El grabado más antiguo conocido hasta la fecha procede de Trinil, un sitio paleontológico a orillas del río Solo, en la isla de Java, en Indonesia.^[5]​ Data de 500 000 años y su autor es el Homo erectus. Se trata de zigzags trazados con una herramienta puntiaguda sobre la concha de un molusco.^[5]​^[6]​

La palabra zigzag proviene del francés zigzag (documentada desde 1662), y este quizá del alemán Zickzack, a través del valón ziczac.^[7]​ O también, quizá por la forma de la letra zeta, que se repite dos veces en la palabra.^[8]​

• En la naturaleza, diversas formas recuerdan el zigzag, como los rayos o las fracturas terrestres a lo largo de fallas.
• Las líneas en zigzag se utilizan en la señalización vial (así, una línea en zigzag pintada de amarillo permite marcar una parada de autobús).
• En electrónica y física, los trazos de una onda triangular o de una onda de sierra es un zigzag.
• Muchos objetos de uso común utilizan el zigzag como elemento realmente característico y funcional, por ejemplo, los cuchillos de dientes de sierra, usados para cortar pasta fresca, o las tijeras de dientes de sierra, usadas para cortar telas o papeles con un borde en zigzag, para reducir el deshilachado.^[9]​
• En costura, una puntada en zigzag es una puntada a máquina en un patrón en zigzag.^[10]​ Se utiliza particularmente para coser elásticos, realizar pespuntes o incluso sobrehilados: realizado en el borde de un tejido, evita que este se deshilache.^[11]​
• El arco en zigzag es un ornamento arquitectónico utilizado en la arquitectura bizantina, islámica, normanda y románica.^[12]​^[13]​
• Se utiliza frecuentemente para decorar cerámica, muebles, ropa y otros objetos en casi todas las culturas.
• En sismología, los terremotos se registran en forma de líneas en zigzag mediante el uso de un sismógrafo.^[14]​

• Apeirógono
• Onda de sierra
• Onda triangular
• Polígono infinito oblicuo