En negritas finales ganadas.

• La final se define por diferencia de goles en partidos de ida y vuelta. El equipo con más goles es campeón.
• Si hay empate en diferencia de goles tras los 180 minutos, la final se define por tiros penales.

Atlético Nacional se clasificó a la Copa Libertadores de América por 6.ª ocasión tras quedar subcampeón del Campeonato Colombiano 1988. En la fase de grupos, compartió zona con Millonarios, Deportivo Quito y Emelec. Su inicio fue parejo, con tres empates consecutivos por uno a uno ante Millonarios, Emelec y Deportivo Quito. Luego, sufrió una derrota por dos a cero frente a Millonarios, pero se recuperó con una victoria por dos a uno contra Deportivo Quito y un triunfo categórico de tres a cero sobre Emelec. Con estos resultados, finalizó segundo en el grupo con siete puntos y avanzó a la siguiente fase.

En octavos de final, enfrentó a Racing Club. En el partido de ida, logró una victoria clave por dos a cero, lo que le dio tranquilidad para la vuelta. Pese a caer por dos a uno en Argentina, el resultado global de cuatro a uno le permitió avanzar a cuartos de final. En la siguiente ronda, se midió nuevamente con Millonarios. En un duelo cerrado, se impuso por la mínima diferencia en la ida y sostuvo un empate uno a uno en la vuelta, lo que le dio el pase a semifinales con un global de dos a uno.

En semifinales, se encontró con Danubio de Uruguay. Tras un empate sin goles en el partido de ida, Atlético Nacional desplegó su mejor versión en la vuelta, con una goleada histórica de seis a cero que selló su clasificación a la final de la Copa Libertadores. Con un rendimiento de menos a más en el torneo, el equipo colombiano llegó al partido decisivo con la confianza de haber superado a rivales de gran nivel.

Olimpia también tuvo una destacada participación en el camino hacia la final de la Copa Libertadores a la que clasificó tras obtener el Campeonato Paraguayo de 1988. En la fase de grupos, compartió zona con Cobreloa, Sol de América y Colo-Colo. A pesar de una campaña irregular con dos victorias, un empate y tres derrotas, el equipo paraguayo logró sumar cinco puntos, lo que le permitió avanzar a la siguiente fase. En este grupo, sus victorias clave fueron ante Colo-Colo (2-0) y Sol de América (5-4), aunque sus derrotas contra Cobreloa y otros rivales lo dejaron en una posición incómoda.

En octavos de final, Olimpia se enfrentó a Boca Juniors. En el primer partido, se impuso por dos a cero en casa, lo que le dio una ventaja sólida. En la vuelta, aunque cayó 3-1 en Buenos Aires, el empate global 5-5 le permitió avanzar gracias a una dramática tanda de penales que ganó 7-6. En cuartos de final, enfrentó a Sol de América en una serie de equipos paraguayos. Olimpia volvió a mostrar su capacidad en casa con una victoria por dos a cero, mientras que el empate 4-4 en la vuelta le permitió avanzar con un global de 6-4.

Ya en semifinales, Olimpia se midió con Internacional. En la ida, perdió por un gol a cero en Brasil, pero en la vuelta, a pesar de ganar 2-1 en Asunción, el global quedó empatado 3-3. Nuevamente, una tanda de penales fue necesaria y, esta vez, Olimpia se impuso 5-3, asegurando su lugar en la final de la Copa Libertadores.

1. ↑ «¿Por qué Nacional se consagró campeón de la Copa Libertadores de 1989 en El Campín de Bogotá?». ESPN.com.ar. 31 de mayo de 2024. Consultado el 3 de febrero de 2025.