferentes galardones que cambian según la edición, pero todos los años hay tres categorías fijas: la mejor serie, el mejor cortometraje y el mejor largometraje. Los premiados obtienen la 'Luna de Valencia' y una compensación económica. En 2023 se introduce una nueva categoría: Òrbites, dedicada al cine experimental.

Los miembros del Comité de Selección, se designan por el director del festival entre especialistas del entorno cinematográfico vinculados al Festival, así como los miembros de los jurados de las categorías de carácter competitivo: largometrajes, cortometrajes, series, EAJ y Òrbites. Las decisiones, tanto del Comité de Selección como de los Jurados, son inapelables. Cada sección oficial tiene su jurado profesional y su Jurat Jove formado por estudiantes.

Desde 2021 se entrega también un Premio al Mejor Cartel.^[5]​

Desde 2010 se entrega en Cinema Jove el “Premio Luna de Valencia” a la trayectoria de un director cinematográfico, quien acude al festival y tiene un encuentro con público y prensa. Cinema Jove, además proyecta una retrospectiva de sus películas dentro de su programación.

Cada año desde 1993 el festival entrega el galardón especial Un Futuro de Cine para destacar la trayectoria de jóvenes realizadores o intérpretes.

Desde 2016, el Festival Internacional de Cine de Valencia - Cinema Jove incluye una categoría dedicada a premiar las mejores webseries, reconociendo el auge de este formato en la narrativa audiovisual contemporánea.

Han pasado por Cinema Jove en sus diversas etapas desde cineastas amateurs hasta profesionales. Es el caso de Lynne Ramsay, Mia Hansen-Love, Miguel Gomes, Pablo Trapero, Lone Scherfig, Tomas Alfredson, Ruben Östlund, Icíar Bollaín, Alejandro Amenábar, Sigfrid Monleón, Juanma Bajo Ulloa, Marc Recha, Rithy Panh, Matteo Garrone, Thomas Vinterberg, Stephen Frears, Álex De la Iglesia, Daniel Calparsoro o Miguel Albaladejo, que en la 25 ª edición recibió un homenaje.

• Europa Press: Sean Baker, Premio Luna de Valencia 2023.
• Valencia Plaza: Ruben Östlund: Ganador del Premio Luna de Valencia.
• Diccionario del audiovisual valenciano: Cinema Jove / Festival Internacional de Cine de Valencia. Jorge Castillejo.
• Levante el Mercantil Valenciano 2010: Garrone: “Estoy ligado al festival que me reconoció cuando nadie me apoyaba”.

• El Festival Internacional de Cine Cinema Jove se celebra anualmente, en Valencia, desde 1995.
• 30 years of Cinema Jove(en inglés)
• https://fiapf.org/festivals/accredited-festivals/competitive-specialised-feature-film-festivals/#cinema-jove
• Cultura asumirá la gestión de Cinema Jove
• Òrbites, nueva Sección Oficial de Cinema Jove.

•   Portal: cine. Contenido relacionado con cine.
• Web del Festival
• Blog Cinema Jove Archivado el 20 de julio de 2013 en Wayback Machine.
• Cinema Jove TV
• Cinema Jove en Facebook