El nombre genérico masculino «Alectrurus» se compone de las palabras del griego «alektruōn, alektruonos» que significa ‘gallo doméstico’, y «oura» que significa ‘cola’.^[3]​

Las aves de este género son dos maravillosos tiránidos, cuyos machos ostentan formatos de colas exclusivos durante el período reproductivo. En esta fase miden 18 y 31 cm de longitud respectivamente, fuera del período miden 12 y 20 cm. Las dos emiten una imperceptible vocalización o parecen mudas. Habitan en pastizales sureños. Infelizmente, las poblaciones de ambas especies se encuentran drásticamente reducidas debido a la expansión e intensificación de la agricultura en sus zonas de distribución.^[9]​ La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) califica al estado de conservación de ambas especies como «amenazadas de extinción en grado vulnerable», con sus respectivas poblaciones decadentes.^[10]​

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)^[11]​ y Clements Checklist/eBird,^[7]​ el género agrupa a las siguientes especies, con su respectivo nombre común de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):^[8]​

Los amplios estudios genético-moleculares realizados por Tello et al. (2009) descubrieron una cantidad de relaciones novedosas dentro de la familia Tyrannidae que todavía no están reflejadas en la mayoría de las clasificaciones.^[12]​ Siguiendo estos estudios, Ohlson et al. (2013) propusieron dividir Tyrannidae en cinco familias. Según el ordenamiento propuesto, Alectrurus permanece en Tyrannidae, en una subfamilia Fluvicolinae Swainson, 1832-33, en una tribu Fluvicolini Swainson, 1832-33 , junto a parte de Myiophobus, Colorhamphus, Sublegatus, Pyrocephalus, Ochthoeca, Arundinicola, Gubernetes, Fluvicola y provisoriamente, Muscipipra.^[13]​

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Alectrurus.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Alectrurus.