Es una hierba anual, monoica, con tallos erguidos de 10 a 50 cm de altura, decumbentes en la base. Hojas opuestas de 4 a 6 cm de longitud por 3 a 4 cm de ancho, con el pecíolo menor que el limbo, de lámina ovada o elíptica, margen dentado y la base cuneada. Pelos urticantes en los tallos y en las hojas. Flores femeninas y masculinas en un mismo glomérulo denso y oblongo.^[3]​^[4]​

La característica más conocida de esta planta es la presencia de pelos urticantes (tricomas) cuyo líquido ácido (ácido fórmico) produce una irritación con picor intenso en la piel cuando se la toca o roza.

Urtica urens fue descrita por el científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco Carlos Linneo en Species Plantarum 2: 984 (1753).^[5]​

Etimología

Urtica: nombre genérico dado por Linneo que viene de la palabra latina: ùrere que significa "quemar" o "irritar".^[6]​

urens: epíteto latino que significa "con escozor".^[7]​

Sinonimia

• Urtica parvula Blume [1856, Mus. Bot. Lugd. Batav., 2 : 150]
• Urtica intermedia Formánek [1896, Verh. Naturf. Vereins Brünn, 34 : 287]
• Urtica iners Forssk. [1775, Fl. Aegypt. Arab. : 160]
• Urtica verticillata Vahl [1790, Symb. Bot., 1 : 76] [nom. illeg. : U. iners]
• Urtica quadristipulata Dulac [1867, Fl. Hautes-Pyr. : 150] [nom. illeg.]
• Urtica ovalifolia Stokes [1812, Bot. Mat. Med., 4 : 372] [nom. illeg.]
• Urtica minor Moench^[8]​

• Castellano: achume, forniquilla, ortiga menor, ortiga moheña, pica manos, picamoscas, picasarna, ronchona, yerba del ciego.^[9]​

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  Planta
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  Hojas
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  Tallo
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  Ilustración

• Urtica
• Urtica dioica
• Urtica membranacea
• Urtica pilulifera