Austrocylindropuntia cylindrica es una especie de cactus que crece en forma de arbusto o árbol, está ramificado de forma suelta a densa y alcanza alturas de hasta 4 metros o más.

Los tallos son cilíndricos, de color verde oscuro y están articulados. Cada articulación o sección de tallo, aparece de forma lateral en los tallos más viejos, no son quebradizos y pueden llegar a medir hasta 25 cm o más de largo y 6 cm de diámetro. Tienen unos llamativos tubérculos o bultos romboidales en espiral, sobre los que se sitúan las areolas, las cuales llevan gloquidios (espinas irritantes) débiles y discretos de 1 a 2 mm de largo.

También presentan hojas caedizas en forma de punzón que miden hasta 1 cm de largo y de dos a seis (raramente hasta ocho) espinas. Éstas son salientes, rectas y algo aplanadas, de aproximadamente 1 cm de longitud, (rara vez hasta 3 cm).

Las flores son de color rojo y miden de 5 a 7 cm de largo. El pericarpelo es alargado y está cubierto hacia la base por areolas que portan gloquidios. Los frutos tienen forma de elipsoide o urna y miden hasta 9 cm de largo.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie va desde el centro de Colombia, hasta Ecuador y noroeste de Perú. Es un arbusto suculento y crece principalmente en el bioma subtropical, en un rango altitudinal que varía entre los 2000 y 3876 m sobre el nivel del mar.

Además se distribuye por todo el mundo como planta ornamental, siendo catalogada como especie invasora en Argelia, Islas Canarias, Eritrea, Etiopía, Marruecos, Nueva Gales del Sur, sur de Nueva Zelanda y Victoria (Australia).^[3]​

La primera descripción de esta especie fue como Cactus cylindricus, publicada en 1785 por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck en el libro Encyclopédie Méthodique, Botanique 1: 539.^[4]​

Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Austrocylindropuntia, pasando a llamarse Austrocylindropuntia cylindrica y anotando estos cambios en la revista Cactaceae. Jahrbücher der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 1941(2): 12 en el año 1942.^[5]​

Etimología

• Austrocylindropuntia: Nombre genérico que deriva de la palabra latina "auster" (que significa "sur") y del nombre del género Cylindropuntia, con el que algunas especies del género tienen similitudes. Así, el nombre de Cylindropuntia deriva de la palabra griega "kyllindros" (que significa "cilindro") y el nombre común en español "púa" o "punta", que se refiere a las espinas, haciendo referencia a la forma cilíndrica y con espinas de sus tallos.
• cylindrica: Epíteto específico que deriva de la palabra latina "cylindricus", que significa "cilíndrico", haciendo referencia a la forma de los tallos de esta especie, que son alargados y tienen una sección transversal circular, lo que refuerza la relación con el nombre del género.

Sinonimia^[6]​

• Austrocylindropuntia intermedia Rauh & Backeb. (1956 publ. 1957)
• Cactus coranarius Cav. (1802)
• Cactus cylindricus Lam. (1785)
• Cereus cylindricus (Lam.) Haw. (1812)
• Cylindropuntia cylindrica (Lam.) F.M.Knuth (1930)
• Cylindropuntia intermedia Rauh & Backeb. (1958)
• Echinocactus cylindricus (Lam.) Paxton (1840)
• Opuntia bradleyi G.D.Rowley (1958)
• Opuntia cylindrica (Lam.) DC. (1828)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como "Casi Amenazada (NT)".^[7]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Austrocylindropuntia&species=cylindrica