• La final se define por diferencia de goles en partidos de ida y vuelta. El equipo con más goles es campeón.
• Si hay empate en diferencia de goles tras los 180 minutos, la final se define por tiros penales.

Barcelona de Guayaquil^[2]​ aseguró su participación en la Copa Libertadores 1998 al consagrarse campeón del Campeonato Ecuatoriano 1997, reafirmando su condición de uno de los clubes más importantes del país. El torero comenzó su participación en el torneo con una destacada campaña en la fase de grupos, donde logró 9 puntos, producto de 2 victorias, 3 empates y 1 derrota. En el Grupo 1, el equipo se enfrentó a América de Cali, Atlético Bucaramanga y Deportivo Quito. En su primer partido, empató 0-0 con Deportivo Quito, pero luego consiguió dos victorias claves como local: 2-0 ante Atlético Bucaramanga y 1-0 ante América de Cali. A continuación, empató 1-1 con América de Cali, cayó 0-1 contra Atlético Bucaramanga y volvió a empatar 1-1 con Deportivo Quito

Ya en octavos de final, Barcelona se enfrentó a Colo-Colo. En la ida, ganó 2-1, y en la vuelta, empató 2-2, asegurando su pase a los cuartos de final con un global de 4-3. En los cuartos de final, Barcelona se midió contra Bolívar. Tras empatar 1-1 en la ida, el ídolo logró una victoria 4-0 en la vuelta, avanzando a las semifinales con un global de 5-1.

En semifinales, se encontró con Cerro Porteño. En la ida, ganó 1-0 como local, y en la vuelta, sufrió una derrota 2-1. Como la serie terminó igualada 2-2 en el global, la clasificación se resolvió en una tanda de penales, que Barcelona ganó por 4-3, asegurando su pase a la final tras 8 años.

Por el otro lado, Vasco da Gama^[3]​ clasificó a la Copa Libertadores 1998 como campeón del Brasileirão 1997. En aquella edición del torneo brasileño, Vasco finalizó la fase regular en la primera posición y luego se consagró campeón en la fase final al vencer a Palmeiras en la serie decisiva con un global de 4-2

comenzó su participación en el torneo con un desempeño sólido en la fase de grupos, finalizando en segundo lugar con 8 puntos, gracias a 2 victorias, 2 empates y 2 derrotas. En el Grupo 2, el equipo se enfrentó a Grêmio, Guadalajara y América. En sus primeros partidos, cayó como visitante por 1-0 contra Grêmio y Guadalajara, luego empató 1-1 con América, hiló dos victorias como local ante Grêmio y Guadalajara y en su último partido igualó nuevamente con América.

En octavos de final, Vasco da Gama se midió con Cruzeiro. En la ida, ganó 2-1 y, en la vuelta, empató 0-0, avanzando a los cuartos de final con un global de 2-1. En los cuartos de final, se enfrentó a Grêmio, el líder de su grupo. Después de empatar 1-1 en la ida, Vasco da Gama logró una victoria 1-0 en la vuelta, avanzando a semifinales con un global de 2-1.

En semifinales, se enfrentó a River Plate. En la ida, ganó 1-0 como local y empató 1-1 en la vuelta en Argentina, lo que le permitió avanzar a su primera final con un global de 2-1.

1. ↑ «Copa Libertadores 1998». www.rsssf.org. Consultado el 3 de febrero de 2025. 
2. ↑ «Barcelona fue subcampeón de la CONMEBOL Libertadores en 1990 y 1998». ESPN.com.ar. 14 de marzo de 2024. Consultado el 11 de junio de 2025. 
3. ↑ «Como foi a campanha do Vasco na Copa Libertadores de 1998? Artilheiros, elenco e mais | Goal.com Brasil». www.goal.com (en portugués de Brasil). 22 de mayo de 2020. Consultado el 11 de junio de 2025.