Las especies son de cuerpo ovalado, típicamente plateado y sin dientes con una cola bifurcada y una base estrecha.^[2]​ La mandíbula inferior es más corta que la superior; el hocico redondeado y romo; las escamas pequeñas, cicloides, ovaladas y visibles a simple vista; y una línea lateral que sigue el perfil dorsal.^[4]​

Son carnívoros y se alimentan de peces pequeños como los alevines, crustáceos e invertebrados como los cefalópodos, sipuncúlidos, nematodos y anélidos.^[5]​^[6]​^[7]​

Las especies de este género se encuentran distribuidas en todos los mares tropicales y subtropicales. Esta especie prefiere temperaturas de agua entre los 17 y 32 grados centígrados, y migra hacia el sur a aguas más cálidas en los meses de invierno. En su periodo larval viven a menudo en alta mar.^[2]​

En las Américas, los adultos habitan en las áreas costeras a lo largo de la costa occidental del Océano Atlántico de Massachusetts a Brasil, y a lo largo de la costa oriental del Océano Pacífico de Washington a Perú, especialmente en aguas turbias.^[2]​ Están ausentes en regiones de aguas claras como las Bahamas.^[8]​

De las 20 especies descritas, la mayoría son valoradas como alimento.^[9]​ Algunas especies son consideradas alimentos gourmet y presas para la pesca deportiva muy apreciadas: el pámpano amarillo (T. carolinus) alcanza cerca de 45 cm de longitud y 1.5 kilogramos de peso, mientras que la palometa (T. falcatus) alcanza cerca de 90 cm y más de 14 kg.^[2]​^[8]​

Desde hace un par de décadas, unas cuantas especies como el pámpano lunero (T. blochii) y la palometa blanca (T. ovatus) han sido cultivadas en estanques en China y Taiwán, principalmente en estanques y jaulas. En Estados Unidos y México, también se cultiva una pequeña cantidad y se han venido realizando investigaciones para el cultivo del pámpano amarillo (T. carolinus) en el Golfo de México y el Caribe.^[10]​ Una de las dificultades en el cultivo de la especie es que, dado que es un pez carnívoro y de rápido crecimiento, puede haber tendencias al canibalismo especialmente en la etapa larvaria y juvenil.^[11]​

Las especies de este género son:^[1]​

• Trachinotus africanus (Delsman, 1941)
• Trachinotus anak (Ogilby, 1909)
• Trachinotus baillonii (Lacepède, 1801) - pámpano abotonado^[12]​
• Trachinotus blochii (Lacepède, 1801) - pámpano lunero, pámpano palometa^[13]​
• Trachinotus botla (Shaw, 1803)
• Trachinotus carolinus (Linnaeus, 1766) - pámpano amarillo^[6]​^[14]​
• Trachinotus cayennensis (Cuvier, 1832) - pámpano zapatero^[15]​
• Trachinotus coppingeri (Günther, 1884)
• Trachinotus falcatus (Valenciennes, 1833) - palometa, pámpano de bandera, pampano erizero^[6]​^[16]​
• Trachinotus goodei (Jordan & Evermann, 1896) - palometa rayada, pámpano listado^[6]​^[17]​
• Trachinotus goreensis (Cuvier, 1833)
• Trachinotus kennedyi (Steindachner, 1876) - mero pámpano, pámpano gitano, pámpano ñato, pámpano plateado^[18]​
• Trachinotus marginatus (Gill, 1863)
• Trachinotus maxillosus (Cuvier, 1832)
• Trachinotus mookalee (Cuvier, 1832)
• Trachinotus ovatus (Linnaeus, 1758) - palometa blanca^[5]​
• Trachinotus paitensis (Cuvier, 1832) - pámpano paloma^[19]​
• Trachinotus rhodopus (Gill, 1863) - pámpano fino, domingo^[20]​
• Trachinotus stilbe (Jordan & McGregor, 1899) - pámpano acerado^[21]​
• Trachinotus teraia (Cuvier, 1832)

• pámpano,^[22]​ palometa^[23]​

•  
  Trachinotus baillonii
  pámpano abotonado
•  
  Trachinotus carolinus
  pámpano amarillo
•  
  Trachinotus goodei
  pámpano listado
•  
  Trachinotus ovatus
  palometa blanca
•  
  Trachinotus rhodopus
  pámpano fino

• La Cépède, M. le comte de; Buffon, Georges Louis Leclerc, comte de, «Les Trachinots - Histoire naturelle des poissons / par le Citoyen La Cepède.», Series: Museum of Comparative Zoology--Biodiversity Heritage Library digitization project. (Chez Saugrain ...,l'an VII de la République [1799, i.e. 1803]-an XII [1804].), doi:10.5962/bhl.title.6882, consultado el 14 de marzo de 2017 .
• Cervigón, Fernando; Cipriani, R.; Fischer, W.; Garibaldi, L.; Hendrickx, M.; Lemus, A.J.; Márquez, R.; Poutiers, J.M.; Robaina, G.; Rodriquez,, B. (1992), Guía de campo de las especies comerciales marinas y de aguas salobres de la costa septentrional de Sur America, Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, ISBN 9253031298, consultado el 12 de marzo de 2017 .
• Danemann, Gustavo D (1993). «Características generales de la dieta de la palometa, Trachinotus rhodopus (Perciformes: Carangidae)». Revista de Biología Tropical 41 (3B): 811-815. ISSN 0034-7744. doi:10.15517/rbt.v41i3%20B.24107. Consultado el 12 de marzo de 2017. 
• Cruz Escalona, V.H.; Abitia Cárdenas, L.A. (2004). «General characteristics of the diet of Trachinotus paitensis (Teleostei: Carangidae) from San Ignacio Lagoon, Baja California Sur, Mexico». Revista de Biología Tropical (San José) 52 (1): 139-141. ISSN 0034-7744. Consultado el 12 de marzo de 2017. 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Trachinotus.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Trachinotus.
• Descripción del género en:
  • Trachinotus Lacepède, 1801 en Registro Mundial de Especies Marinas (Worms) (en inglés)
  • Trachinotus Lacepède, 1801 en Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS) (en inglés)
  • Trachinotus en Animal Diversity Web (en inglés)
  • Trachinotus en Enciclopedia de la vida (EOL) (en inglés)
  • Trachinotus Lacepède, 1801 en Global Biodiversity Information Facility (GBIF) (en inglés)
  • Genus: Trachinotus en FishBase (en inglés)