El Chinchaysuyo abarcaba las antiguas tierras del Imperio Chimú y gran parte de los Andes del norte. En su mayor extensión, comprendía la región norte del imperio, desde el occidente de la ciudad del Cuzco y la actual provincia peruana de Caravelí (Arequipa) en la costa; hasta Pasto (Colombia), abarcando parte del departamento colombiano de Nariño, todo el Ecuador salvo la región oriental, y los departamentos peruanos de Tumbes, Piura, Lambayeque, Cajamarca, Amazonas, La Libertad, San Martín, Áncash, Huánuco, Pasco, Lima, Junín, Ica, Huancavelica y el norte de Ayacucho.^[2]​ Junto con Antisuyo, era parte del Hanan Suyukuna o "regiones del norte" del imperio.^[3]​ ^[4]​

Antes de que comenzara la Guerra Civil Inca, Atahualpa, hijo del difunto Emperador Inca Huayna Cápac, heredó y gobernó la mayoría de Chinchaysuyo desde su ciudad capital en Quito, con el apoyo de los veteranos generales y soldados incas de Huayna Cápac. El 12º Inca, Huayna Cápac, sabiendo que estaba a punto de morir, dio la orden de colocar su corazón y sus órganos en una urna y enterrarla en Quito, la ciudad que amaba. Además, dio instrucciones de que su cuerpo momificado debería ser transportado a Cuzco para ser enterrado junto a los cuerpos momificados de sus antepasados reales.

El Emperador Inca Huáscar, sucesor de Huayna Cápac, gobernó el resto del Imperio Inca desde Cuzco, y estaba disgustado porque Atahualpa era el rey de la corona en Quito. Los cronistas españoles se refieren al Reino de Atahualpa como el Reino de Quito.

Después de cuatro o cinco años de paz, tanto los nobles como su madre, Raba Ocllo, lo alentaron a reconquistar el Reino de Atahualpa, que abarcaba la mayor parte del Chinchaysuyo. Huáscar envió un ultimátum a Atahualpa pidiendo sumisión, este se negó, y un joven general Atoc fue enviado a invadir y reconquistar el Reino de Quito de Atahualpa. Huáscar fue derrotado, ya que los mejores soldados del Imperio Inca juraron lealtad a Atahualpa.

Cada suyo estaba dividido en huamanis (provincias). Chinchaysuyo incluyó las siguientes:

• Atavillo de Atawillu, en la actual provincia de Canta.
• Ayavaca o Ayawax'a.
• Cajamarca o Kashamarka.
• Cajatambo o Q'asatampu.
• Calva o Kalua.
• Casma.
• Chachapoya, incluyendo la tribu Wanka.
• Chancay.
• Chao o Suo.
• Chicama.
• Chiclao Chillqa.
• Chimbote o Sancta.
• Chimú.
• Chincha.
• Chinchayqucha, también llamado en las fuentes por el nombre de Junín.
• Chira.
• Conchuco.
• Hatun Xauxa, incluyendo las 4 parcialidades del reino Wanka.
• Huacrachuco.
• Huamachuco.
• Huamali.
• Huambo o Wampú.
• Huancabamba o Wañkapampa.
• Huancavilca o Wankawillka.
• Huánuco.
• Huarco, también llamado Runawana y Cañete.
• Huarmey.
• Huaura, también llamado Huacho o Supe.
• Huayla o Waylla.
• Lambayeque, cuyo pueblo habló muchik.
• Limaq o Rimaq, una gran provincia de quizás 150 mil habitantes.
• Lurín, sede del oráculo de Pachacamac.
• Mala.
• Moyobamba o Moyopampa.
• Nepeña o Wampachu.
• Ocro, incluyendo tanto las tribus Ocro y Lampa.
• Olmos u Olmo.
• Pacasmayo.
• Parmunca.
• Pinco.
• Pisco o Pishku.
• Piscobamba o Piscopampa.^[5]​
• Piura.
• Tarma o Tarama.
• Tumbes o Tumpis.
• Virú o Wanapu, probablemente el origen de la palabra Perú.
• Yauyos, incluyendo la tribu Laraos.

Según el cronista Sarmiento de Gamboa, en Hatun Xauxa residía un gobernador general (Suyuyoc Apu), por lo que esta ciudad inca habría sido la capital del Chinchaysuyo.

• Antisuyo
• Collasuyo
• Contisuyo
• Civilización incaica
• Imperio Chimú

• José Antonio del Busto Duthurburu. (2011). Obras escogidas José Antonio del Busto - Perú incaico. Lima. Empresa Editora El Comercio S.A. ISBN 978-612-306-034-3. 
• Perales Munguía, Manuel; Rodríguez Aley, Jhans (2016). «Investigaciones arqueológicas en el sitio inca de Hatun Xauxa:nuevos datos sobre su cronología, extensión y organización» (PDF). Cuadernos del Qhapaq Ñan (4). ISSN 2309-804X. Consultado el 6 de noviembre de 2021.